わすれもの 短編集

鏡_コンパクトミラー

　業務を終え「お疲れ」という言葉が、ロッカールームの中でこだまする。

　女性従業員が制服に包まれた時間から解放されることで、色々な匂いがルーム内に充満していた。

　帰り支度をしていた楠宮（くすみや）エミが意気消沈した表情を浮かべた。販売員とは思えぬ、暗い顔になっている。

　隣でジャケットを羽織っていた同僚のフルタが、心配そうに覗き込んできた。

「エミ、どうかしたの？」

　よくぞ聞いてくれました、という今にも涙が溢れてきそうな顔でフルタを見つめた。

　フルタは、迷惑そうな顔を一瞬見せたが真剣に向き合った。

「ロッカーに、ロッカーの中に入れておいたはずの、超お気に入りのコンパクトミラーがないのよ」

　呆れた顔つきでフルタは、ため息を吐いた。

「よく探したの？　昨日の朝、アンタと一緒にトイレに行った時には、自慢げに持ってたじゃん。その後、どうしたの？」

　フルタの言葉に、ハッとした。急いでロッカールームのドアへと急いだ。

「もしかしたら？　フルタさん、ありがとう」

　廊下を出るとトイレの洗面所へ向かった。

　入り口付近の洗面所を隈なく探すがコンパクトミラーは見つからない。備え付けの鏡をみつめ、朝の状況を思い出そうとしていた。

　水の流れる音が聴こえてきた。ミカミという眼鏡をかけた女性が、エミに気がつく。

「あら、楠宮さん、お疲れさま」

「お疲れさまです。あの、ミカミさん……」

　憚（はばか）りながらもエミは、先輩であるミカミにコンパクトミラーのことを話した。

「そういえば、昨日の朝、持っていたわね。たしか、イトハマさんと何か話し込んでいなかった？」

　またもハッ、と思い出した。ミカミに礼をいうと、トイレをあとにした。

　イトハマを探しながら、彼女にコンパクトミラーの買った場所を訊かれた事を思い返す。

　イトハマは、喫煙のできる休憩室にいた。

　エミはさりげなく近づき、昨日の朝の会話の続きのように話を持っていき、コンパクトミラーの会話へと誘導した。

　思ったことをストレートにいう性格のイトハマに、苦笑いを浮かべつつ話をする。

「……あなた、その年齢（とし）で健忘症になっているの？」

　大きなお世話だ、と心で叫ぶも苦笑いで言葉を濁した。

「お気に入りだけど、仕事中に落としたとかで、鏡にヒビが入った、とか言ってなかった？」

　イトハマの言葉に、最近の外国のカスタマーの態度でイライラとしたことを思い出した。

　そうだった。イライラの吐け口を物に、コンパクトミラーにあたった事を忘れていたと、気づいた。

　エミはロッカールームに戻り、ゴミ箱を調べた。光沢のかかったベージュ色のコンパクトミラーが、傷つきながらも持ち主を待ち望んでいるようだった。

「わたし、イライラで物を粗末にしてたみたい」

　拾い上げ、何気なく開いた。小さい亀裂が隅の方に見える。ゆっくりと蓋を閉めた。

「ごめんね」

　と、何気なしにエミはつぶやいた。

完