宮廷魔導師見習いを辞めて、魔法アイテム職人になります

第329話 イリヤVSセビリノ!?

　魔法戦が終わって、二階と脇の観覧席から降るような拍手が響いている。

　セビリノは侯爵に耳打ちした後、いったん観覧席から出て廊下を通り、こちらへやって来た。直接は来られないのだ。

「師匠、侯爵に話を付けておきました。今度は我らの模擬戦です」

「え、セビリノと戦うの？」

「そうです。私を讃える者は多いですからな、私を倒してこそ師匠の名声が広まるというもの！」

「どういう理屈？」

　おかしな結論に辿り着いていたらしい。最初からこっちが目当てだったんだな。

「さあ師匠、完膚（かんぷ）なきまでに私を叩き潰してください！」

「自分で言うセリフなの！？？」

　またおかしなスイッチが入ってしまった。こうなると止められないのよね。

　エクヴァル達を見たら、皆が笑っている。

　魔法戦をするのは別に問題ないんだけど、セビリノの謎の希望に添えるかどうか……。

「中級マナポーションです」

　セビリノが作ったマナポーションを渡された。回復させて、ベストなコンディションで戦おうというわけだ。離れかけた術者のスペースに、私は再び入った。対戦者だった女性はそそくさと観覧席に移動している。

　そこにセビリノが入った。

「準備できました。合図を」

「……始め！」

　観覧席にも緊張が走る中、侯爵の合図が響き渡る。今度はカウントダウンなしにしてもらった。

　開始とともに、攻撃魔法を唱えた。まずは光属性よ。

「天より裁きの光を下したまえ！　シエル・ジャッジメント！」

「地の底より深き下層、東の果てより遠き彼方、汝が行く末に際限はなし。七つの門をくぐりて、全ての装飾を削（そ）ぎ落とせ。門番よ、七つの魔力を封じよ！　地上の扉は開け放たれ、光なき死者の国への道は開かれし！　スレトゥ・エタンドル！」

　光が闇に飲まれるように、闇属性の防御魔法で防がれた。光属性と闇属性が、あふれて混じり合っている。

　魔法が終わると、すぐにセビリノが攻撃に入った。　

「戒（いまし）めたる鎖を引き裂き、咆哮を上げよ。長き拘束より解き放たれし、残忍なる災厄。下顎は大地を擦って削ぎ、上顎は天まで届く。全てを呑みこむ大いなる獣、世界に混沌を生み出すものよ！　脈打つ甘き血を捧げる。目に怒りたる炎を宿し、獰猛なる牙にて喰らい尽くせ！　ルーヴ・クロ・サン！！！」

　なるほど、属性を強化しておいてから、この強力な闇属性の攻撃魔法を唱えるわけか。私の光属性魔法で相殺（そうさい）されているとはいえ、これは下手な魔法では防御ごと嚙み砕かれる。

　光属性の、最強の防御魔法にしよう。

「神秘なるアグラ、象徴たるタウ。偉大なる十字の力を開放したまえ。天の主権は揺るがぬものなり。全てを閉ざす、鍵をかけよ。我が身は御身と共に在り、害する全てを遠ざける。福音に耳を傾けよ。かくして奇跡はなされぬ。クロワ・チュテレール！」

　どちらも発動までが長い。詠唱の間、周囲はしんと静まり返っていた。

　厚みのある輝く防御の壁が現れ、それにガンガンと獣の牙が当たる。なんとか壊されることなく、魔法が終了した。

「あれでノーダメージ……!?」

「いきなりとんでもない魔法の打ち合いなんだが……」

「あの女性は誰なんだ！？？」

　観覧席がざわざわとしている。なんだか偉そうな表情をしているベリアルが、視線の端に映っていた。

「赤き熱、烈々（れつれつ）と燃え上がれ。火の粉をまき散らし灰よ散れ、吐息よ黄金に燃えて、全てを巻き込むうねりとなれ！　燃やし尽くせ！　ファイアー・レディエイト！」

