殺し屋、異世界にて数多の女難に見舞われる

第二十二話

　約一ヵ月ぶりに全身を闘気で包み、立ち上がる。

　その瞬間、一番近くに居たセバスが老人とは思えない動きで距離を取り、槍の男とローブの男は即座に王様と王妃様を守るように立ち、太った男はその場から動かないものの拳を構え、全員が戦闘態勢を取る。

「グレンよ、どういうつもりだ？」

「どういうつもりもなにも、おたくらの考えが読めたんでな」

　王様の方眉がピクリと動く。

　俺のこの変化に、反応したのは眉だけか。驚いて無い訳では無いと思うが、やるな。他の者達は―――ローブのは分からんが―――大なり小なり驚愕の表情を浮かべているというのに。

　……王妃様の目はなぜかキラッキラしているが。

「……フッ、そうか。聞いていた通りだ」

　やはり俺の考えは間違っていないようだ。

「言いたい事、聞きたい事色々あるが、取り敢えず全員一発殴ろうと思う。あ、ローブのあんたは最後だ」

「グレン殿、一発殴るというのは陛下や王妃様もですか？それは洒落になりませんよ」

　そう言うセバスの体を魔力が覆っていく。身体強化だ。

　すかさず俺も本気の強化を施す。

「だから全員と言っているだろう。理由を作ってやったんだ。ごちゃごちゃ言ってねぇで、さっさと掛かってきやがれ」

　瞬間、セバスが飛び掛かってくる。強化が施された肉体が紡ぐその瞬発力は、目の前の男が老人である事を忘れてしまいそうになる程だ。

「グレン殿には躾が必要なようです、ねっ！」

　鋭く繰り出される、突きや蹴り。それらを余裕を持って捌いていく。

「躾が得意なので？っと」

「各殿下のっ、御世話も務めましたからねっ。シッ。人並み以上だと自負しておりますよ。セイッ」

　放たれる手や足等による打撃の中に、暗器の如くテーブルナイフやフォークによる攻撃が織り交ぜられる。執事っぽさが顕著に出ている。理由を問えば『執事の嗜みです』とでも返ってきそうだ。

「その割には失敗したのが一匹いるんじゃないか？」

「！？」

「隙あり」

「っ！…がっ」

「キャーーー！！」

　俺の言葉に動揺し出来た隙に、すかさず腹部に回し蹴りを繰り出しセバスを蹴り飛ばす。

　吹き飛び何度か転がったセバスは、起き上がる様子を見せない。加減はしたので気絶しているだけだろう。

　そして王妃様の歓声は無視しておく。

「次は誰が相手を？」

「……セバスは国内でもトップレベルの実力なのだがな。それをこうも容易く……。ユーゴどうだ？」

「今の太ったワシでは勝てますまい。まだ仕事もある故、怪我もしたくありませぬ」

　昔は痩せていたのだろう。ユーゴと呼ばれた太った男はそう言い、辞退する。セバスの元に歩いていくのは、安否確認の為だろう。

　残念だな、槍の男は大変そうなので準備運動がてら戦（ヤ）っておきたかったのだが。

「そうか、ではオスカー行け」

「……はっ」

　槍の男オスカーが進み出る。その様はまさに威風堂々。並の者なら気圧されるだろう。

「おっと」

　目の前に来るなり首めがけて突き出された槍を、危な気無く掴み取る。

「……貴公のそれは身体強化か」

「うん？分かるのか？」

　俺の本気の身体強化は普通のとは違い、白い靄の様な魔力のオーラは出ない。これは魔力が少ないからではなく、効率的にそして効果的に魔力を使い強化しているからだ。

　普通の身体強化は全身に魔力を漲らせる、ただそれだけだ。しかし俺の場合は、それを細胞レベルで行う。勿論、細胞一つ一つ完璧に魔力を通すのは不可能だ。だが、そういった意識をするとしないとでは全く違ってくる。

　この世界に細胞と言う概念は無い。しかし、細胞を知らなくても魔力を細胞に通す事は出来る。大量の魔力を流すのだ。

　大量の魔力を全身に流せば、幾らかは細胞へと流れるだろう。すると魔力が多ければ多いほど、強化幅が大きくなるという話になる。つまり強化時に見える様になる白いオーラは、見た目こそカッコいいが、実質細胞へと流れる事も無かった余分な魔力という事だ。

