宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

三章 風属性の魔導師

第350話 天才アイテム職人と天災アイテム職人

　色々あったからか、随分と久しぶりにレナントに帰る気がする。

　南北を繋ぐ道では馬車の隊列が北へ向かい、人や獣人が荷物を背負って歩いていた。軍事国家トランチネルが地獄の王パイモンに荒らされて分断し、脅威がなくなってから、明らかにこの街道を使う人は増えた。

　ようやく第二の故郷、レナントの町に到着。さすがにキュイは町ではなく、近くの森に棲んでいる。

　エクヴァルとリニは適当な場所で降りて、門から町へ入る。途中で冒険者ギルドに寄ってくると言って別れた。

　家の裏手に建てているルシフェルの別邸は、完成間近になっていた。羽の生えた小悪魔が、屋根で作業中。他にも庭に花を植えたり、道具を持って家の中へ入っていったり、複数の小悪魔が手伝いをしている。

　小悪魔の力を借りて、通常よりかなり早く造れたようだわ。

　ただ、外観が……。

「小さいお城が建ったね！　中にいれてもらえるかなぁ」

「どうかしらねえ」

　親子がミニチュアのお城のような別邸を、細い路地から眺めている。やっぱり観光名所になってしまいそう。他にも観客がいるわ。

　真っ白い壁の建物は四方に丸い塔がくっついたようになっていて、一つ一つに青い三角屋根が突き出ている。三階は半分以上がバルコニー。テーブルと椅子があり、ここで月見でもするのだろうか。

　ベリアルが建てようとしていた建物とは、違うような……？？？

「……まるで城だね」

「……潔いほど田舎町の景観にそぐわぬわ」

　ルシフェルの指示ではないみたい。よくこの狭い土地に、城っぽいものを建てようと思うわねえ。誰が設計したのかしら。

「嬢ちゃん！！！　ドウェルグ族と知り合いなのかよ！！？」

　見物人の中に、ドワーフのマイスター鍛冶職人である、ティモまでいた。お世話になっている商人、ビナールの友人だ。

「私ではなく、ベリアル殿が交渉されました」

「ああ、なるほどなあ……、ドウェルグは上位種族とかしか相手にしねえからなぁ」

　神々の名工と謳われるドウェルグは、基本的に人間の依頼は引き受けない。地獄の貴族とか、神族とかの特別な魔法道具を作ったりする。彫刻も得意で、繊細な細工物を作ったりもする。

　ドワーフの中にも、ドウェルグに憧憬の念を抱く人もいるくらいだ。

「なんてこと！　君が幻の種族、ドウェルグを召喚した人物かい？　しかも地獄の貴族を二人も……！　つまり君が噂の遭遇率が低いレアなアイテム職人、イリヤという女性だね！！？」

「イリヤは私ですが……、レア……？」

　あちこち出掛けているから、そんな噂になってしまっているの……！？？

　それにしてもこの人は誰かしら。男装だけど、女性っぽい。男装好きなアスタロトのお仲間かしら。新らしいローブの下からは、刺繍入りのスラッとしたズボン。髪は黒い色をしている。

