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「…確かに。まだ僅かに時間がありますね」
「ええ、ご親切にどうもね」
老女は軽く頭を下げた。
「いえいえ。ならわたしと少しお話でもしましょうか? これもわたしの仕事なんですよ」
「あら、そう? 嬉しいわ。ちょっと寂しかったのよね。今夜は私だけかと思って」
「地下鉄に乗れば、いろんな方がいらっしゃいますよ。寂しくはありません」
「そう? …そうね、きっとそう」
老女はどこか悲しそうに微笑んだ。
「ちなみに思い残すことはありましたか?」
「いいえ、特には。平凡ながらも、幸せな人生でしたよ。先に逝った両親や姉達に会えるかと思うと、死ぬことも怖くないと思いましたし」
「それは良かったですね」
確かに老女には思い残すことはなさそうだ。
生前の美しい姿のまま、ここにいるのだから。
それは己の死を受け入れている証拠。
生を満足して、過ごした証拠。
「まあ望むならば、すぐに息子達に会わないことですかね」
「…何か心配ごとでも?」
「息子達は会社を立ち上げまして…。少々働き過ぎだと生前、もめましてね。孫達も寂しい思いをしていましたので、ちょっと…」
言い辛そうに、老女は語った。
「まあ死に行く私の言葉ですから、ある程度は意識してくれているとは思うのですけど…。なるべくなら、すぐに再会はしたくないと思いまして」
「そうでしたか…」
「まあ杞憂で済めば良いんですけどね」
語っていた老女は、ふと周囲をキョロキョロ見回した。
「あら、いやだ。そろそろ時間だわ」
「そうですか。それでは最後の良き旅を」
「ええ、ありがとう」
老女はにっこり微笑んで、歩いて行った。
老女は自分がどこへ行けば良いのか、分かっていた。
迷うことなき足取りが、それを物語っている。
―が、老女は珍しい方だった。
普通なら、エライモノになっていることが多い。
まあそれは彼等が対応することになっているから良いのだが、わたしの場合、『迷子』の対処が難しい。
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