「流氷の海を漂い、厳冬を割り泳げ。寄るべなき窓辺を叩き、戦慄（わなな）く身を切る吹雪を、突き刺さる氷の息吹をもたらしたまえ！　ブリザード！」

　セビリノの中範囲の火の魔法に、水属性の同じような魔法をぶつける。ブレスのように放たれる魔法だ。お互い範囲を絞って、まっすぐに向かわせた。

　ちょうど中央で衝突し、ざあっと白い霧が低く流れる。

　霧が晴れる前にアイスランサーを唱えると、セビリノが唱えたファイアーボールとぶつかって消えた。

　すぐ様セビリノが攻撃魔法を詠唱している。二つの炎をぶつける魔法だわ。

「二つの道は一つに交わり、出会いて膨大に展開するべし。融合し、狂猛なる火難となれ！　クローサー・フゥー！」

「原初の闇より育まれし冷たき刃よ。闇の中の蒼、氷雪の虚空に連なる凍てつきしもの。煌（きら）めいて落ちよ、流星の如く！　スタラクティット・ド・グラス！」

　天井近くから太い氷柱が四本現れ、床に向けて勢いよく落ちる。

「攻撃魔法に攻撃魔法をぶつけるやり方はあるが、これは……？」

「氷柱で火を防ぐのか。防御魔法の方が確実では？」

「強い魔法を唱えているから、もう何度も唱えられないよな。そろそろ決着に動くはず」

　観覧席では、どうなるのかと予想し合っている。

　クローサー・フゥーの火の軌道は予想しやすい。特に、付き合いの深いセビリノが唱えているのだ。

　まず氷柱を二本、私の人型がある少し前の左右に落とす。セビリノが放った二つの火球は、この柱に当たって弾け散る。

　もう二本は、セビリノの人型を狙うのだ、魔法の最中なので、防御もできない。

　見事に二本が人型にぶつかり、かなりのダメージを与えた。魔法を分散させたとはいえ、ギリギリ保っている程度かな。さて、とどめです！

「光よ激しく明滅して存在を示せ。響動（どよめ）け百雷、燃えあがる金の輝きよ！　霹靂閃電（へきれきせんでん）を我が掌に授けたまえ。鳴り渡り穿（うが）て、雷光」

「間に合うか、……我らを守護したるオーロラを与えまえ。マジー・デファンス！」

「フェール・トンベ・ラ・フードル！！！」

　人型の前に雷が発生し、セビリノを目指す。

　セビリノの防御魔法はギリギリで間に合い、透明な壁が人型の前に展開された。

　ドオンと落雷の音を轟（とどろ）かせ、雷撃がぶつかる。パリパリと魔法防御が崩れ、細くなった閃光が人型まで届いた。

　溢（あふ）れた光が薄くなった時には、人型は完全に破壊されていた。　

　しいんと会場が静かになる。

「見事でした、さすがエグドアルムの宮廷魔導師様！」

　パンパンパン、と静寂を割（さ）く大きな拍手が鳴り渡る。侯爵に続いて、リニも一生懸命に手を叩いた。つられるように、皆の拍手が重なる。

「さすが師匠、全（まっっった）く敵いませんでした！　さすが我が師匠！！！」

　セビリノがやたらと声を張り上げ、今日一番の笑顔を見せた。

「師匠？　アーレンス様の師匠？？？」

「あのアーレンス様が、一つもダメージを与えられなかったなんて……」

「防御魔法も突破してた！　すげえ！」

　模擬戦の後に師匠と呼んだことで、全員に伝わってしまった。

　私に好奇の視線が集まっている。これだからセビリノは！

　観覧席にいた人達が一斉に廊下に出て、扉からこちらに入ってくる。観覧席から直接は来られないのだ。あ、全員じゃない。侯爵と、エクヴァル達は皆がいなくなったそこに残っている。

「あの魔法を攻撃と防御、両方に使うなんて！」

「魔法の発動がとにかく早くて、決断も瞬時で……」

「まだ魔法を唱える余裕があるのですか？」

　口々に喋るから、どれに答えればいいのか分からない。

　こういう対処はセビリノの方が慣れているわよね、と思って見上げたが、力強く頷かれた。

　師匠、お言葉を！

　みたいな意味なの？　無言で頷いたって分からないわよ。

　返事を待たれているわ。えーとえーと。

「まだ得意属性の広域攻撃魔法の一回くらい、唱えられますね」

「そうですな、私も得意属性ならば回復せずとも唱えられます。一番弟子ですから」

　とりあえず魔法に関する質問に答える。案内してくれた魔道師の女性も、興奮気味に詰め寄ってきた。

「私は防御魔法を得意とするのですが、イリヤ様には軽く破られました。攻撃魔法を得意とする方かと思いましたが、防御魔法も素晴らしい堅固（けんご）さで驚きました。イリヤ様のお得意は、なんですか!?」

