日本御伽警察・怪談一係の事件簿Ⅱ

第七話 小さなサイコパスの巻

「なあに？　サイコパスって」

　ヨモギが愛くるしい耳を振ってお雪に顔を向けた。

「お雪さん、面白いことを言ったね」

　小柄な警部もお雪を振り返って頬笑んだ。

「あ、すみません。わたし、出過ぎたことばかり」

　お雪は頬を染めてうつむく。

　だが一寸警部は笑って人差し指を自分の額にあてた。

「僕も同じことを考えていた。この事件は残酷すぎるってね。か弱いお年寄りを縛りあげるのも、溺れかけた者を殴るのも、普通なら出来ることじゃない。そんなことが出来るのは、おそらく同一犯。サイコパスである誰か一人の仕業ではないかとね」

　警部は笑顔のまま、野ウサギのヨモギに真っ直ぐ視線を向けた。

「サイコパスの定義を知ってるかい？　１、良心の欠如。２、共感力の欠如。３、責任感の欠如。４、罪悪感の欠如。５、平気で嘘をつく。６、高慢で尊大。そしてなおかつ饒舌で社交的。どうだい、ヨモギさん。君にすべてあてはまるだろ？」

「ひどい！　アタシはおばあさんの仇討ちをしてあげたのに！　アタシは正義の味方なのよ？　御伽警察の仕事は、お話を『めでたしめでたし』でしめることじゃなかったの？」

　ヨモギは憤慨して後足で跳ねた。すると。

「バカヤロウ！　『めでたし』を、なめるんじゃねえ！」

　中村刑事がシッポを逆立てて吠えた。

「真心が報われることが、めでたいんだ！」

　一寸警部がうなずいた。

「その通りさ。あのね、ヨモギさん、『めでたしめでたし』と言っていいのは、こころ優しきゆえの行いが報われること、悪事が等し並みに裁かれることをいうんだよ」

　そのとき議長卓のスマートフォンが振動した。

「ちょっと失敬」

　小柄な警部は、液晶の上をムーンウォークして電話を受ける。

「一寸です。……ああ、そう。やっぱりね。どうもありがとう」

　電話を切った警部は山中老人に向き直った。

「事件のあった日、何か盗まれたものがあったそうですね」

「はい。ばあさんの大事にしていた珊瑚の玉がなくなっていたんです。きっとタヌキが盗んだに違いないです」

「ほほう」

　一寸の視線を受けて、中村が即座に答える。

「糠太郎氏の所持品に、珊瑚の玉はありませんでした」

「きっと泥舟と一緒に川に沈んだんだわ。勿体ない！　綺麗な真っ赤な玉なのよ！」

　ウサギが目を輝かせて言った。

「なるほどね。君はそれが欲しくて、こんな事件を起こしたんだね」

　一寸警部はもう笑っていなかった。

「な、なんで、アタシが？」

　慌てふためくウサギに、一寸は告げた。

「さっきの電話は容疑者Ｃの家を捜索していた鑑識からでね。おばあさんの珊瑚の玉は、あなたの巣穴で発見されましたよ。ヨモギさん」

「ええっ？」

　ウサギは口を開けたり閉じたりした揚げ句、山中老人の足元にすり寄った。

「おじいさん、助けて！　こいつらを信じちゃダメ！　アタシがそんなことするわけないでしょう？」

　しかし、老人は戸惑った顔で後ずさりした。

「ヨモギ……。わしは……どうしたらいいんだか……」

「ちっ！　耄碌（もうろく）ジジイが！」

　ウサギは憎々しげに老人をにらむと、荒勢や中村の手をすり抜けて、稲妻のようにドアに突進した。そのとき。一寸警部が叫んだ。

「お雪ちゃん！　凍結！」

「はい！」

　ドアは、ウサギの目の前で、一瞬にして凍りついた。