AKARI は Chatty

第5話 好み

　それは、去年の夏。

　和室で、中３女子中学生を指導していた時。

　唐突にその子は言った。

「あたし、トトロとか嫌いなんですよね」

　血の気が引いた。

「そ、そうか～」と、言いながら、私の体は反射的に畳の上に倒れていった。

『いや、分かってる分かってる。人には好みがある。だから……』と、畳の上、自分を納得させようとしている間、女の子は、芸人のようなオーバーリアクションする大人を現実世界で初めて見たんだろう。焦っていた。

「えぇ？　ダ、ダメですか？　やっぱりダメですか～？」

　不安で一杯のオーラが彼女から発せられいた。だから、そこはちゃんと大人として……。

「ううん。そうじゃなくて。そうだよね～。トトロ嫌いってあるよね～。私は好きだったからさっ！　人それぞれだよね～！」

　と明るく、なははって笑いながら解答しつつ、体を起こした。

「ふふふ！　先生可愛い！」と、その子は笑った。

　よく、小・中・高校生から言われるこの「可愛い」は、子供っぽいという意味であることを、私は十分理解している。

　話の続きを聴くと、どうやら、「トトロが好き。ジブリが好き」という友人の会話に入って行けず、なんとなく不安になり、モヤモヤとしていたそうで。

「好みっていうのは、人それぞれ。みんなが好きなものを好きでないって、それは全くおかしなことではないよ。だけど、好みを共有して「だよね～！」っていうのが人間は好きな動物だから、「だよね～！」ってできない場合、疎外感を感じるよね。その中に入れないって感じるよね。だけど大丈夫。そういうこと私もあるよ。それは、普通のことなの。人それぞれさっ！」

　と話すと、彼女は、晴れ晴れとした顔になり、「人間ってのはそんなものかっ！」と、すっきりし、「よし！　元気出た！」と勉強に取り組んだ。

　ハイ！　モヤモヤ晴れると、大体勉強スイッチON！

　子供っていうのは、ほんの些細なことに不安を抱える。と同時に「人間とはこんなもんだ」というちょっとした説明で、すぐに気持ちが晴れる。

　時折、こういう風に子供が「すっきりした」顔をするとき、第３者として関わることに大きな意味を感じるAKARIです。

　しかし、だ。

　「となりのトトロ」に込められているメッセージ……。子供の頃にしか見えないモノ達。子供なりの精一杯。母がいなくてもガンバル姿。子供の繊細な心情描写。大人側の複雑な心情描写。家族愛。美しい映像……そしてネコバス。

「あんな、ふわっふわっのバス！　絶対乗りたいじゃんっ！　トトロが嫌いって、マジか……。好みって違うものね～。分かってる。頭では分かってるけどっ！」

　と、長いことこの気持ちと向き合った。そして、この経験を経て、AKARIも、やはり人には好みがある、と心底思える大人にほんの少しなったのでありました。

　うん。遅いね……。

　まあ、人間そんなもんだ……。