Autumn Leaves

Ⅱ

Ⅱ

　午前中の授業は、普通に聞いて。休み時間になると小説を読み始める。誰も僕に話しかけなかった、多分僕には一種の特殊能力があるのだろう。人を寄せ付けない、とか。

　昼休みの授業、クラスの中は、がら空きだった。僕しかいなかった。なんでわざわざ友達と食べるのか、僕には到底理解できなかった。

　教室のドアが開くと同時に、声が入る。

「よう、春野」

　北川だった。サンドウィッチみたいなやつを二つ持って、僕に向かって投げてきた。そのサンドウィッチは地球の引力に引き寄せられて、見事に地面と激突した。

「なんで取らないんだよ！」　

　彼はそう言いながら拾ってくれた、僕の前の席の椅子を引っ張り、座った。

「これ、お前のな」そう言いながら落ちていない方を僕に渡した。案外、優しいんだな、と思ったりした。

「別に仲良くなった覚えはないけど」

「いいだろ、じゃあこれから仲良くな」

「勝手だなぁ」

　僕はサンドウィッチを食べる。野菜があんまり入っていなかった。

「驚いた、お前が急に学校にくるから」

　僕は「うん」と相槌を打ちながら、彼が次の話題を投げてくるのを待つ。

「お前、どうしたんだよ」

「何が？」

「雷坂希濤と、何かあったんだろ」

「別に」

「アイツ、最近俺と話す時、元気がないんだよ」

　あー、そういえば彼は希濤と会っているんだっけ。ま、どうでもいいけど。希濤は多分もう僕に愛想尽きて、嫌いになったと思う。だから彼女が落ち込む理由は、

「偶然機嫌が悪かったんじゃないの？」

「いや毎回だぞ、お前アホかよ」

「僕は極めて平凡だよ」

　彼は、冷静で、日常を語るように、僕に言った。

「アイツ、また入院らしいぞ」

　僕は、答えたくなかった。会いに行く理由もないし。向こうも会いたくないだろう。

「俺さ、今日ちょっと野暮用があって、アイツにプリントを届けられないんだ。だから代わりに、届けてくれないか」

「なんで君は、そんなに僕を彼女に会いさせたいの？」

　彼はしらばっくれる、外の夏風が、窓を通り、教室を駆ける。

「君は嘘が下手だね」

「察してくれよ」

　彼の表情の下には、何かあると思う。優しさと、嘘の他に、さらに何か、得体の知れない何かがある。

　でも、かき消された。

　放課後、彼は僕に渡すプリントをフォルダに挟んで、くれる。彼が仕舞う時は、丁寧だった。結構外見とのギャップがあるな、とよく思わされる。

　周りの人は、僕と彼が喋るのを不思議がっていた。

「なぁ春野」

　僕は振り向く。

「仲直り、ちゃんとして来いよ。さすがに高校生だし、できるよな」

　彼の表情は、真面目で、声のトーンは、本気だった。どうしたんだよ、と思った。直接聞けなかったから、いつか聞こうと思った。

　僕も真面目に、本心で言った。

「うん」

　教室を出て、早足で廊下を渡る。