悪役令嬢らしく、攻略対象を服従させます 推しがダメになっていて解釈違いなんですけど!?／時田とおる

第二章 もう一回罵ってください！２

「サヤカさま……？」

　ジルが訝（いぶか）しげに呼びかけてきたのが聞こえたが、反応できない。キャンサーの変貌（へんぼう）に、悲しみの代わりに怒（いか）りが湧（わ）いてくる。

　どうして、レオも、キャンサーも、自分の信念を曲（ま）げるような変貌（へんぼう）を遂（と）げているのだろう。

「解釈（かいしゃく）違いっていうのかしら、こういうの。私は前の聖騎士（せいきし）が大好きだった。憧（あこだ）れだった。たとえ二次元でも、あの人達から、生きる糧（かて）をもらったの！　こんなの許せるはずない！」

　サヤカの言葉は完全に独（ひと）り言（ごと）だった。しかしその言葉を聞いたキャンサーは、怒りを込めたままサヤカの言葉をあざ笑った。

「許せない？　どうして？　僕は誰（だれ）より勇敢（ゆうかん）な騎士だ。傷つくことも恐（おそ）れない。この傷が見えないの？」

　キャンサーが服を捲（めく）って刀傷らしきものを見せる。包帯（ほうたい）にも、赤く血が滲（にじ）んでいる。

　サヤカは彼の傷から目を逸（そ）らした。

「……そんなもの、見せないで」

「怖いの？」

「……ええ、怖いわよ。怖いに決まってるじゃない。血よ？」

　その赤い傷が本当に怖くて、サヤカの手も声も震（ふる）えていた。サヤカの様子に気分を良くしたらしいキャンサーが、目を細めて笑う。

「ふふっ、ごめんね、お嬢（じょう）さま？　でも僕は気に入ってるんだ」

「怖いけど、何の脅（おど）しにもならないわ」

　手はまだ震えていたが、サヤカは視線をキャンサーに向けた。手の震えは怖さからではなく、怒りが原因になっていた。一呼吸してから口を開くと、自分でも驚くほど冷静な声が出た。

「そんな傷を勲章（くんしょう）みたいに誇（ほこ）って、ずいぶん嬉（うれ）しそうね。そんなに強い自分に酔（よ）っていたいの？それとも酔っていなきゃ、怖いのかしら？」

「っ……！　バカにするな！　僕にはもう恐（おそ）れなんてない！」

「バカにするな？　無茶言わないで。今のあんた、『僕は強いんだぞ！』ってきゃんきゃん吠（ほ）える子犬みたい。かーわいー」

　サヤカは息を大きく吸って、バルコニーから身を乗り出し、キャンサーを指さして怒鳴（どな）った。

「私は絶対、今のあんたを認めない！　認められない――あっ」

　勢いよく身を乗り出したせいで、足の裏が、ずるっと滑（すべ）る。

「サヤカさま！」

　ジルが焦（あせ）った声を発したが、すでにサヤカは身体（からだ）のバランスを崩（くず）し、バルコニーから落ちていた。――真下では、キャンサーが目を見開いている。

「あ」

　焦ったジルの、どこか気の抜けた声の後。

「わあああああ――ふぎゅっ！」

　キャンサーの叫（さけ）び声が、衝撃（しょうげき）と共に途切（とぎ）れる。サヤカの身体は、キャンサーを押し倒す形で受け止められていた。

　下敷（したじ）きにして悪いとも思ったが、興奮（こうふん）したままのサヤカは、これだけは言わないと気が済まず、戸惑（とまど）う彼の目を見て怒鳴りつけた。

「この、最弱雑魚（ざこ）騎士！　心底失望したわ！」

　サヤカの怒声（どせい）が辺りに反響（はんきょう）する。怒りと悲しみで、涙が滲（にじ）み、気付けば肩（かた）で息をしていた。

「ふ……っ」

　静まり返った空間で、ジルが何か言った気がした。

「……ふふ、くっ……あははははははっ！」

　ジルの笑い声に、サヤカはびくりとして彼を振り向く。怒っても呆（あき）れても、常にどこか冷たく、上品な雰囲気（ふんいき）を纏（まと）った彼がこんなに声を上げて笑うとは思わず、驚いた。聖騎士の力を奪えと強要する危険な男のはずなのに、その笑顔は明るかった。

