第42話.結果(2)
「バルト様、ランバート様よりお手紙を預かって参りました。」
「ありがとうございます。」
手紙を受け取り中を見てみると、貴族の件で話があるから至急家まで来てほしいとの事だった。
「ようやくか。」
アルベルト家で話をしてから約１ヶ月。
短いようで長かった。
「今から行きますとお伝えください。」
「かしこまりました。」
使いの人に伝言を残し、俺も準備をする。
クレアとシャルそして、ウィルをおばちゃんの所に連れていき、アルベルト家に向かった。
「バルト様。お久しぶりですね！」
アルベルト家に着くとエリナが出迎えてくれた。
１ヶ月ぶりのエリナだ。
とても可愛いく、やっぱエリナのことが好きなんだなと思う。
「お久しぶりです。エリナ。」
エリナがにっこりと微笑む。
「お父様が待っておられます。こちらへ。」
エリナに案内され家の中を進む。
「エリナは婚約者は決まっておられるのですか？」
「どうしたんですか？急に。」
「いえ、貴族のご令嬢ならもう決まっているのか気になっただけですよ。」
「まだ、決まってはおりません。ですが、多分そろそろお父様がお決めになる頃だとは思っています。」
やっぱりか……
俺が貴族になりたいのは、エリナと付き合い結婚したいからである。
しかし、俺が貴族となり、一人前の貴族となる前にエリナは婚約してしまうだろう。
何か手を打っておかないとな。
――エリナに連れてこられたのは、この前と一緒の部屋だった。
そこには、白い髭を生やした中年男性がいた。
その人こそアルベルト家当主のランバートだ。
そして、甲冑を着た騎士のマルスも一緒だ。
「バルト君、久しぶりだね。そこに座りたまえ。」
「はい。」
「手紙でも言った通り、結果が決まったので報告させてもらう。――バルト君は今日から貴族となる。」
「本当ですか！？」
予想はしていたとはいえ、やはり嬉しいものだ。
「ああ、貴族としての位は低いが立派な貴族だ。貴族になると姓を持つことを許される。さて、姓はどうする？」
へーそういう仕組みだったのか。
「じゃあ、ルディアで」
「ふむ、今日から君はルディア・バルトだ。それと、バルト君には領地も与えられた。」
通常、貴族にしただけでは、その国に縛ることはできない。
そこに領地を与えることで、国に重要な戦力として縛ることができるのである。
「ここから北西に40km行った所に小さな農村がある。名をマラアイという村だ。その周辺の直径5kmが君の領地となる。領主はその村に必ず居ないとならないという決まりはない。現に、小さな領地しか持たない貴族は大きな街で暮らし、たまに税を回収するために赴くぐらいだ。」
「そうなんですか。でも、私はそこに住もうと思います。」
「え！？本当ですか！？」
そこで声を上げたのはエリナだった。
「はい。そうしようと思っています。」
「そうですか……あまり会えなくなるのですね。」
最後の方は呟く程度の声だったので聞き取ることは出来なかった。
「いいのかね？本当に小さな村だよ。ここに比べるとかなり不便だとは思うが。」
「数年すれば大きな街になりますので。」
「それは君が大きくするということかね？」
「はい。」
「ハハハ、ずいぶん自信があるようだね。でも、不思議なことに君なら実現してしまう気がするな。頑張りたまえ。何か手伝えることがあれば言いなさい。出来るだけ力を貸そう。」
「ありがとうございます。」
「そうそう、王様からも祝金を頂いたから渡しておこう。」
「それはありがたいです。これからしようとすることはお金もかかるので。」
「そうか、楽しみにしているよ。さて、他に何もなければこれで失礼させて貰おうかと思うのだが。」
「待ってください。１つお願いがございます。」
「何だね？」
「私をエリナさんの婚約者候補にしていただきたい！」
みんなの顔には驚きが見られた。
ランバートは一瞬何を言われたのか分からないような顔をしており、マルスも目を白黒させていた。
その中でも一番驚いていたのはエリナだった。
口をポカンとあけ、少し間抜けな顔になっていた
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