史上最高の天才錬金術師はそろそろ引退したい

第115話 青い光

『先生……助けて……』

　アリスの声が確かに聞こえる。

　だというのに、俺たちはこの地下空間で彷徨っていた。

「エル。声が聞こえるっていうけど、どこにいるの？」

「分からない」

「え……それって、どういうことなの？」

　フィーはポカンとした表情を浮かべる。しかしこれはどう説明するべきか……俺にも詳細はわかっていないのだ。

「すまない。俺にもよくわかっていない。だが、助けて……とアリスが呼んでいるのが聞こえるんだ」

「……そうなのね」

　なんの現象なのか全く理解できていない。

　だというのに、フィーはそれ以上追求はしてこなかった。割と長い付き合いになってきたが、フィーのこのようなところは本当に助かる。

「それよりも、ずっと袖を掴んでいるが……」

「だ、だって！　薄暗いし！　クモとかゴキブリもいるし……！」

　そう。この地下空間では、薄暗い明かりしかない。そのため、手元で明かりを生み出してなんとか進行している最中である。

　そして、フィーは俺の袖をギュッと掴んでいる。いや、今はもはや腕に完全に寄り添っている形になっている。

　身動きが非常に取りづらいが……仕方がないだろう。

　それにしても、この空間は妙に異質に感じる。それは、薄暗いという理由ではなく、感覚が鋭くなっているというか……何かを感じるのだ。

　それに前後感覚がかなり怪しい。前に進んでいるように思えるが、実際は自分たちはどこを歩いているのか。

　唯一の手がかりは、この脳内に時折響き渡るアリスの声だった。

　しかし今それはすっかり聞こえなくなってしまった。上にいるときははっきりと聞こえたというのに、今は何もない。

　また、その声を頼りに進もうと思っていたが……普通に迷ってしまった。

　そうだ。ここは似ているのだ。

　迷宮と構造が、よく似ている気がするのだ。

「フィー。ここは迷宮に似ていないか？」

「あ……確かに言われてみれば、感覚的に似てるかも……」

　やはり、フィーもそう感じているようだった。

　王城の地下が迷宮に似ている。いや、もしかすればここは迷宮に近い何かなのかもしれない。

　そう考えると、攻略するのはかなり難しいか……？

「ねぇ。エル」

「どうした？」

「あれって……なんだろう？」

「灯りだな。しかし青いな」

「うん。ちょっと不気味かも」

　薄暗い空間の先には、青く光る何かがあった。それははっきりと視認できるわけではない。ただ正面に青い光があるという認識だけ。

「行ってみる……？」

「行くしかないだろう」

「ちょ、もうちょっとゆっくり歩いてよー！」

　そうして俺たちは、さらに深部を目指すのだった。