簡雍が見た三国志 ～劉備の腹心に生まれ変わった俺が見た等身大の英傑たち～

ふたりの大物

　青洲（せいしゅう）から来た王（おう）子伯（しはく）という偽名を名乗る劉備と、イケメン門番で押し問答をしているところに、別の男が割り込んできたんだが……、こいつイケメンのことをなんて呼んだ？

　孟徳（もうとく）って、言ってなかった！？

「なんだ本初（ほんしょ）、また暇つぶしに来たのか？」

　本初？　本初っていったよな、いま！？

　つまり、このイケメン部尉（ぶい）が曹操（そうそう）で、もうひとりは袁紹（えんしょう）ってことか！！

　やべーぜこりゃあ……いきなり主役級が出てきたぜ、おい！

　がんばって都に来た甲斐があるってもんだよ！！！

「なんでぇ先生、さっきからニヤニヤしてよぉ」

　張飛が耳元で囁く。

　おおっと、つい興奮しちまったな。

　ここはひとつ、俺もアシストしとこうか。

「失礼ながら、袁（えん）本初（ほんしょ）さまとお見受けしますが？」

「そうだが、なにか？」

「おお！　さすが四世三公（しせいさんこう）と名高い名家の方ですね！　ひと目で貴（とうと）い方だとわかりましたよ！！」

　言葉の意味はよくわらんが、シセーサンコーって言ったら袁紹は気分がよくなるって、マンガで読んだよ。

　代々偉い人を輩出したって感じのだったかな？

「はっはっは、それはどうも」

　そう言って袁紹は得意げに鼻を鳴らした。

　チョロい。

「まぁ、私ほどにもなれば、人の本質を見る目もそれなりにあるものでな。そういう意味では……王さん、でしたかな？　あなたもひとかどの人物なのでしょう」

「おい、本初！」

「まぁまぁ孟徳、落ち着け。見てわからんか？　その剣も立派だが、この方も見るからに高貴な容姿ではないか。服装は乱れているが、それで私の目はごまかせんよ」

　よしよし、袁紹のやつがいい感じに動き始めたぞ。

「なんの、私などただの田舎者でございますよ」

「そうだな。身分の不確かな田舎者だ。よって、早々に立ち去るがいい」

「だから孟徳、待てと言っている」

　袁紹の横槍（よこやり）に、曹操が眉をひそめる。

　いいぞ袁紹ー！　もっとやれー！

　なんて思ってたら、突然劉備が頭を下げた。

「これは……どうやら私のわがままのせいで、おふたりの友情に亀裂が入りそうですね。名残惜しくはありますが、今回は諦めて帰ることにしましょう」

　劉備はそう言うと頭を上げ、例のアルカイックスマイルを浮かべた。

　曹操はあいかわらず眉をひそめているが、袁紹は目を見開いて、どこかぼうっとしている。

「待ちたまえ！」

　踵を返して去ろうとする俺たちを、袁紹が呼び止める。

　袁紹に背を向ける劉備の口元が、ニヤリと歪んだが、振り向くころには穏やかな表情に変わっていた。

「なんでしょう？」

「私が保証しよう」

「本初！　お前なにを言っている？」

「お前こそさっきからなんだ！　鬼か！？」

　袁紹が詰め寄り、曹操がわずかに怯む。

　眉根を寄せる顔もまたイケてるな。

「洛陽住まいのお前にはわからんかもしれんが、旅とは過酷なのだ！　豫州（よしゅう）と都とを行き来するだけでもかなりの労苦なのに、青洲はさらに遠い！」

　青洲から来たってのは嘘なんだけど、幽州（ゆうしゅう）からの距離を考えるとそんなにかわらんのだよね。

　ほんと、かなりしんどかったよ。

「それほど遠くからはるばる都を見物に来られたのだぞ？　１日くらい滞在させてやってもいいではないか！！」

「知るか。俺は法に則って判断しているのだ。たとえどれほど高貴な出だろうが、身分の不確かな者を都に入れるわけにはいかん」

「だからその身分を私が、この袁本初が保証してやろうといっているのだ」

　その言葉のあと、曹操の顔から一切の感情が消えた。

　あたりの気温が２～３℃下がったように感じられる。

　その場にいる全員が息を呑み、友人である袁紹でさえ、一時目を逸らしたが、すぐに向き直った。

「本気か、本初？」

「お、おう、本気だとも」

「お前が身分を保証するということは、その王（おう）某（なにがし）が都で法を犯せば、お前も罪に問われるということだぞ？」

「くだらん！　そんなことになどなるものか！」

「こいつは善人のふりをした賊徒で、都の住人を手にかけるかもしれんのだぞ？」

　曹操、ビンゴ！

「そのときは私の首でもなんでも、好きに持っていくがいい」

「言っておくが、たとえお前が相手でも手心は加えんぞ」

「ふん……蹇碩（けんせき）がらみの話、知らぬわけじゃない」

　しばらく無言で見合っていたふたりだったが、ほどなく曹操が肩を落とした。

「……ふぅ。いいだろう。お前がそこまで言うなら、通してやる」

「ありがたいお話ではありますが……袁どのにご迷惑をかけるわけには――」

「いいのだいいのだ！　せっかくはるばる青洲より来られたのだ。都を満喫していってくだされ」

「おお、なんとお礼を申し上げてよいか……。これで郷里の者に土産話ができるというものです」

　大仰に頭を下げる劉備を、曹操は冷めた様子で一瞥した。

「では明日の日没までにここを出るように」

「おいおいケチくさいことをいうなよ孟徳。この洛陽は１日で見て回れるほどせまくはないぞ？」

「いえ、１日だけでも都を見られるだけありがたいのです。これ以上無理を言うわけには……」

「なんの、十日でもひと月でも、ゆるりと滞在なさるがいい。なにか困ったことがあれば、この袁本初を頼りなさい。はっはっは！」

　袁紹は気前よくそう言うと、高笑いを残して消えていった。

「俺は友人を裁きたくはない。下手なことはするな」

「はい、わかっております。お手数をおかけしました、部尉どの」

　深々と頭を下げた劉備は、珍しく冷や汗をかいているようだった。