神英の兵隊

第14話 出発準備。

　任務によりマリア―ドに出発しようとしているのだが、隊舎の前につけてある馬車の前には、大量の荷物が積み上げられている。

　これはマリア―ドに向かう為に各自が用意した物だが、どう考えても量が多い。

　買いだされた食料や水から、調理器具、武器、着替えと玩具や、ヌイグルミまでもあるな。

　これはセリィのものだろうか？

　それと、この樽の山は酒か？

　酒を飲むのはドル爺しかいないが、これはどう考えても多すぎる。

　マリア―ドに着くまで飲みきれる量じゃないぞ。

　馬車一つに、これ全部は積み込む事は出来ないだろう。

　隊長として少し控えるように言っておくべきだろうな。

「全員荷物が多すぎるぞ。これじゃあ馬車を三台借りても積み込めないだろう」

　そんな俺の隊長としての意見に、ラクシャーサは何故か反論して来る。

「ちょっと待ってよマルクス、一番必要ないのはこの武器の山なんじゃないのか？　これ一体何本持って来てるのさ、軽く百本はあるだろこれ。こんなに絶対必要ないだろ！」

　その言い分も分らなくはないが、俺にとってこれは必要な物なのだ。

　必殺と言える力をもつ魔法だが、その威力に耐えられる武器は手持ちにない。

　何度魔物と戦うかも分からないし、予備は十分に持っておいた方がいいのだ。

「いや、これは絶対必要なんだ。魔法を使う度に武器が壊れるかもしれないからな。このぐらいあった方が安心して戦えるだろう。気分で武器を変えて楽しむことも出来るし、絶対あった方がいい。因みに本数は百五十二本だ」

「絶対要らない！　もしそんなものを持って行くなら、もう一台自分で馬車を借りるんだな！　ガルス、適当に十本ぐらい選んで、後は全部捨てといて！」

「分かったよラクシャーサ。じゃあこれとこれと…………」

「おい待て！　投げ捨てるんじゃないガルス！　それと勝手に選ぶな！　選ぶなら自分で選ぶから！」

「ハッハッハ、確かにそんなに予備の武器は要らんな。どっこいしょっと、ふう、儂（わし）の分の荷物はすでに積んだぞ。残りは勝手にやってくれ」

　俺達が言い合っている間に、ドル爺は自分の酒樽を馬車に積んでいる。

　そんな重い物を積んでは、馬の消費が激しくなる。

　止めなければ。

「おい待てドル爺、その酒樽の方が、あきらかに俺の武器より必要ないだろう。その酒樽全て置いて行ってもらおうか」

「まあ待てマルクスよ、もし水や食料がなくなっても、酒があれば喉をうるおせたり栄養を得られるんだ。寒い夜にも体を温められるし、良いことばかりではないか。それに味も美味いからな」

「百歩譲ってそんな時もあるとしよう、だが明らかに十樽も必要ない！　一樽だけ残して、あとはこの場で降ろしてお貰おうか！」

「チィッ、儂も大人だ、隊長命令とあらば聞いてやろう。だがまずあの女共の着替えも降ろしてもらうぞ！」

　馬車の中には、もう積みこまれている俺達の着替えと、それとは別に、大量にあるラクシャーサとセリィの着替えだ。

　マリア―ドに向かう道中朝昼晩と毎回着替えても、まだ余る位の量が積まれていた。

　確かにこれも必要量を越えている。

「ラクシャーサ、俺の剣も降ろしたんだ、お前達の衣服も降ろしてもらうぞ。降ろしたくないというのなら、俺が放り出すからな」

「それは自分でやる！　だから勝手に触んないでよね！」　

　残りはセリィの玩具だが、ほんの少量だから良いとしよう。

　残っているガルスは、普通の量を持って来て、別に降ろす必要はなかった。

　降ろした荷物は隊舎の前に置きっぱなしにはしておけない。

　他のものは如何でも良いが、雨でも降られたら俺の剣が錆びてしまうのだ。

　隊舎の中に避難させなければ。

「じゃあこの必要のない荷物の山は、隊舎にでも押し込んでおくとしようか。よし、全員でやるぞ！」

「えっ？　それ俺もやるの？　普通に持って来ただけなのに？！」

「まあ聞けガルスよ、こういうものは連帯責任というだろうが。お前も隊の一員なら、仲間のやった事にきちんと責任をとらんか！　なあ、皆もそう思うだろう？」

「うん、セリィ手伝う！」

「偉いぞセリィ。こんな純真な子も手伝ってくれているんだ。ガルスは私達が大変でも、見て見ぬふりをするのか？！」

「ああ全くその通りだ。ガルス、隊長として命令する。お前は荷物運びを手伝うんだ！」

「えええええ命令まで使うの？！　うう、分かったよ、手伝えばいいんだろ、手伝えば…………」

　隊舎に余った荷物を運び入れ終えた時には、もうすっかり夕方になっていた。

　こんなことで時間が遅れるとは、約束の日にちに間に合うのだろうか。

　この任務を失敗でもしたら本気で不味いぞ。

　だが夜の移動は危険だし、神都からの夜の出撃は禁止されている。

　結局この日は出発できず、俺達は明日の朝に出発する事になってしまう。

　そして次の朝、俺達は今度こそ神都から出発するのだった。

「はぁ、じゃあ忘れ物はないな？　ないのなら出発するぞ」

「うむ、儂は問題ない」

「私もだ」

「セリィも！」

「俺も問題ないよ」

　全員準備はいいらしい。

「よし行くぞ神英隊、マリア―ドに出発だ！」

「「「　応！　」」」

「お～う！」

　神都から出発した俺達は、まずマリア―ドとの国境を目指し、その手前にある町に進んで行った。

　小さな魔物との戦闘もあったが、特に問題もなく町にまで馬車を進めた。

　その町の名は、ホーリーゲートと呼ばれる町。

　大昔に、天に続く異界へと続く道が出来たという。

　今はその天に続いたという道の残骸というか、階段が二十段だけが残されている。

　上がり切った先の道はなく、異世界に続く扉も存在はしていない。

　結局伝説は伝説でしかなく、魔物が出現した今では、それを観光する者もおらず、ただ放置されているだけだった。