「私の名前はカミーユ・ベロワイエ、南の魔法大国、バースフーク帝国から来た天才アイテム職人さ！　先日からこの町に住むことにしたのだ。宜しく頼むよ！」

「私は北の魔法大国エグドアルムの宮廷魔導師、鬼才セビリノ・オーサ・アーレンス！」

　セビリノが自ら鬼才と名乗った。魔法関係になると、急に対抗心を燃やし始めるなあ。

「北の魔法大国！　噂には聞いていた、まさか宮廷魔導師に会えるとは」

「そしてこちらが我が師匠であり、世界最高の魔導師イリヤ様でいらっしゃる！」

「世界最高……だとう……！！？」

　簡単に信じないで頂きたい。子供の言い争いを見ている気分だわ。

「……くだらないことで騒ぐんじゃねぇ。作業の邪魔になる」

　ルシフェルの別荘で作業をしていた、ドウェルグが姿を現した。子供くらいの背で身体は細く、外見年齢は五十歳前後。作業用の紺のエプロンを着けている。

「ご苦労だね。進捗（しんちょく）を確認させてもらおう」

「こりゃあ御自（おんみずか）ら、ご足労頂いて」

　後ろでやり取りを眺めていたルシフェルが進み出ると、ドウェルグが頭を下げて迎える。ドウェルグの背後から、別の悪魔がやって来た。シルバーの装身具を着け、緑を基調にした服で白い布を巻いた、背の高い悪魔。

　地獄の王筆頭、バアルだ。別荘を城に変更したのは、彼の仕業に違いない。

「ルシフェル様、お久しぶりです！」

　拳を握って胸に手を当て、ビシッと礼をする。一つに纏めた長い緑色の髪の束が、前に流れる。

「バアル、来ていたんだね」

「ルシフェル様の別荘が建てられると聞いて、飛んできました！　ご不在でしたから、僭越（せんえつ）ながら監督をさせてもらいました。しかし存外に狭隘（きょうあい）な土地ですな」

　城を建てられるような広さの土地は、レナントには余っていない。以前ベリアルも宮殿とか言っていたし、地獄の王の発想って同じなのかしら。

　ベリアルを見上げたら、何とも嫌そうに眉を顰めていた。彼はバアルが苦手なのだ。

「この土地に城を建てようとはね……」

「当然でしょう、ルシフェル様のお住まいを粗雑なものにはできますまい！　今からでもどこぞを制圧してルシフェル様の直轄（ちょっかつ）地として捧げ、壮麗な宮殿を建立（こんりゅう）しましょうか」

