紅殻のレヴァイザー

第1話 正義の代償

　扇状に広がる階段。そこを下った先の、噴水広場。伊犂江（いりえ）グループ本社ビルの敷地である、その空間に佇む独りの男が、摩天楼の頂点に君臨する高層ビルを仰いでいた。

　筋骨逞しい肉体を、背広で覆い隠した初老の男は、闇夜の豪雨の只中にいながら――瞬きすらも惜しむように、自分の「城」を凝視している。

「……来たか」

　彼方から響く、バイクのエンジン音。数は3台。それを耳にした彼は、踵を返して振り返る。

　視線の先には――雨を弾き、水飛沫を撒き散らし、こちらへ猛進する3人の少年少女達の姿があった。赤と青、そしてピンク。3台のバイクを駆る彼らは、真っ直ぐにこの場を目指している。

　やがて青いバイクを操る少年が停止し、ヘルメットを脱ぎ捨て眩い金髪を露わにする。豪雨に濡らされた髪の先が、白い頬に張り付いていた。青い制服に袖を通す彼は、階段の上に立つ初老の男に毅然とした眼差しを向ける。

　それから一瞬遅れて、彼の隣に赤いバイク「VFR800X」が停まる。そこから颯爽と飛び降りた2人目の少年は、ヘルメットを脱ぎ鋭い眼差しで男を射抜いた。瞬く間にずぶ濡れになった黒髪と、マフラーのように首に巻かれた白タオルが、べったりと張り付いている。黒いライダースジャケットと赤いダメージジーンズも、雨の影響を受け持ち主の肌に密着していた。

　――そして最後に、ピンクのバイクを駆る少女が、ふわりと舞い降りる。引き締まった肢体に密着した桃色のライダースーツを纏う彼女は、ヘルメットを脱ぎ黒の長髪を露わにした。

　暗雲と闇夜に包まれ、僅かな街灯にのみ照らされたこの空間に集った、4人の男女。彼らは今この瞬間――「全ての決着」を付けるためにいる。

「……伊犂江グループ会長、伊犂江芯（いりえしん）。デザイアメダル密売の容疑で、あなたに逮捕状が出ています。すでに……警察も動いたはずですが」

「ここに来たはずの警官隊の行方に、心当たりはありますか」

「私に逮捕状が出ていると知っていて、そう言うからには……答えなど分かりきっているのではないかな？　――レヴァイザー。セイバーピンク」

　レヴァイザーと呼ばれた少年と、セイバーピンクと呼ばれた少女は、男――伊犂江芯の発言から、彼が重ねた罪を悟る。苦々しい表情を浮かべ、唇を噛む2人を一瞥し……黒髪の少年が、一歩前へと進み出た。

「『DSO』への関与の隠蔽。デザイアメダルの密売。警官隊の殺害。それほどのことを繰り返して、あなたに何の得がある……！」

「グランタロト。……いや、飛香炫（あすかひかる）君。ヒーローたるもの、彼らのように冷静な振る舞いを心掛けるべきだ。そんなことでは、君に可愛い優璃（ゆり）を託すことはできん」

「……伊犂江さんが、あなたの娘が。どれほど悲しむことになるか、考えたことはあるのか！」

「あるとも。だからあの日、私は君を試したのだ。アーチボルドは、実にいい働きをしてくれた」

「やはりサイバックパークの件も、あなたが……！」

　娘の幸せ。ただそれだけのために多くの命を踏み躙り、災厄を齎した男を前に――飛香炫は、拳を震わせる。

　そんな彼を気遣うように、レヴァイザー……もとい天野猛（あまのたける）は、彼の隣に歩み寄った。セイバーピンクこと輝咲玲奈（きざきれな）も、炫を庇うように芯に立ちはだかる。

「……どうしてですか。どうしてあなたは……優璃を、悲しませるようなことばかり……！」

「セイバーピンク――いや、玲奈君。これは、その優璃のために必要なことなのだよ。この先あの子は、悪鬼の娘として世間の糾弾を浴びることになる。その時のために……こうして君達を集めたのだ」

