ガーディアンは花が好き

１.

＜はじめに＞

本作は、「グループＳＮＥ」及び「株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ」が権利を有する『ソード・ワールド2.0／2.5』の、二次創作です。

(C)GroupSNE

(C)KADOKAWA

1.

「ガーベラ、カサブランカ、ラナンキュラス、チューリップ、パンジー…あ、かすみ草もありますね」

花の名前を次々に口にする、フローラの綺麗な声が心地いい。

松明に照らされた鉄製の扉には、様々な花が彫り込まれていた。

そして、花の真ん中にはドラゴン。口元には親指くらいの穴。

（鍵穴もないし、ドアノブもない…）

開かずの扉らしい。３組の冒険者が挑んでこの部屋だけは開けられなかったそうだ。

「どどどうですか、クェス。何か分かりましたか？」

後ろから、不安そうでねっとりした、男性の声。

「おじさんは黙ってて。松明揺らさないで」

声の主、アントニオへ振り向かずに答える。

「おじ！？な！？３８歳は、まだおじさんではないでしょう！？」

年齢、聞いてないし。

「あ、ここ…文字？かな？」

ドアの周囲は、葉をモチーフにした模様で縁取られている。

葉は重なったり、曲がったり。

「でもここだけ不自然でしょ」

あ、独り言の癖がでてしまった。

「"でも"、って何ですか」

振り向いてアントニオに冷たい視線を送ると、「ヒッ」と言わんばかりに顔をこわばらせた。

運動不足のせいで、たるみきったアゴと腹がブルブル震えている。

なんで冒険者になったんだ…。

あたしが、扉に触れない様にして、文字と思われる場所を指でサッとなぞると、聞こえたのはアントニオの声では無かった。

「"美しい夕日が見える日だけ、扉が開かれる"…と書いてあるな」

扉を見ている私達の後ろで、周囲を警戒していたLTLTの声。

「なるほど、魔道機文明語ですね」

役に立たなさそうなアントニオを無視して、LTLTに聞き返そうとした時だ。

「気づかれたのかもしれない、…来るぞ」

魔道機文明時代に創造された人造人間。暗視持ちのLTLTが、通路の奥の暗闇を見つめていた。

人形の様に整いすぎていて、無表情な顔。私よりは幼く見える少女。

手にはすでに、顔とは不釣り合いな長銃を構えている。

LTLTの視線の先に神経を集中させる。

金属の音、不規則なリズムの耳障りな話し声が聞こえる。

通路の奥の方には、確か部屋があったはずだ。扉の側まで蛮族達は来ているのかも。

話し声の音量から、こちらには気がついてはいない？

「さ、本来の任務に戻りましょうか」

フローラが「天気がいいので、今日は外で食事をしましょう」というくらい、穏やかな口調で剣（ブロードソード）と、盾（ラウンドシールド）を構える。

くるくるの金髪の巻き毛は背中まで伸びていて、大きい青い瞳、白い肌。

少年の様なベリーショートで、日に焼けた肌の私とはえらい違いだ。

「ここで迎え撃とう、おじさん、松明そのままお願いね」

「わわわわかりました」

アントニオが歯を鳴らしながら、フィールドプロテクションの祈りを紡ぐ。

（まだ早い…いや、いいか…）

「フローラ、私にはファナティシズムを頼む」

LTLTの声に、フローラの顔が曇った。

「また…あの姿になりますよ？」

「構わない、どのような姿であれ、貴方である事は変わらない」

（そう言う事じゃないでしょ）

LTLTの無感情な声に私は苛立ち、一言文句を言いそうになる。

ギギイイイイィー

奥の扉が、軋んだ音を響かせ、乱暴に開けられる。

蛮族達の話し声が止まった。私達の松明を見て、緊張しているのだ。

アントニオの祈りが終わり、私達の体は光の加護に包まれる。

（良いタイミング）

「…わかりまりた」

そして、フローラが小さく、苦しそうに答えた途端。

彼女のサークレットの辺りから、一本角が歪にねじれ上がった。

（つづく）