第三章 太陽神殿（皇子ルート）
第３５話 美少女三姉妹
「皆の者、鎮まれ！ 鎮まれぃ！」
リーティアが大音声で叫ぶ。
エレトリア郊外に広がる麦畑の一角では、今まさに、奇跡の瞬間に立ち会った人たちの歓声が渦巻いていた。
「皇子様の御前であるぞぉ。鎮まれ！」
本当に助さん格さん状態だなぁ。この後、印籠が出てきたら笑っちゃうけどなぁ。
リーティアの群衆操作の手際に感心しつつも、その流れが某時代劇とそっくりな点は、どうしても笑いを誘われる。
ようやく落ち着きを取り戻し始めた村人達は、再びその場で跪き始めた。
ただ、一様に興奮冷めやらぬ様子で、それぞれ頬を紅潮させながら、隣の村人と神への賛美について話し合っている様子だ。
「神子様、ハイエルフ様。本当にありがとうございます」
「何とお礼を申し上げれば良いのか……」
恰幅の良い
「いや、神は常に皆の側におわすのだ。言葉としての感謝は不要。日々その気持ちを持って暮らしてくれる事こそ、神族である皇子様の願いである」
俺は一度もそんな事言って無いのに、あたかも俺が日頃からそんな話している『体』で、返答をするリーティア。
……もう、本当に俺の出番無いな、はははは。
俺は半ば呆れた様子で、リーティアの自信満々な態度を見上げるしかない。
「もしよろしければ、私どもの村の方へお越し頂けないでしょうか？ ぜひ、この村の特産である『ウリ』など、ご献上させていただきたく存じます」
おっ『ウリ』かぁ。 俺、結構ウリとかスイカ系統好きなんだよねぇ。
俺が好物の『ウリ』の話に、ちょっと相好を崩しかけた所を、しっかりと見ていたリーティア。
「皇子様も、この暑い中お歩きになり、喉も乾かれた事と思われる」
「……それでは、その方の申し出を受け、馳走になるとしよう」
リーティアは大仰にうなづくと、しっかり俺の方に振り向いて、小さな舌をペロリと出しながら、ウインクをしてくれたんだ。
いやぁ、マジか！ いやいやいや。マジかぁぁぁ！
この世の中に、本当に舌を出してウィンクする
俺の見識はどれだけ狭かったんだろう。視野狭窄とはこの事だ！……って何の事だ？
世の中は広い。本当に広いっ！
絶対こんな事するやつは、
通常、顔面操作を実行する場合、脳神経が行き届くのはせいぜいが一か所が限界だ。
しかも、ウィンクすらままならない、どんくさい人達も数多く存在する。
その高度な技術を要するウィンクを難なくこなししつつ、しかもペロリと舌を出すと言うダブルでの高等テクニック！
すでにこれは神業！ 常日頃からの厳しい鍛錬により、完全にルーティーンとして、脳神経では無く脊髄反射のレベルで体に叩き込まれていないと、とても実現する事が出来ない芸当と言えるだろう。
と言う事は、リーティアは毎夜々々、お風呂に入った時に、三十分以上かけて、ウィンクとペロリのコンボ技を修練していたとでも言うのか？
……いやいやいや、違う。断固として違うっ！
リーティアの様に可憐で、健気な少女が、毎日の大切なお風呂タイムで、そんな欺瞞に満ちた特訓を行っているはずが無い！ そうだ。神が許しても俺は許さないゾ！
……と言う事は、もしや……。
俺は恐るべき結論を自ら導き出した事に、背筋の凍る思いをする。
……つまりだ。
この最高の魅惑コンボが、『自らの修練で導き出されたものでは無い』との前提から考えられる結論。……それは、生まれながらにして持つ『先天的遺伝』の可能性しか考えられないと言う事だっ！
それはあたかも、二重まぶたの美人が存在し、えくぼを持つ美少女が存在するがごとく、ある一定の割合で高度な『美』を体現する『美人』と言う特定種族の中には、『ウィンク』と『ペロリ』を同時実行できてしまう、『神の祝福』が下賜されたとしたとしか言い様の無い、高貴な人達がいると言う事に他ならない。
あぁ、この事実に気づいたのは、恐らく世界でこの俺が最初なのだろう。急ぎ、大学で論文の提出について教授と相談せねばなるまい。
題名は……そうだな。「異世界における高度顔面操作技術と、遺伝継承との相関関係に関する実証」と言った所か。
これは忙しくなるぞぉ。とりあえず、
俺は思わず腰のポケットに手を突っ込んで、
うぉぉぉしまった！
……などと、妄想をしている内に、あっと言う間にエルフの村へ到着。