（何かこうやって笑うと、悪い人には見えない……っていうか……）

「ど、どうしたの、急に笑い出して……？」

「い、いえ。くっ……！　あなたの言葉で怯（ひる）んでいくこいつが、面白（おもしろ）くてつい」

　口元を押さえ、肩を震（ふる）わせ、本気でおかしくて笑っているらしい。

「……こっちはこっちで悪趣味（あくしゅみ）だわ……」

「ありがとうございます」

「褒（ほ）めてない！」

「私はあなたを褒めていますよ。実に清々（すがすが）しく素晴（すば）らしい罵（ののし）り文句（もんく）の数々でした」

「嬉（うれ）しくない！　私は怒ってるん……だか、ら……」

　怒りで沸騰（ふっとう）していた頭が、少しずつ冷静になっていく。それに伴（ともな）い、サヤカは顔を蒼くしながら足元を見下ろす。未（いま）だにキャンサーを下敷きにしている。飛び退（すさ）るように彼の身体（からだ）から離れ、やっぱり心配で即座（そくざ）に戻ってくる。

「ご、ごめんなさい……っ！　大丈夫!?　キャンサー!?　生きてる!?」

　キャンサーは上半身を起こしたが、俯（うつむ）いたままその肩を震わせていた。

「何……だよ……っ！」

（ヤバイ、言い過ぎた!?　そうよね悪いのはキャンサーじゃなくて、シナリオなのに！）

「あ、あの……ご、ごめんなさい。今のはその、別のことに腹が立ってて――」

　後退（あとずさ）ろうとしたサヤカだったが、キャンサーの手が伸びてきて、ガシッと足首を掴（つか）まれる。

「ひいっ！」

「放せ」

　ジルがキャンサーの腕を退（ど）けようとするが、彼はサヤカの足を離さない。

「やだ。もう一回……――って」

（まさか泣いちゃった!?　泣かせてしまったー!?）

　小さな声は震え、上（うわ）ずっており、よく聞こえなかった。

「ご、ごめんなさい、今、何て言ったの？」

　ぷるぷると震えながら、ぎゅっと目を閉じ、キャンサーは意を決した顔で言った。

「もう一回……罵って！　ください！」

　キャンサーのその言葉を聞いた後、サヤカとジルは同時に口を開いていた。

「「……何て？」」

　それはサヤカとジルの心が初めて一つになった瞬間（しゅんかん）だった。

「何どうしたのバグったの!?　大丈夫!?　しっかりしてー!?」

　サヤカはキャンサーの肩を持ってがくがくと揺（ゆ）らす。キャンサーはサヤカを見て顔を真（ま）っ赤（か）にし、胸（むね）を押さえていた。

「わ、わかんない！　けど……何か、ドキドキして……っ！　もう一回聞きたくて！」

「間違いなくバグってるー！　キャンサーはこんなこと絶対言わないよねえ!?」

　ジルに同意を求めると、彼は冷静な顔のまま頷（うなず）き、キャンサーをまじまじと見つめる。　

「キャンサーでなくとも言わない台詞（セリフ）ですね。……混乱しているようですし、気付にショックを与えたほうがいいかもしれません。希望通り罵って、ついでに殴（なぐ）ってみては？」

「もっともらしいこと言ってるけど、あんた全力で面白がってるでしょ!?」

「はい」

「真顔で即答するなー！　で、でも放っておけない、よね……」

　サヤカが向き直ると、キャンサーは期待した上目遣（うわめづか）いで見つめてくる。やっぱり可愛（かわい）い顔をしている。……その期待がもっと真っ当なものであれば、うっかり抱（だ）き締めてしまったかもしれない。

