ラブラブ・コロン

第2話 しあわせのロンロン

　そのひは、ゆきのひでした。

　ロンロンは、ちいさなふわふわのシッポをもった、ようせいのコロンを、せなかにのせて、したをむいて、あるいていました。

　コロンは、みずいろのちいさなカサをだきしめて、ロンロンにかざして、こういいました。

『ロンロン、なにをおもいだしているのでしゅか？』

　コロンのしつもんは、こんきょのないものではありませんでした。

　ロンロンはむかしのことをかんがえるとき、どうやらしたをむくくせが、あるらしいのです。

「なんでもないな。ああ、たいしたことじゃない」

　ロンロンはせっかく仲良くなったコロンのことを、あまりしんぱいさせたくありませんでした。

　だから、なんにもいわず、トボトボとあるきつづけていました。

『ロンロン、愛がこぼれていくでしゅよ』

　ハッとして、ロンロンは、かおをあげました。

（もう、すぎたことでなやむのはやめよう。コロンについてゆけば、はくりゅうのさとへつくんだから）

　そしてぷるぷるっと、つよくからだをふりました。

　ぽいーん！　カサをだきしめたままのコロンがころげおちました。

『あ！　ロンロン、まって……』

　コロンが、うでをさしのばします。

　けれどそのとき、ロンロンのよくきくはなに、おはなのかおりが、とどきました。

「あれは、ひょっとして、星花ちゃんのにおい！」

　ロンロンはわれをわすれて、はしりだしました。

　くんくん、くんくん。

「あっちからだ！」

　けれど、それはおはなやさんの、みせさきのにおいでした。

「たしかに、このにおいのはずなのに」

　ロンロンは、とほうにくれてしまいました。

　きづくと、コロンのすがたが、みあたりません。

　どうやら、みちばたに、おっことしてきてしまったようです。

「たいへんだ！　ワシ、コロンをおきざりにしてきてしもうた！」

　もときたみちを、かけもどりますが、それでもコロンはみつかりません。

「ああ、ああ！　あんなちいさな、かわいいようせいが、たったひとりでどこへゆけるだろう。こまったぞ、こまったぞ」

　しきりとにおいをかいで、コロンをさがします。

「コロン、コローン!?」

　そうしているうち、よるがやってきました。

（あのよるも、こんなゆきだったのお……）

　ロンロンは星花ちゃんをおもいだします。

　そのきおくでは、まずしいアパートのいっしつで、おおきなものおとが、していました。

『でていけ――！　おやのいうことをきけないこどもは、うちにはいらん!!!』

　たいへんけわしい、どなりごえとともに、とびらがなるおとがして、はだしのままの星花ちゃんがでてきました。

　ロンロンがみあげると、星花ちゃんはひびわれためをして、ロンロンのつながれたはしらのまえを、とおりすぎていきます。

（どこへいくの？　星花ちゃん！）

　ロンロンはわけもわからずシッポをふりましたが、星花ちゃんは、たったひとりでいってしまいました。

「わんわん、わんわん！」

『うるさいぞ！　きんじょめいわくだ、だまれ!!』

　いえのなかからは、どなりごえがするばかり。

　星花ちゃんがゆくえふめいになったことも、ながいこときづかれませんでした。

　ゆきが、星花ちゃんのにおいを、おおいかくしてゆきました。

　きろくによれば、かんとうではさんじゅっセンチの、おおゆきがつもり、ちょっとした、いじょうきしょうでした。

（星花ちゃん！　星花ちゃん！）

　がるる！　とロンロンは、つないであったヒモをくいちぎると、ゆきのなかへとびだしてゆきました。

（星花ちゃん、どこだい!?）

　ロンロンは、おかへのぼって、ゆきのうえをはねました。

　うれしかったわけでは、ありません。

　そこは、いつか星花ちゃんときた、さんぽみちでした。

　きっと星花ちゃんはここにいる！　そうしんじたから、ちからづよくはねたのでした。

「わうー！　わんわん!!」

　けれど、なかなか星花ちゃんは、みつかりません。

　おかのこうえんにたどりついたとき、ちいさなあかりが、チカチカとひかっていました。

（星花ちゃん！）

　星花ちゃんは、がいとうのあかりのしたの、タイヤのうえに、ぽつんとひとり、うずくまっていました。

「わんわん、わんわん！」

「……ロンロン」

　星花ちゃんは、はじめてロンロンのことにきがついて、こちらをみました。

　でも、たちあがりません。

　ゆきのなかをあるいてきて、すっかりかじかんでしまったのでした。

　ロンロンは、ゆきやまのきゅうじょけんのように、星花ちゃんのからだをあたためました。

「ロンロン……おとうさんは、星花のこといらないんだって。だから、もうここでねむるんだ……」

（だめ！　星花ちゃん、それはだめだよ。こおっちゃうよ！）

「あさになったら、がっこうへいくんだ……」

「ううーっ、わううわう！」

「ロンロンはあったかいね」

　そういうと、星花ちゃんは、いしきをうしなってしまいした。

　そのうち、そうさくたいがきて、星花ちゃんはたすかりました。

　まわりのおとなは、だまって星花ちゃんから、ロンロンをひきはなそうとします。

「ううーっ。がるがるっ」

　きばをむくと、そうさくたいの人たちは、よしよしといって、ロンロンにくちわをつけました。

　ロンロンはあばれようとして、つかまってしまいました。

『星花、もういいだろう。わがままはそれくらいにして、うちへはいりなさい』

　おとうさんが、いいました。

（星花ちゃんをおいだしたのは、おとうさんなのに！　星花ちゃんがわるいものか！）

　とんださわぎになってしまって、すこししゅんとしたようすのおとうさんは、ロンロンにあたらしいくさりを、かってきてつけると、またいつものにちじょうにかえっていきました。

（あのときとはちがう……？　いいや！　なにもちがってはいない!!）

　ロンロンは、いかりとくやしさになきます。

　あのときの星花ちゃんを、すくえなかったじぶんのきもちをも、とおぼえにしてはいいろのそらへ、おしあげるのです。

『ロンロン……』

　そのとき、ききおぼえのあるこえが、しました。

　みると、みずいろのカサのほねが、どうろのざっそうにひっかかっており、そこから、コロンがでてきました。

「コロン！　ここにいたのだね」

『ああ、かえってきてくれたのでしゅね。よかった……はくりゅうのさとは、まだまだとおいでしゅ。もう、ひとりで、どこかへいっちゃわないでくだしゃい』

「いくものか！」

『ロンロンはあったかいでしゅね……』

　コロンはぎゅっとロンロンにしがみつきました。

　ふたりきりのよるが、ふけてゆきます……。