　そして、俺の強化はその余分な魔力が出ない。結果、見た目に大きな変化の無い普通以上の身体強化が可能となる。たとえ魔力量が人並みでも。

「……生身でセバスの動きや、我が槍に反応出来るとは思えん」

「それもそうか。余り手の内を晒すような事は言いたくないのだが……まあいっか。俺のこれは『身体強化・極』って呼んでる。強化幅はざっと十倍以上だ」

「……なんだと？」

「十倍だと！？そんなバカなっ！」

「詳しく調べた訳じゃないから凡そだがな」

「体が付いて行けるものか！」

　細胞レベルで強化されるのは、神経や五感そして脳もだ。あらゆる処理能力も高まり、限界を超えた動きが可能となる。

「普通ならそうだろうが、俺は異世界人だからな。物の考え方があんたらとは違う」

「むぅ～」

　興奮していた王様が、ちらっとローブの男に目を配る。それに対して首を横に振るローブの男。

「それでどうするんだ？近衛騎士団団長様よ。止めとくか？」

「……否」

　オスカーの纏う魔力が濃くなっていく。

　騎士団長クラスは4倍と聞いていたのだが、優にそれ以上は有りそうだ。

「おいおい、とんでもないな」

「……いざ」

「…っと！」

　素早い踏み込みからの連続突き。その速度は当然ヴィクトリアより速い。

　ヴィクトリアとの時は、商会の時も今朝も脳や感覚器官を初めとする神経系のみを強化し、上手い具合にボロボロになるように調整が出来た。今はとてもじゃないが難しい。

　勿論ヴィクトリアの時とは目的が違う。今やるべき事は、目の前の男を宣言通り殴る事。セバスの時は蹴り飛ばしてしまったが、細かい事はこの際どうでもいい。

　突きを躱したかと思えば、槍が大きく振るわれ穂先がスーツを掠める。間合いを殺そうと踏み込めば、柄での打撃が待っている。

「ヴィクトリアより鈍いんじゃないか？」

「……」

　挑発は効果無しか。『一発殴る』と言った以上、一発で済ませたいのだが難しそうだ。やり過ぎて禍根を残すような事はしたくないし、どうしたものか。

　予想が違って、彼がヴィクトリアの父親じゃなかったら恥ずかしいな。それに近衛騎士団団長は槍の達人だと聞いていたから、合っていると思うけど。ここまで無反応でいられると不安になる。

　その後もわざと隙を作ったりもするが、飛び込んでくるような事も無くただ自分の力を信じ、俺を倒そうという意志だけが感じられる。

　仕方ない、仕掛けてみるか。

「ついてこれるか？」

「……っ！！」

　ギアを一段上げ、速度でオスカーを攪乱する。

　さらに今まではカウンター狙いで受けに徹していた動きから、相手に決定的な隙を作らせるための攻撃的な動きへシフトする。

オスカーも達人。この程度で大きな隙を作ったりはしない。しかし、この変化によりリズムを変える事が出来た。

　隙、といえる程のモノでは無いが自身を上回る速度で放たれる、手元や足元への執拗な攻撃。僅かに疲労と焦りが見え始めた。

　十分だ。

「はっ」

「……」

「らぁっ」

「……くっ」

　ギアを上げてから数十合、完全に攻守が逆転した。互いに一撃も入れてないが、完全にこちらが優位だ。

「これで終いだっ！」

「……ぬっ！」

　そんな訳ない。こちらが優位と言えども彼も強者、易々とやられる様な事は無い。しかし、極限の状態での攻防が続いた事により、その言葉は無視出来ない。

　オスカーの心に疑念が生じる。『もしかしたら、ミスったかも』と。

「ここだぁっ！」

　終い、と言う言葉と共に放たれた側頭部への鋭い蹴りに、過剰に反応したオスカーを嘲笑うかのように足を素早く戻し、本命の拳を槍へと叩き込む。

　蹴りに反応し防御に回っていた槍は、オスカーの体の前を交差するように構えられている。そこへ叩き込まれた拳は、その槍を折れずとも大きく曲げ、それでも勢いは止まらず彼の体にも衝撃が通る。

「……ぐぅぅぅっ！……がはっ」

　オスカーは吹き飛ばないよう力一杯踏ん張るが、身体が衝撃に耐えきれず吐血する。

　身体強化・極による拳の威力は、トラックの衝撃を軽く超える。いくら強化で防御力が上がっていたとしても、無事でいられるはずがない。

「まだ戦（ヤ）るか？」

「……否。槍がもう使えぬ。オレの負けだ」

「そう「キャーーー。レンちゃん、カッコいいーーー」……」

「「「……」」」

　なんと言うか沈黙が痛い。それと、王様の視線も痛い。

　レンちゃんで色々分かったが、面倒なので取り敢えず今は置いておこう。

「ははは。ありがとう」

「キャーーーーー」

　一応礼と共に王妃様に手を振るが、凄まじい熱狂ぶりだ。人気アイドルにでもなったかのようだ。ファンは一人だけだけど。

「さてと……」

　気を取り直しローブの男を見据える。ちょうど王様の元からこちらに歩いて来ている所だ。

「……ゲッコウよ、任せる」

　オスカーが負けを認めてから呆然とし、王妃様の俺への歓声に殺気が溢れていた王様がローブの男に声を掛ける。

　一言であるものの、その言葉には色々と思いが詰まっている気がした。大部分が俺への怒りや殺意だと思うけど。

「はぁ……ゲッコウ、ね」

　九割九分確信していたが、今ので確定した。

「――――っ！」

「久しぶりだな！クソ親父！！！」

　オスカーと相対していた時をさらに上回るスピードで近付き、その驚愕に彩られているであろう見えない顔を殴りつけた。