　この可愛い顔を叩（たた）くのは気が引けたが、正気に戻すためなら仕方がない。意を決して、サヤカは平手をキャンサーの頬（ほお）に叩きつける。

「こ、この……最弱雑魚騎士ー……」

　ペチン！　と、わずかにじんとする痛みと衝撃（しょうげき）がサヤカの手にも伝わってくる。

（ひえええ初めて人叩いちゃった！　しかもこんな可愛い顔を……！）

　可愛いか否（いな）かは関係ない。わかっているが、わずかに赤くなった頬と、ぎゅっと目を閉じた横顔が痛々しくてたまらない。サヤカの胸がズキズキと痛む。

（私何やってんだろ……？　泣きそう……っ）

　キャンサーは閉じた瞼（まぶた）をゆっくりと開き、サヤカを見ると落ち着いた顔になった。ホッと胸を撫（な）で下ろすと、キャンサーは目に真剣さを宿して口を開いた。

「本心から最弱クソ雑魚野郎（やろう）と思いながら冷たい目でもう一度お願いします。あと全力で叩いてください」

「ねえジルー！　すごい冷静な目と真面目（まじめ）な顔でとんでもない要求してきたんだけど！　余計にバグったんじゃないの!?」

　慌（あわ）てるサヤカを押さえ、ジルはキャンサーの顔を覗（のぞ）き込む。彼は不満そうにジルを睨（にら）んだ。

「サヤカさまに罵ってほしいんだな？」

「！　うん！」

「うんじゃない！　ちょっと落ち着いてー!?」

　ジルの言葉に、嬉しそうに強く頷くキャンサーを揺さぶるが、彼の意志はどうも固いらしい。ジルはキャンサーに笑いかけた。

「お前の言い分はわかった。では、サヤカさまの下僕（げぼく）になれ。存分に罵ってもらえるぞ」

　パアッと花が咲くかのように、キャンサーが顔を赤くして満面に笑みを浮かべた。

「っいいの!?　喜んで！」

「喜ぶなー！　ちょっとは悩んで！　ためらって！　断ってー！」

「騎士なら忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）う時にどうするか、わかるな？」

「ジルー!?　私抜きで話を進めるなー！　下僕って何なの!?」

　正気を失っている――かもしれない――キャンサーを騙（だま）してなんて、サヤカは納得できない。しかしジルと口論する前に、キャンサーがサヤカに笑みを向けた。

「えっと……サヤカ、さま？　で、いいですか？」

　彼のほうが少しばかり目線は高いが、はにかんだ上目遣いで見つめられ、サヤカは何も言えなくなった。

「っ……！」

（これぞ私が知ってるキャンサーの笑顔！　可愛い～！）

　サヤカが内心で興奮していると、その手をキャンサーが両手で握（にぎ）った。彼の手にはやはり生傷が多く、それを凝視（ぎょうし）している間に、キャンサーはサヤカの手を口元に持ってきていた。

「サヤカさま。僕はあなたに忠誠を誓います！」

　そう言うと、キャンサーはサヤカの手の甲にちゅっと音を立てて口付けた。

「……え？　えっ!?　ええええええ――」

　困惑（こんわく）の叫（あけ）び声を上げていたサヤカだったが、不意にその叫びを止めた。キャンサーの手から突然力が抜け、するりと離れていく。

「あれ？　僕……――」

　呆然（ぼうぜん）とそう呟きながら、キャンサーの身体がその場に倒れた。

「キャンサ――」

　サヤカの目の前が黒く塗りつぶされていく。そのまま視界がぐらりと大きく揺れた。

「え……な、に……!?」

「サヤカさま!?」

　司会が完全に黒く塗（ぬ）りつぶされる直前、ジルの焦った顔が見えた。地面に倒れる前に、彼の腕がサヤカを受け止めたのを感じながら――サヤカの意識は暗転した。

※次回：2019年2月21日(木)・17時更新予定