邂逅

第1話

明るい陽だまりに、姉はいた。

純白の病室のベッドの上。レースのカーテンに遮られた陽射しは、それでも明るさで姉を満たしていた。……僕の心とは対照的。

僕は中学1年生で、姉は中学3年生。

姉はほとんど学校に行ってない。病気で余命が長くない。

幼い頃から僕たちが通っていた教会にも、病気になってから姉は行けなくなった。毎週日曜日にネット配信される礼拝動画を見て、姉は健気にも神を崇めていた。

神の被造物である陽射しは姉の状況を知らない。全知全能の神ならともかく。

被造物であるゆえに陽射しは、あんなふうに綺麗に輝いて、神の栄光を現す。

……神を信じるならば天国に行けると言われても、十五の姉は、早すぎる死を理不尽だと思っていたらしい。

……姉は言った。

「雪哀(ゆきあ)。愛なんて……嘘だよね。神様はなんで私をこんな目に遭わせるの。十字架で頼みもしないのに死んだり、頼みもしないのに私を殺したり……病を悪霊かウイルスかに許したりして。気まぐれ過ぎる」

イエスキリストが2000年以上前に、十字架に磔られて死に、3日後によみがえったことは、僕たちのためだと伝えられていた。

僕たちを愛し、自己犠牲を捧げ、僕たちの罪の身代わりとして十字架の罰を受けること。

キリストの行動は、確かに僕たちが祈って得たものではなかった。

だが、姉は牧師や両親の前では、そんなことは言わなかった。

本心を……弱音を吐露するのは、いつも僕の前でだけ。

教会のために骨折ったり、信仰を教えてくれたりした彼らの前では、従順にしていた。

一途に神を信じていた馬鹿な僕は、姉の葛藤を他人事だと思っていた。……神は、僕には姉のような試練を与えなかったから。

だが、最近。

高校1年生になった僕は、姉の葛藤を思い出すようになった。

進学校のストレスで、クラスの連中が僕を無視するから。

神は僕が勤勉であることを喜ぶ。だから僕は苦手な社会を頑張り、進学校にも合格できた。……神社や坊さんの名前を吐き気を堪え堪え必死に覚えた。……それは怒られるから言わないだけで。

だが、高い偏差値を求め、成績を競争するようになってしまうなら、皮肉。

アガペーの愛……見返りを求めない、無償の愛で神と人とを愛しなさい、というキリストの命令とは逆方向だから。

人を愛するのではなく、人と人とを比較し、妬んだり羨んだりするのは、疲弊しか産まない。

僕は、信仰によって勉学に励まないようにした。

結果、成績はだだ下がり。

授業についていけなくて赤点を取りまくった。

それが目的と言えば目的だったから、それでいいはずなのに。

机に落書きされたり、あからさまに避けられたりすれば傷付く。

キリストは、試練にあったら喜べと言う。

家の部屋で、喜んで、跳ねたりしてみた。

だけど、キリストにしか相談できなくて。

友達ができないから。

信仰について真剣に語りあえる高校生は、稀。

教会には若い人はなかなか集まらない。

でも、つらくて。

だけど、死ねなくて。

自殺したら、地獄に行くのは間違いなくて。

それは聖書に書かれてるから。

とりあえず神に祈って、苛められていることに感謝した。……試練にあったら普通は悲しむ一辺倒だと思うが、そうじゃないから。

ステパノも無実なのに、周りの人間から石を投げられて、死んだ。

けど、石を投げた人間の赦しを神に乞い、殺されていった。

僕は、世の中の人とは違う。

喜ぶことができたから。試練は僕に喜びをもたらすから。

神様の愛が、僕の心に流れてる。

神様がくれたいのちの心臓が、愛の泉を僕の魂から湧かせる。

とめどなく、尽きることなく。

十字架でのキリストの死は、僕たちにとって必要だった。

必要なのに、神にほしいと願えないほど、人間は愚かすぎた。

たまたま、朝早く登校した。

朝練の生徒さえ、誰もいない頃。

僕の靴箱の前に、女が立っていた。

まさか、こいつも悪戯の犯人かよ。

こんな朝早くから、僕のシューズを切り刻もうとしてるなんて。

いや、喜べ。そして、赦せ。じゃないと、神も僕が棚に隠した雑誌のことを赦してくれないから。

何気なく近付き、よく見ると彼女は何かを持っていた。マジックリンとボロ雑巾。

……僕の靴箱の扉に、死ねと赤いマジックで書いてある。

彼女は、それにスプレーし、拭き始める。

「何してんスか？」

僕は、直球を投げた。

彼女は静かに僕を見た。

「苛められてるの？」

「なんで？」

「今日は、聖霊さまに早く起こされた。レーマがあった」

「レーマって何？」

「神様が、何となくで教えてくれたから、これもついでに持って来た」

「マジックリンですか？」

「それと、拭くやつも」

「……あぁ」

「これで神様は私を呼んだのね」

彼女は、納得したようだった。

「……なんでですか？」

「違うの？」

「いや。それ、たぶん僕の靴箱っす」

「うん。……消すね。神様が消せって言うから」

「文字を？」

「うん」

「……変わってますね」

「私、キリストに従ってるんです」

「はぁ…」

「神様に感謝した方がいいですよ。神名雪哀（かんなゆきあ）くん」

僕の名前……靴箱に、貼ってあったな。

「……」

「神様が喜ぶと思います」

「……」

「神様は、私をマジックリン係に命名するほどに、あなたを愛していますから。愛する方に、愛を返してもらいたいというのは、自然な欲求です。神様に感謝してください。神様を愛してください」

急に、暖かな陽射しを感じた。

朝陽が校舎を染めている。……神の被造物、太陽。

神のお造りになった光は変わらず麗しく、神ご自身はそれよりもっと、今日も麗しい。

姉の身に起こった不幸について、ふと僕も、神に違和感を覚えていたのかもしれないと気付く。

僕のたいせつな姉。

神様は与え、神様はとられる。

主の御名はほむべきかな。

神様が、姉を天に召し、

僕が苛められていても、

神様は僕に平安を注ぎ込み続けてくださる。

神を恨まず、神を求め続けよう。