星の降るときに

第1話 夏、星空への想い

　これは、今まで誰にも話たことはない。

　淡い光の天の川、空が星に満ちる時。

　彼女の、ちょっとはにかんだ笑顔と、声が、心を満たしてゆく。

　もう、昔の話。

　それなのに、ある光景が、切なさと暖かさを持ってよみがえる…………。

　…………。

　あれは高校時代。

　高校三年の夏休みの始めのこと。

　皆既月食の夜だった……。

　都会までは電車で一時間以上かかる、新興住宅地、その少し外れ。

　そこに俺の通う高校がある。

　第二棟と呼ばれる、四階建ての建物の屋上。

　そこで景色を眺めるが、見えるものは、どんな街にでもありそうな退屈な眺め。

　卒業して、ほんの少し時間が過ぎれば、たぶん、新しい生活に追われてしまい

すぐにでも、忘れてしまいそうなものばかり。

　珍しくもない家の屋根や街の開発に取り残されたのか？　それともいずれは家が建つのか？　俺にはどうでも良いことだが、まだ残されたような雑木林。

　そして入学したての、新緑の頃に生い茂った緑が眩しく感じられた丘。

　そこは今、緑が夏の太陽に輝いている。

　でも、もう、とくに感動は無い。

　鉄塔と空と大地の間に黒い筋を造る数本の電線。

　遠くには港の近くにある工業地帯の煙突が小さく見える。

　反対側の中庭を挟んだ、教室のある同じような四階建ての第一棟は、今、人気の無い廊下が見えるだけだ。

　とにかく退屈な光景だ。

　高校に入学した最初の頃は、それでも初めて見る景色に心のときめきを感じたものだが、もう、見飽きてしまった。

　だから今晩の俺のいる天体観測部、天文部としか呼ばれないが、その活動の個人的な記録にと、白黒フィルムの入った、他社のものに比べて小振りな黒いボディーの一眼レフカメラを肩にぶら下げてはいるが、目の前の風景にレンズを向ける気にもならなかった。

　グラウンドからは体育会系の部活動のざわめきが聞える。

　今日は皆既月食の日。夜、月が欠ける時が俺には部活の時間だ。

　屋上の手摺に寄り掛って、ぼんやりと港の工場から立ち昇る小さな煙を眺めていると、後ろから、晴れた空に溶け込むような、声がした。

「せ、ん、ぱ、い……」

杏子の声だ。