「魔法アイテム作りですね」

「アイテム！？？」

　魔法を披露した直後の返答なので、どよめきが起こる。私が一番得意なのは、薬作りだと思うのよね。

「うむ、師匠のお作りになる薬は素晴らしい。私も薬作りを得意としている、一番弟子ですから」

「……召喚術も得意ですよ。特に地獄からの召喚です」

「ぐ……、私は召喚術はあまり学んでおりません。一番弟子なのですが……、いやこれからしっかりと師事します！　一番弟子ですから」

　わざとセビリノが得意じゃない召喚術の話を出したのに、一番弟子という単語を混ぜないと気が済まないのだろうか。セビリノのこの主張、だんだん酷くなっていないかな。

「侯爵様。魔法を披露してくださったお二方を慰労する、食事会を開かれては？」

　女性魔導師が観覧席に向かって、提案をした。

「良い考えだな。皆様、時間に余裕はございますか？」

　言われてみればお腹が空いた。地獄の王が問題よね。

　褒めておけば機嫌がいいベリアルと違って、穏やかに見せ掛けて気難しいルシフェルがいるのだ。気を付けてもらわないと。

「ええと……、騒がしいのを好まない方がいらっしゃるので、宴会のようなものでない方が良いのですが……」

「では私の屋敷でもてなしましょう。それならば気兼ねないでしょう」

　ルシフェルに確認の視線を送ると、にこりと微笑んだ。オッケーですね。

「ありがたくお受けいたします」

「決まりだな、すぐ屋敷に知らせてくれ。その間にアーレンス様と、お師匠様のご講評など頂ければ……」

　講評。こういうのって、得意じゃないのよね。うっかりすると話が長いとか難しいとか、意見が厳しいって言われちゃう。

　それに皆が望んでいるのは、セビリノからの言葉だろう。彼に任せたい。

「……セビリノがすればいいよね」

「何を仰います、師匠。皆が師匠のお言葉を待っております」

　そんなわけあるかい。

　困っていたら、観覧席のエクヴァルが、セビリノを手招きで呼んだ。

「セビリノ君、イリヤ嬢が指導するのは弟子だよ。ここは君が講評をして、イリヤ嬢からは感想を少しもらうくらいがいいと思うよ」

「迂闊でした、エクヴァル殿の発言は尤（もっと）も。この一番弟子に、お任せあれ！」

　セビリノが一番弟子の仕事だ、と張り切りだす。やるわねエクヴァル、この面倒な一番弟子主張を上手く使うとは。

「食事のことは侯爵閣下と相談しておくね」

　任せてという合図で軽くウィンクをして、侯爵と相談を始めた。

　助かるなあ。

　その後、この国の魔法使い同士の戦いを二戦見てから、セビリノが室内と室外で講評を行い、隣の侯爵邸で食事を頂いた。

　泊まっていくようにとも誘ってもらえたが、リニが宿を探しに、この国の王都へ向かってくれているのだ。なんと一人で。キュイに乗っていくものの、キュイは王都には入れないし、エクヴァルを迎えにこちらへまた戻ってくる。

　とはいえリニからしたら、王様二人と同じテーブルで食事をするよりも気楽だろうな。

　食事を終えたら、リニと合流する為に侯爵邸を後にした。外で待つキュイの元までは、徒歩で移動する。

「有意義な訪問でした！　我が師匠の名声も高まったことでしょう」

「そうだねえ、アーレンス様の師匠として」

　ご満悦のセビリノに、エクヴァルが答える。

　ん？　っと、セビリノが軽く首をかしげた。

「……イリヤ様の名が広まったのとは、些（いささ）か違うようですが」

「有名な君の師匠、として知られただけで、半分以上の人は後になったら“その女性の名前は何だった？”と、なると思うよ」

　確かにセビリノは師匠、一番弟子ばかり主張していた気がする。　

　私も名前は印象に残らないと思う。

「……不可解な……！　当初の予定では皆がイリヤ様を賛美し、最高の魔道師でいらっしゃると、恐れおののく予定であったのに!?」

「恐れおののかれなくて良かったわよ」

　何を期待しているのやら。

　セビリノは、どこで間違えてしまったのだ、と空を見上げていた。