　豪快に笑うバアル。さすが悪魔、土地がないなら奪えばいいという発想だ。　

「この世界は中立地帯だからね。天を刺激する真似は控えるよう」

「心得ております、冗談ですよ。ささ、中をご確認ください」

　魔王ジョーク、怖いな。肯定されたら実行すると思う。

　バアルとドヴェルグに続いて、ルシフェルが家……城……別邸、なんと表現するのが正しいのか分からない建物に入っていった。ベリアルも付いていく。

「お前も来んのか、ベリアル」

　バアルが丁寧に接するのは、ルシフェルだけ。

「我の契約者の土地でありますからな」

「人間どもに丸投げせず、悪魔（こちら）の現場監督くらい置いていけ。ルシフェル様の邸宅だぞ」

「……田舎町に、城など建てられてしまいますからな」

「……あァ？　文句でもあんのか、テメエ」

　すごまれているけど、この場合はさすがにベリアルが正しいわね……！

　ルシフェルがそのくらいで、と取りなしたので、バアルはすぐに静かになった。

「ここは王子様のおうちになるんだ！」

「観光のお城じゃなかったのね。残念ね、入れないわ」

「お母さん、また見に来ようね。今度は王子様に手を振るんだ」

　ずっとお城を眺めて親子が、並んで去って行く。

　惜しい、王子様じゃなくて王様でした。ルシフェルは、そんな頻繁には滞在しないんじゃないかしら。

　一方の、自称バースフーク帝国の天才アイテム職人カミーユ・ベロワイエとセビリノは。

　もう仲良くなって、握手をしている。

「私の工房に遊びに来てくれ、西門の近くに借りたのだ」

「うむ、お邪魔させてもらおう」

「ビナールという商人と取引をする約束をしてね」

「ビナール殿ならば、我が師匠も懇意にされている。どちらのアイテムが優れているかは、自（おの）ずと知れよう」

　うーん、笑顔で対抗しているわ。ヴァルデマルみたいに、イリヤ様崇敬会とかは言い出さなそうね。

「では私はこれから頼まれた上級ポーションを作るので、失礼」

「ふっ。師匠はアムリタの注文を頂いている」

　だから、そんなおかしな競争をしてどうするのかしら。軽く手を挙げて去ろうとしたカミーユが、バッと勢いよく振り返った。

「アムリタだって！？？　ドラゴンの素材はどうするんだい!?　この町で手に入るのか？　どこで買える！！？」

　いくら天才でも、素材が足りなければアイテムは作れない。興奮した表情で、セビリノに詰め寄っている。

「旅の途中で入手している」

「ドラゴンの素材が欲しいのでしたら、すぐ南のフェン公国に“ドラゴンの岩場”と呼ばれる生息地があります。採りに行かれるといいですよ。腕自慢の冒険者も入りますし、冒険者ギルドに依頼を出しても入手可能です」

　そうそう、知らない場所だと情報が大事なのよね。私はドラゴンの出現場所を説明した。

　エピアルティオンの咲いている洞窟は教えませんが。アレは私とセビリノの、秘密の採取場所なのだ。

「え……普通、魔導師やアイテム職人が、ドラゴンを気軽に狩りに行くかい……？」

「そこが師匠の尋常ならざるところ！」

　引き気味なカミーユに、セビリノが胸を張る。褒めてない！！！

「ドラゴンを倒しに行くんなら、鱗を採ってきてくれよ」

　私達の話を聞いていたティモが、横に来て会話に加わった。

「鱗ですか？　注文が入ったんですか？」

「そーなんだよ。以前、嬢ちゃん達が二チームに分れて、ドラゴンの鱗を幾つも都合してくれただろ？　アレで俺の工房でドラゴンの鱗の防具が作れると、噂になってな。今でも注文が入るんだが、もう在庫が底を突いちまった。冒険者ギルドに頼んでるんだが、なかなか受け手がいなくてよ」

　お手上げだ、と肩の下の高さで両方の手のひらを上に向ける。

　確かにやったわ、そんな楽しい競争。ドラゴン退治でベリアルもご機嫌だったわね。

　気付けばカミーユが、懐疑的な眼差しを私達に向けている。

「……本職は冒険者なのかい？」

「いいえ、魔法アイテム職人です」

「俺も嬢ちゃんのソレは、一番違（ちげ）ーんじゃないかと思うぜ」

　ティモはビナールと友達だから、お店にポーションとかを卸していると知っているのに！

　……最近、出掛けてばかりだからかも知れない。ここはしっかり本腰を入れてアイテムを作り、職人としての本分を果たさねば。

「師匠、ドラゴン退治には行かれるので？」

「うーん……、先に頼まれたアムリタを作ってから考えましょうか」

　今のところ、必要な分は足りているしね。

　それに今は地獄の王が三人も揃っているから、ドラゴン退治なんて言い出したら何人付いてきて、何が起こるか分からない。お帰りになるまで待ちたいわ。

「行く時があったら、是非私も誘ってくれ！　攻撃魔法は得意ではないが、飛行魔法も使える。足手まといにはならないつもりだ！」

　ドラゴンの素材が欲しいカミーユが、必死に訴える。

「分かりました、予定が決まったら連絡致します」

「じゃあ頼んだぜ！　こっちはいつでもいいからよ」

　ティモとカミーユは、それぞれ別の方向へ帰っていった。

　私とセビリノも、久しぶりにルシフェルの別荘の隣にある家へ入った。今日はゆっくりして、明日から動き始めよう。

「師匠、お茶を入れましょう。窓を開けて換気をした方が宜しいでしょうか？　お疲れでしょう、アイテムは作製されますか？」

　……なんでセビリノは、あんなに元気なのかしら。最後の質問、おかしくない？

「アイテムは明日、作りましょうね。今はお茶を……」

「了解しました！　しかと準備致します！」

　すぐに地下室へ向かっている。

　お茶を入れて欲しいんですが～！！！

※ちなみにタイトルの天災アイテム職人は、イリヤのことです