わすれもの 短編集

鏡_コンパクトミラー

　業務を終え「お疲れ」という言葉が、ロッカールームの中でこだまする。

　女性従業員のロッカールームに充満した汗と消臭スプレーの混ざった匂いに、エミは一瞬顔をしかめたが、すぐにその匂いに慣れた。何度も出入りするこの空間に、もうそれは日常の一部になっていた。相変わらずの女子トークが狭い空間で、もみくちゃに聞こえてくる。

　帰り支度をしていた楠宮（くすみや）エミが意気消沈した表情を浮かべた。販売員とは思えぬ、暗い顔になっている。

　隣でジャケットを羽織っていた同僚のフルタが、心配そうに覗き込んできた。

「エミ、どうかしたの？」

　フルタは、迷惑そうな顔を一瞬見せたが真剣に向き合った。フルタはちらりとエミの顔を見た後、眉をひそめた。

「何かあったの？」

　彼女の声は優しく、しかし少し緊張感が漂っていた。エミは唇を噛み、ゆっくりと答えた。

「……ロッカーに入れておいたはずのコンパクトミラーが、ないのよ」

　呆れた顔つきでフルタは、ため息を吐いた。

「よく探したの？　昨日の朝、アンタと一緒にトイレに行った時には、自慢げに持ってたじゃん。その後、どうしたの？」

　フルタの言葉に、ハッとした。急いでロッカールームのドアへと急いだ。

「もしかしたら？　フルタさん、ありがとう」

　廊下を出ると急いでトイレのある方向へと足を早める。不安を募らせた。今では見かけない装飾が施されていたことで、いままで大事に使ってきたのだ。誰かに拾われてなければいいけど、と心臓の鼓動と共に足の速さが増していく。

　あのコンパクトミラーには思い出があった。エミが成人の折に祖母からのプレゼントだったからだ。ミラーを覗くたびに祖母の優しい顔が浮かんできた。

　入り口付近の洗面所を隈なく探すがコンパクトミラーは見つからない。備え付けの鏡をみつめ、朝の状況を思い出そうとしていた。

　水の流れる音が聴こえてきた。ミカミという眼鏡をかけた女性が、エミに気がつく。

「あら、楠宮さん、お疲れさま」

「お疲れさまです。あの、ミカミさん……」

　憚（はばか）りながらもエミは、先輩であるミカミにコンパクトミラーのことを話した。

「そういえば、昨日の朝、持っていたわね。たしか、イトハマさんと何か話し込んでいなかった？」

　またもハッ、と思い出した。ミカミに礼をいうと、トイレをあとにした。

　イトハマを探しながら、彼女にコンパクトミラーの買った場所を訊かれた事を思い返す。

　イトハマは、喫煙のできる休憩室にいた。

　エミはさりげなく近づき、昨日の朝の会話の続きのように話を持っていき、コンパクトミラーの会話へと誘導した。

　思ったことをストレートにいう性格のイトハマに、苦笑いを浮かべつつ話をする。

「……あなた、その年齢（とし）で健忘症になっているの？」

　大きなお世話だ、と心で叫ぶも苦笑いで言葉を濁した。

「お気に入りだけど、仕事中に落としたとかで、鏡にヒビが入った、とか言ってなかった？」

　イトハマの言葉に、最近の外国のカスタマーの態度でイライラとしたことを思い出した。

　そうだった。イライラの吐け口を物に、コンパクトミラーにあたった事を忘れていたと、気づいた。

　エミはロッカールームに戻り、ゴミ箱を調べた。光沢のかかったベージュ色と桜の花の装飾が施されたコンパクトミラーが、傷つきながらも持ち主を待ち望んでいるようだった。

「ごめんね、おばあちゃん……」

　と、何気なしにエミはつぶやいた。

　ミラーを手に取り、静かに息を吐いた。イライラを物にぶつけてしまう自分を見つめ直し、今度はもっと大切にしよう、と決意した。

完