　姉が亡くなってからも、僕を本当の兄弟のように養い続けてくれていた。

　きっと思ってる――。

「キミを育てるのに随分苦労したから、由美は早死にしたんだ」

　なんて言葉も、口にしないで。

　僕だって思ってる。

　僕のために無茶をしたから、姉さんは病気になったんだって。

　だから、絶対幸せになって欲しかった。

　これから裕文さんと幸せになれる筈、だったのに。　

　ひたすら、申し訳なくて……。

「だけどお義兄さん、あのね」

　だからこそ、言わなきゃ。

　僕が大学に行く事を裕文さんは望んでくれているけれど、これ以上お義兄さんに迷惑はかけられないって。

　高校卒業したら就職して、この家を出て行くって。

　ちゃんと言わなきゃ、いけないのに――。　

　なのに震えようとする情けない唇を、一瞬強く噛んで、僕は口を開いた。

「あの」

「だけど、そうだな。来年受験だって言っても、息抜きは必要だよな」

「……はい？」

　肉じゃがのじゃがいもを幸せそうに口へと運んだ義兄は、にっこりと魅力的に笑ってみせる。

「ちょうど新しい上着が欲しいと思っていたところなんだ。明日の休み、買いに行くの付き合ってくれないかな？　浩次君」

「…………」

　その笑顔を向けられて、今まで断れた人なんていたんですか？　と。

　僕は真顔で義兄へと訊いてみたくなった。

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