この村にも本当の名前があるらしいけど、住んでいるのが殆どエルフなものだから、単純に『エルフの村』と呼ばれているらしい。
また、ようやくここまで来て分かった事だけど、やっぱりあの恰幅の良いエルフは、村長だった様だ。
……ふぅ、これで余計な『ルビ』振らなくても良いぜぇ。すっきりした。
村長の家は、村の中央部に建つ割と大きめの建物だ。
その作りは、レンガで積み上げられた壁に、白い漆喰の様なものを塗布した、割と瀟洒な造りの家で、屋根瓦には赤く薄いレンガ状のものが組み合わされて、その
この世界に来て、初めて丘の上から眺めた、エレトリアの街なみも、同じ様な作りになってるんだろうなぁ。
村長の家に招かれた俺たちは、村長からの長々しいお礼の挨拶を受けてから、ようやく村長の奥様が用意してくれた『ウリ』に手を伸ばす事に。
まぁ『ウリ』って言ってたけど、完全に『スイカ』だな、これ。
これが結構甘い
後から聞いた話だけど、このあたりの土地では、山の方からの雪解け水が自噴しているらしく、その自噴池にそれぞれ、
……ははは。ウチの田舎と似てるなぁ。
「皇子様、村長が、村の集会所の改築の件で相談があるとの事でございますので、少々席を外させて頂きます。すぐに戻って参りますので、このままここでお待ち頂けますか？」
にっこり微笑みながら確認するリーティア
「あぁ、構わないよ。いってらっしゃい」
うん、ええよ、ええよっ。行っといで。もう、リーティアだったら何でも許しちゃう！
そういえば、さっきから村長とリーティアがいろいろ話している様だったけど、殆どがネイティブな英語だから、途中からチンプンカンプン。完全に聞き流しだ。
俺は元々文系なので、多少英語のヒアリングは出来たはずなんだけど、ここまでネイティブでは殆ど聞き取れない。……無理無理無理。
……もう少し『英語』勉強しないとなぁ。
そんな事を思いながら、村長とリーティアが村の集会場の方へ連れだって歩いて行くのを、村長の家の窓からスイカ片手に眺めてみる。
「へぇぇ、村長の家の前って、結構大きな広場なんだなぁ」
俺がそのまま『ぼー』っと窓の外を歩く
「おっ！ もう元気になったのかな？ よかったねぇ。今出て行くからちょっと待ってて」
もちろん、そんな長いセリフを英語で言えるはずもなく、ガチな日本語で返事をする俺。……ちょっと恥ずかし。
俺は、大きめのスイカをいくつかつまんでから、村長の家の玄関から顔を出すと、そこには先ほどの美人エルフ三姉妹が並んで出迎えてくれたんだ。
「あぁ、わざわざお礼なんて良いのに……」
何か英語でお礼を言っている様なのだけど、やっぱりちんぷんかんぷん。たははは。
まぁ、身振りや手振り、顔の表情なんかで、感謝の気持ちを伝えたいのは良く分かる。
……うーん、こんな時って、何て言うんだっけ？ あぁそうそう。
俺は満面の笑みを浮かべながら、左側のちょっとお姉さんっぽい美少女エルフに向かって、右手を差し出してこう言った。
「ノープロブレム！」
その美少女エルフは非常に驚いた様子で、何か英語で話しかけて来るが、全くわからない。
……あぁそうさ。まったく分からない。
ただその表情からして、特に嫌そうでは無く、モジモジしている様子を見ると、少し照れているだけだろう。
ここは大人の包容力を見せる所だな。
俺はすかさず、彼女の右手を取ると、ゆっくりと大きく握手する。
「シェイクはーんど。はい、これでお友達ね」
次に俺はその右側にいる、長女とおぼしき少女の右手を紳士的にさっと取り上げる。
「はいはい。君もシェイクはーんど。こっちもお友達っと！」
二人はその驚きに目を丸くしたまま固まっているみたいだな。
何やら二人で慌てふためいた様に話し始めたけど、まぁ顔は笑っているから、喜びあっているんだろう。
まぁそれはそうだろう。なんてったって『神様』に握手してもらえたんだからな。
俺だって『お釈迦様』が出てきて握手してくれたら、めっちゃ喜ぶだろうしなぁ。
そうこうしているうちに、リーティアと村長が集会所の方から歩いて来るのが遠くに見えたんだ。
俺はリーティアに向かって大きく手を振りながら駆け寄って行く。
もちろん、この後『大変』な事になるとは露とも知らずに……。
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