「それは、どういう……！？」

「君が知る必要はない。……これからも、あの子の良き友人（・・・・）であってくれたまえ」

　玲奈は芯の娘の今後を慮り、彼を糾弾する。彼女は芯の娘である伊犂江優璃（いりえゆり）とは中学時代の友人だったのだ。

　だが、娘の友人の訴えにも耳を貸さず――芯は彼女から炫へと視線を移す。

「……伊犂江芯。あなたにどんな事情があったのか、なぜこんなことになったのか……今の僕らには推し量る術がない。だが、今はただ、これ以上の被害を防ぐためにも――あなたを倒す必要がある」

「結構。私も君達との決着を望んでいるからこそ、この場を設けたのだ。そうでなくては困る」

「これ以上、伊犂江さんを泣かせるわけにはいかない。伊犂江芯、あなたを止める！」

「優璃のためにも……あなたの好きには、させないッ！」

　横一列に並んだ少年少女達は、同時に眼の色を「戦闘時」に切り替える。次の瞬間、炫は指先で十字を切り、玲奈と猛は流麗な動きで腕を振るった。

「発動！」

「変身！」

「セイバーピンクッ！」

　――その「変身ポーズ」が決まる瞬間。彼らの全身を眩い輝きが包み、そこから3人のヒーローが顕現した。

　青いスーツとマスクで固めた「レヴァイザー」。桃色のスーツとマスクで武装する「セイバーピンク」。

　そして、臙脂色のスーツとベージュの鉄仮面を身に付ける、「紅殻勇者（こうかくゆうしゃ）グランタロト」。

『Set up（セタップ）!! Third（サード） generation（ジェネレーション）!!』

　――やがて、グランタロトのベルトから無機質な電子音声が轟く。共に戦場に立った3人のヒーローが、同時に各々の剣を構えたのは、その直後だった。

「そうだ……炫君。君は、それでいい」

　そんな彼らを――炫を、満足げな笑みを浮かべて見つめる芯は。懐から抜き出したゲーム機……を模ったベルトを、自身の腰に装着した。

　その直後、彼はベルトに備わっているボタンを入力する。

「――発動」

　そして、静かに。それでいて、この豪雨の中でも響き渡るほど、厳かに。芯は己の「変身」を宣言すると――激しい光の中に身を隠し。

『Set up（セタップ）!! First（ファースト） generation（ジェネレーション）!!』

　グランタロトと同じ、電子音声と共に。オレンジ色のマントを纏う、純白の鎧騎士となって顕われた。

　「原始勇者（げんしゆうしゃ）ディアボロト」となった彼は、唯一無二の武器である鋼鉄の拳を鳴らして――悠然とした足取りで、階段を降りていく。

「私が使ったデザイアメダルの力を逆に利用し、君もグランタロトに変身した。……それはつまり、今日が決着の日になる、ということだな」

「……そうだ。もう全て、悪夢は終わらせる。あなたのゲームは、ここまでだ！」

「伊犂江芯。あなたのデザイアメダルを――破壊する！」

「これ以上……優璃を、悲しませないで！」

　階段を下り、ヒーロー達と同じ土俵に降り立つ白銀の帝王。その「最後の敵（ラスボス）」を前に、レヴァイザーとセイバーピンク、そしてグランタロトの3人は、戦意を露わに剣を構えた。

「いいだろう。……さぁ、飾りなさい。私という『悪』を絶つ、『正義』の物語を！」

　そんな彼らに、怯むことなく。帝王の鎧を纏う芯は、ディアボロトの力を振るい――「正義」を背負うヒーロー達に、躍り掛かるのだった。

　◇

　――2038年2月。

　東京都伊犂江グループ本社ビル前、噴水広場。

　その日、その場所。記録的豪雨に晒された、その時。

　伊犂江グループの名声は地に堕ち――日本経済の頂点に立つ一大企業としての歴史に、幕を下ろすのだった。