皇國の防戦記

第４４話 亡者の遺言

グレンの刃は重厚な甲冑ごと、ボルゾフの右肩から胸部を抜け、左の脇腹までを袈裟懸けに切り裂いた。

余りに体格差が大きかった為か、完全な両断は出来なかった。

たが、腹の傷口からは内蔵と共に、大量の血液を垂れ流している。

ボルゾフは片腕で傷口を押さえ、もう片腕と両膝を地に着いた。

「ごばっ！・・・ぐっ・・・うっ・・・」

口から大量に吐血し、呼吸が荒い。

最早、落命までは時間の問題だ。

「素晴らしい・・・グレン・・・本当に、よくぞ・・・その若さで・・・そこまで練り上げた・・・ものだ」

荒い呼吸の合間と合間に、勝者であるグレンを、手放しに褒め讃える塞将ボルゾフ。

「申し訳ありません、ボルゾフ将軍。即死させられませんでした。今、止めを・・・」

「いや・・・いいんだ・・・」

ボルゾフはついに自身の体を支えられなくなった。

そのまま仰向けに倒れ込む。

「しばらく、苦しむことになりますよ・・・」

「ふっ・・・亡国の・・・苦しみは・・・こんなものでは・・・なかった・・・私は、無駄に・・・生き長らえて・・・しまったんだ・・・今まで・・・」

「え？」

「隊長、聞いてやれ」

「ヴォルゲン？」

「かつての・・・❝ガルディア王国❞の英雄の最期だ」

「あぁ・・・そうだな・・・」

「あの時、家族を・・・部下を、人質を取られた私は・・・戦いもせず、敵に降った・・・だがボルドは、違った・・・戦った・・・戦ったんだ！・・・自分も傷ついて・・・大怪我を負っていたのに・・・最後まで・・・殿を務めたんだ！」

過去の亡国の悪夢が、ボルゾフの脳裏に蘇る。

「ボルドは・・・やはり、私の憧れだよ・・・常に、誰よりも強かった・・・・・・私も❝皆❞も・・・アイツみたいに・・・なりたかったんだな・・・」

グレンとヴォルゲンは、静かに聞き続ける。

「グレン・バルザード・・・」

「はい」

ボルゾフの呼び掛けに、グレンは素直に応える。

「お前は・・・私みたいに、なるな・・・」

「・・・ええ」

英雄からの忠告を受ける。

「ボルド・・・済まなかった・・・」

大将軍ボルドへの謝罪の言葉を遺言に、帝国軍塞将ボルゾフ・グラバス・オイゲンは敗死した。

「・・・・・・ヴォルゲン」

「あぁ、良いのか？」

「直ぐにやってくれ」

「わかった、任せろ」

ヴォルゲンは大きく息を吸い込み、叫ぶ。

「帝国塞将、ボルゾフの首！我らが“戦闘龍”、グレン・バルザード隊長が！！自ら討ち取ったぞォオオオオ！！！」

城塞内に、歓喜の叫びが鳴り響いた。