ちゃんねる操作

第3話

「読んだけど、これがどうしたんだよ」

　何かに顔を向けるとそこに笑っていながらも、苦虫を噛み潰すように眉間に皺を寄せた姿があった。

「まずいな」

「まずいって何が」

　何かが呟いた言葉を拾い問い返す。何かがこの様な顔をする理由が世夜には分からなかった。言われるままに読んでみたが、だんだん暗くなっていくスレは、読んでいくうちに少しずつ己の気さえも暗くなっていく気がして好きではない。できるなら早いこと別のスレに映りたかった。だが、何かの指示をまたない訳にもいかなくて、彼は溜息を一つ吐いた。

「良いですか、今から一回だけ説明しますから疑問は後にして、指示に従って下さい」

　何事かを考えていた何かが顔を上げるとそんなことを言われた。

「はぁ？　何だそれ」

「いいから」

　強い口調で言われた言葉は彼の反論を封じ込める。

「この中に妖怪がいます。

　そして人びとの心を僅かにマイナスに傾けている。これをこのままにしておくと最悪の方向に転んでいく可能性が高くなります。このスレ主が自殺をしたり、これを読んでいる人の心まで腐っていく。

　それを阻止するためには妖怪を倒さなければならないのですが、スレの奥深くに潜んでいるため、あぶりだす必要があります。その為には人間である貴方の協力がいるんです。

　取り敢えず何かスレ内が明るくなるようなことを書き込んで下さい」

「はあ？」

「いいから」

　ひとしきり説明し終えた何かは即座にキーボードを世夜の手元に持ってきては打ち込むのを待っている。いつの間にか画面はスクロールしており書き込みの部分にカーソルが入っていた。

