スマホアプリ系少女 カリバちゃん ～ぼくのヒロインは無課金アバター（全裸）～

第24話 転移

　事件が起こったのは、その次の週末。

　夏本番に近づきつつある、土曜深夜のことであった。

　………………。

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　………………………………………………………………。

「うむ……ぐぐぐぐ。む」

　床。

　床に接触している。

　実のところそれは、並々ならぬ事態であった。

　なぜなら僕は、「玩具のスイッチを切ったみたい」と評されるほどには寝相の良い体質であるためだ。赤ん坊の頃から今に至るまで、ベッドから転げ落ちたことなど一度としてない。

　そんな僕の誇るべき記録が破られた。しかし何故だ？

　そう思いながら起き上がり、あたりを見回す。

「ここは……？」

　そこでわかったのは、どうやらここは十メートルほどまっすぐ伸びた、殺風景な廊下の真ん中らしい、ということ。

　廊下には扉がいくつか並んでおり、まるで病院のように見える。

　清潔だがどこか寒々しい雰囲気のそこは、少なくとも全く見覚えのない空間であった。

　服を見る。寝間着のままだ。

――これは、……なんだ……？

　記憶を一つずつ辿っていく。

――ええと……昨日は確か、いつものように本を読んで……少しだけ月曜にやる小テスト対策の勉強をして……眠って……。

　今日は確か、土曜の朝であったはず。

　と、そこまで認識して初めて、ぞおっと背筋を冷たいものが撫でた。

　いま自分の身に起こっている事態に、ある種の心当たりがあったためである。

　嫌な予感をさせながら起き上がり……ゆっくりと慎重に歩く。

――落ち着け、落ち着け。パニックを起こすな。

　寝る前と後で自分の居場所が違うというのは、ずいぶんと不気味な感覚である。

　僕はとりあえず、寝間着の袖を引っ張り、なるべくドアノブに触れないようにして手近な扉を開く。

　扉の先は病室を思わせる一室だった。ベッドがいくつか並んでいる。私物のようなものはない。窓も見えない。人の気配もない。

　僕の脳裏に、想定しうる最悪の結末が浮かんだ。

――まさか、僕の頭はとっくの昔にイカレちまっていて、ここ最近の出来事は全部妄想だった……とか。

　そんなドグラ・マグラ的思考が脳裏をよぎる。

　だが、そんなことが現実に起こって良いはずはない。これまで起こった出来事は紛れもない事実だ。僕は確かに若干イカレているかもしれんが、それは事実と空想の見境がつかなくなるタイプのものじゃない。

　深呼吸して、感覚を鋭敏化させる。生命の危機に怯える多くの動物がそうするように。

聞き耳を立てながら廊下を歩き、人の気配がないか探っていくと……ごとごと、と、確かに聞こえる異音があった。

　足音を消しながらそれに近づき、とある部屋の前で止まる。

　しばしの逡巡。

――扉を開けたら怪獣がぎゃー！　とか、そういうことにはならんだろうな。……あ、それと、あまり不潔な人間がいるのもどうかと思う。だから部屋の中にいるのは、極めて清潔な人格者で、僕にやさしく事情を説明してくれるような何者か。そうであってくれ。

　と、心の中で唱えていると、がちゃりと向こうから扉が開き、訝しげな顔と目が合った。

「……あなたはどちら様？」

　一瞬、息が詰まりそうになる。

「まさかお前……――豪姫ッ！？」

　僕の目の前にいたのは、この一週間、飽きるほど見てきた顔であった。

　だが少女は、田舎者の粗相を観るかのような目つきで、こう応える。

「……？　私はゴウキではありません。ゴウと言います」

「ゴウ……？　豪姫じゃない……？」

　この時頭に浮かべたはてなマークの数なら、世界の誰にも負けない自信があった。

　だが、混乱する頭でも、彼女の「私はゴウキではありません」という言葉には明確な信憑性が感じられた。

　なにせ今の彼女は、――服を着ていたのだ。

　どこかメイド服を彷彿とさせる、白いフリルがついた紺色のスーツ。……このデザインと、少女の立ち姿にははっきりと見覚えがある。

　彼女は確か、つい一週間ほど前に見かけた、――

「お前、……陽鞠が作った”運命少女”かっ！」

「はあ、まあ。いかにも」

　そこでゴウは不快そうに眉を潜めて、

「しかし、あろうことかマスターを呼び捨てにするとは、見上げた根性ですね」

　僕は二の口を告げられず、しばらく固まる。

「あなたも”運命少女”の端くれならば、今後は陽鞠さまのことはただ”マスター”とお呼びなさい。それがここのルールです」

「あ、いや。僕は”運命少女”じゃなくて」

　っていうかそもそも、女ですらないし。

――まったく、何から話せばいいものか。

　混乱した頭で、最初に口に出た質問は、

「ところでシャワールーム貸してもらえない？」