学園一美少女な俺の妹がある日突然男装女子になった件。

彼女の決意

「弥生ちゃん？　」

　そこには天音のクラスメート、住田弥生ちゃんが佇んでいた。

「猪野先輩……」

　天音が男の子宣言をした昨日、全力でかばってくれた

　天音の親友だ。

　でも何で、俺なんかを好きになってくれたんだ？

　弥生ちゃんが、絞り出すようなか細い声で話し始める。

「来てくれてありがとうございました、

　あの……　」

　その後の言葉が出てこない。

　今にも、大きな両方の瞳に涙が溢れてしまいそうなのが分かる。

　すごく勇気を出してくれたみたいだ。

　言葉が無くても弥生ちゃんの想いが、こちらに伝わってくる。

　暫く、二人の間に沈黙が流れる。

　俺がその沈黙を破る。

「あのさ、弥生ちゃん、これから空いてる？　」

「えっ？　」

　意味が分からず、弥生ちゃんがキョトンとする。

「ちょっと、付き合ってくれない」

　思わず、弥生ちゃんの右手を掴む。

　彼女の手に触れた瞬間、

　パッと紅い花が咲いたように、弥生ちゃんが一瞬で照れるのが、

　俺の左手越しに伝わって来た。

「は、はい！」

　弥生ちゃんが答える。

　屋上を後にして、急いで高校最寄りのコミュニティバスに乗りこむ。

　息を切らせながら、二人掛けのシートに身を滑らせる。

「猪野先輩、どこへ行くんですが？」

「まあ、着いてきて」

　バスは、隣町の大型ショッピングモールに到着した。

　港近くの、再開発地帯に出来た複合商業施設で、

　シネコンやカートコースまで併設している大型店補だ。

「ここは……」

　弥生ちゃんが、不思議そうに周りを見渡す。

「買い物に付き合って欲しいんだ、男の俺だけじゃ分からない物だから」

　弥生ちゃんは不思議そうな表情で俺を見上げる。

「行こう！　」

　弥生ちゃんの手を取り、店内エスカレーターで二階に上がる。

　店内には平日の夕方と言うのに、大勢の買い物客が居る、

　俺たちはまず、大型の画材店に立ち寄った、

　そこでポスター用の画用紙、POP用の画材、

　その後、百円均一の店で小物を仕入れた。

　弥生ちゃんの意見も取り入れて、華やかな物が作れる

　内容でそろえる事が出来た。

「やっぱり、猪野先輩は優しいんですね……　」

　弥生ちゃんがポツリと呟くのが聞こえた。

「えっ？　何……　」

「天音ちゃんの為なんですよね、この買い物って」

「ごめん、付き合わせちゃって……　」

「いえ、いいんです、天音ちゃんが話していたとおりのお兄さんなんだなって」

　弥生ちゃんが嬉しそうに答える。

「天音ちゃんからいつも聞かされてました、

　今は本気を出してないだけで、自分なんかより、

　ずっと、すごいお兄ちゃんなんだって」

　天音がそんな事を……

　ショッピングモールからの帰り道、駅まで直通のバスを途中で降りてみた。

　まだ弥生ちゃんに聞いていない事があるからだ。

　港の近くに、地元では有名な赤い橋がある。

　その橋のたもとにある公園のベンチに腰掛け、ゆっくりと話し始める。

「手紙ありがとう、すごく嬉しかったんだ、こんな俺に好意を持ってくれて……」

　疑問を思い切って、弥生ちゃんにぶつけてみた。

「でも何で俺なの？　」

　先ほどの屋上よりも、ずっと打ち解けてきた弥生ちゃんが語り始める……

「猪野先輩は、もう覚えてないかもしれないけど、

　中学の時、天音ちゃんの家に遊びに行った帰り道で、

　私がうっかり落とした財布を、先輩は一生懸命探してくれて、

　泥だらけになりながら見つけてくれましたね……　」

　俺はすっかり忘れていた、そういえば弥生ちゃんに見覚えが

　あったのも以前、家に遊びに来ていたからだったんだ。

「その時、強く感じたんです、自分の事ではないのに

　一生懸命行動してくれる人なんだなって……　」

　弥生ちゃんが一瞬、言葉を言いよどんだ後、

　俺を真っ直ぐに見据えて、こう言った。

「先輩はあの時から、私の王子様なんです……」

　弥生ちゃんが潤んだ瞳で俺を見上げ、答えを待っている。

　その可憐な表情に思わず、小柄な肩に腕を回したくなる……

　だけど……

　俺は、しばし考えた後、決意してこう言った。

「弥生ちゃんの事は、ものすごく愛おしく感じる、

　でも、今の自分は君が好きになってくれた頃の俺じゃ無い……

　もう一度、格好良くなれるまで、俺に時間をくれないか？」

「今、俺は天音の大きな問題に取りくんでいる、

　それが解決するまで返事は待ってくれないか？」

「……猪野先輩」

　彼女の瞳から、堪えていた涙が溢れ出す……

「天音ちゃんからは、事情は聞いています、

　何で男装したのか、これから何をしたいか、でも……」

　彼女の頬から続く、顎のラインに涙が伝わって落ちる。

「もし良かったら、天音ちゃんと先輩の夢に私も乗せてくれませんか？　」

　強い意志で彼女が涙を拭う。

「弥生ちゃん、俺は……」

　もし、何も問題がなかったなら俺は彼女を抱きしめていただろう、

　だけど、それが出来るほど、俺は大人じゃなかった……

　次回に続く。

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