地下鉄【マカシリーズ・３】

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「…確かに。まだ僅かに時間がありますね」

「ええ、ご親切にどうもね」

　老女は軽く頭を下げた。

「いえいえ。ならわたしと少しお話でもしましょうか？　これもわたしの仕事なんですよ」

「あら、そう？　嬉しいわ。ちょっと寂しかったのよね。今夜は私だけかと思って」

「地下鉄に乗れば、いろんな方がいらっしゃいますよ。寂しくはありません」

「そう？　…そうね、きっとそう」

　老女はどこか悲しそうに微笑んだ。

「ちなみに思い残すことはありましたか？」

「いいえ、特には。平凡ながらも、幸せな人生でしたよ。先に逝った両親や姉達に会えるかと思うと、死ぬことも怖くないと思いましたし」

「それは良かったですね」

　確かに老女には思い残すことはなさそうだ。

　生前の美しい姿のまま、ここにいるのだから。

　それは己の死を受け入れている証拠。

　生を満足して、過ごした証拠。

「まあ望むならば、すぐに息子達に会わないことですかね」

「…何か心配ごとでも？」

「息子達は会社を立ち上げまして…。少々働き過ぎだと生前、もめましてね。孫達も寂しい思いをしていましたので、ちょっと…」

　言い辛そうに、老女は語った。

「まあ死に行く私の言葉ですから、ある程度は意識してくれているとは思うのですけど…。なるべくなら、すぐに再会はしたくないと思いまして」

「そうでしたか…」

「まあ杞憂で済めば良いんですけどね」

　語っていた老女は、ふと周囲をキョロキョロ見回した。

「あら、いやだ。そろそろ時間だわ」

「そうですか。それでは最後の良き旅を」

「ええ、ありがとう」

　老女はにっこり微笑んで、歩いて行った。

　老女は自分がどこへ行けば良いのか、分かっていた。

　迷うことなき足取りが、それを物語っている。

　―が、老女は珍しい方だった。

　普通なら、エライモノになっていることが多い。

　まあそれは彼等が対応することになっているから良いのだが、わたしの場合、『迷子』の対処が難しい。