美術室の美男子幽霊と十人目の少女

澄斗ｓｉｄｅ

５７

　階段を降りながら、本橋は俺の腕に体を密着させた。

「あのさ、俺、馴れ馴れしい女は苦手だから」

「……えっ？」

　本橋は一瞬俺を見上げた。上目遣いだった眼差しが一瞬キツくなる。

「腕を組むのやめてくれる？　俺達付き合ってないし、誰かに見られて誤解されたら本橋さんも嫌だろ」

「ごめんなさい。空野君ってシャイなんだね。あたしは平気だよ。空野君さえよければ、あたしと付き合わない？」

「本橋さんって、意外と積極的だね」

「女子から告白されるのは嫌？　それとも好きな子がいるの？　もしかして……風見さんとか？」

　本橋の発言に、思わず焦る。

「俺が流音を？　地球上に流音と２人きりになったとしても、俺がアイツと恋に落ちることはない」

「ふーん。そんなに嫌いなの？」

　嫌いかと問われ、その言葉に即答出来ない。だって好きだから。

　校庭のベンチに腰を降ろし、キャンバスを立てる。鉛筆でデッサンをしていると、俺の隣で本橋がデッサンを始めた。

「ねぇ空野君。空野君は美術室の幽霊や化学室のヴァンパイアって信じてる？」

「黒谷のことか？」

「うん。心霊写真撮ってたでしょう。霊が簡単に写真に写り込むわけないのにね。だから人間はバカなのよ」

「随分手厳しいね？」

「それより美術室の幽霊は、この地の地縛霊に呪いをかけられた生徒だって知ってる？　少年は霊能力があったらしく、逆に地縛霊を地底深くに封じ込めたんだって」

　そんな噂初めて聞いた。

　落ち葉がカサカサと足元を舞い、思わず飛び上がる。

「うわっ」

　この地底に地縛霊が！？

「俺、今日はイメージが湧かない。やっぱ、もう帰る」

「空野君帰っちゃうの？　だったらあたしも帰ろう」

「あたしもって、本橋さんの家は何処？　俺は歩いて帰れる距離けど、電車通学なの？」

「あたしも歩いて帰れる距離だよ。世田谷白樺マンション」

「俺と……同じだ」

「だったら一緒に帰ろう。偶然だね、嬉しいな」

　本橋と同じマンションだなんて、俺は驚きを隠せない。

「四階の４０４なんだ」

　四のつく部屋は五階にはない。四階にはあるんだ……。

　本橋と一緒に学校を出ると、ヒタヒタと背後から足音がする。

　まさか……

　地縛霊！？

　校庭で絵を描いたから？

　まさか、取り憑かれた！？

　――ヒタヒタ……。

　――ヒタヒタ…………。

「ぎゃあー……！」

　猛ダッシュで走り出した俺。俺を抜き去り『あっかんべー』をしたのは、地縛霊ではなく流音だった。