　反論をしようとしたのでさえ、さあとキーボードをさされて遮られてしまう。何かの方向に向いていた顔も無理矢理手で押さえられ画面に向く。

　これは言うことを聞くしかないとパソコンへ向かい始めた彼。

　頭を抑えた手が髪の毛越しにも分かるほどの冷たいものだったことと、そこから思い出した先ほどの異様な光景、恐怖。

　それらが彼から抵抗する気力を奪っていたのだ。キーボードの上で指先が躊躇う。

「明るくなるようなことか」

「そう。元気になるようなね」

「明るく元気にって、わかんねえ」

「なんでもいいからさ。気楽に」

「気楽ね……」

　渋面に満ちた表情。瞳の奥がぐるぐると回っている。

　少しずつキーボードを叩いた

１４３　名無しの権兵衛

　諦めてやるなよ

　もう少し考えてやろうぜ

　画面に出てきた文字にホッと息がはかれた。こんな言葉でさえ書くのにはとても強い緊張を強いられる。

「ありきたりですね」

「うるせ。これしか思いつかなかったんだよ」

「まあ、でも初めはこれくらいの方が良いかもしれませんね。まだ、全然ですけど」

「え」

「みてください」

１４４　名無しの権兵衛

　そんなこと言われてもよ……

１４５　名無しの権兵衛

　無理なことは無理じゃねえ……

１４６　名無しの権兵衛

　俺も浮気されたら許さない自信あるし……。

　自分のことも考えると余計ないわ

１４７　名無しの権兵衛

　だよな……

「もう一度やってください」

「おう……」

１４８　名無しの権兵衛

　暗くなるなって

　暗くなって何かが変わるわけでも人だし、どうしたらいいのか考えようぜ

「先よりはマシですね。やっぱりありきたりですけど」

「悪かったな。で、この後は」

「様子を見て書き込んで下さい。妖怪はこのスレに定着している頃。思い通りにならなかったら出てきます」

１４９　名無しの権兵衛

　そうだな。まずはどうするのか考えないとな

１５０　名無しの権兵衛

そうだな

　そういや、安価好きは？

１５１　名無しの権兵衛

　あれ、そう言えばいないな

　おーーい、安価好き

１５２　安価好き

　はーーい。落ち込んでた

１５３　名無しの権兵衛

　そうだよな

　ごめんな俺らが弱気になって

１５４　名無しの権兵衛

　これから頑張るからな

１５５　名無しの権兵衛

　俺にできることなら何でもする

　で、これからどうする？

１５６　名無しの権兵衛

　どうしような

「参加しないんですか」

「参加しないと行けないのか」

「いえ、とくには、でも解決には導いて貰わないと困りますから、様子を見て書き込んで下さい」

「様子見てね……。なぁ、疑問を書き込んでも良いか」

「どうぞどうぞ」

１５７　名無しの権兵衛

　何でＡは怒ってるんだ

「それを聞きますか」

「不思議じゃね」

１５８　名無しの権兵衛

　そりゃあ、他の男が一緒にいたからじゃ

１５９　名無しの権兵衛

　だな

１６０　名無しの権兵衛

　でもよ、それだけで怒るのか？

「怒らないんですか」

「怒る必要あるの」

「そう言うもの何じゃないんですか。ショック受けたり」

「そうなのか」

「さあ？　私はそうなんではないかと思っていましたが」

１６１　名無しの権兵衛

　怒るだろ

１６２　名無しの権兵衛

　俺も怒る

１６３　名無しの権兵衛

　そういうもんか

１６４　名無しの権兵衛

　そういうもんだ

１６５　名無しの権兵衛

　でもさ、安価好きが言っていたＡのスッペクみる限り優しい奴なんだろ。それがそこまで怒るってなかなかないだろ

１６６　名無しの権兵衛　

　そういや、そうだったけど

　優しくても浮気は怒るだろ

１６７　名無しの権兵衛

　そうそう

１６８　名無しの権兵衛

　そう言うものなのか

１６９　名無しの権兵衛

　そうだって

１７０　安価好き

　チラッ

　……Ａはとても優しい。だからあんまり怒らない。正直、今回Ａが本気で怒ったのに戸惑いが隠せないでいる

　前も一回こういうことがあったんだけど、その時は怒らないでこういう事もあるって言っていただけだった

１７１　名無しの権兵衛

　……

１７２　名無しの権兵衛

　……え、じゃあ何で今回怒ったんだ？

１７３　名無しの権兵衛

　二度目はないって事か？

１７４　名無しの権兵衛

　よくわからねえ……

　ちょ、安価好きメールして聞いてみろよ

１７５　安価好き

　うん、聞いてみるね

１７６　名無しの権兵衛

　よろしくーー

１７７　安価好き

　返信来た。うｐするね

　お前、今日は体調大丈夫なのか

　見舞いに行くけど、何か欲しいものあるか

　……まあ色々とな

　色々って何だ。しつこく聞いてみる

１７８　名無しの権兵衛

　おう。頑張れーー

　つうか、返信はや

１７９　名無しの権兵衛

　安価好きは今日体調が悪いのか？

　大丈夫か

１８０　安価好き

　大丈夫。精神的な問題だから

１８１　名無しの権兵衛

　おい

１８２　名無しの権兵衛

　それ、大丈夫だけど大丈夫じゃない。

１８３　安価好き

　えっへ

　あ、返信来た。うｐするね

　……まあ、一緒にいたのがお前の彼氏だったからつい

　？？？？

　別に彼氏じゃねえけど。よく話し掛けられてはいたけどうざいだけだし。好きじゃない

　Ａの方が好き

１８４　名無しの権兵衛

１８５　名無しの権兵衛

１８６　名無しの権兵衛

１８７　名無しの権兵衛

　え？

１８８　名無しの権兵衛

　まさかのホモーー

１８９　名無しの権兵衛　

　……………………

１９０　名無しの権兵衛

　……………………

　うそだろ

１９１　安価好き

　ちげえよ　　

　そもそも俺女だぞ　

１９２　名無しの権兵衛

１９３　名無しの権兵衛

１９４　名無しの権兵衛

１９５　名無しの権兵衛

１９６　名無しの権兵衛

１９７　名無しの権兵衛

　は？