タイトル未定

第1話

　今年の夏は猛暑だった。それは9月も半ばに突入した今尚衰えることなく、夏の終わりを一切感じさせない、うだるような暑さと日差しが降り注ぐ。

　ベタつく肌に貼りついた制服。襟元をばたつかせて少しでも涼を取り入れようとするものの、自分の体温と殆ど変わらない外気を前に、さほどの効果は期待できない。

　煩わしさから少し乱暴に飾紐を取り出し、腰にも届きそうな自らの髪を後ろで纏め上げた。

　――ふと、前を見上げる。

　そこには、同じ制服を着て歩く、けれど少し大人びた彼女。

　暑さの中でも凛として、涼しげで、冷ややかな彼女は、後ろからの視線に気付く素振りも見せない。

　いや、気付いているのかもしれない。気付いていながら、気にしていないだけかもしれない。どちらにせよ、少なくとも文字通りの意味で眼中にはないだろう。

　容姿端麗。明眸皓歯。羞花閉月。彩る言葉は幾らでもある。――しかし、どんな言葉を用意すれども、彼女にとっては役不足。

　全てを持っている、完璧な人――。

　憧れていたのだ。

　いつの間にか遠いところへと行ってしまった背中に。

　一つ歳の離れた、先輩に。

　少し背伸びをしなければ、同じ目線に立つことすら叶わない。その差に現実以上のものを感じて、声をかけようとして――やめた。

　――13歳の夏、私はまだ子供だった。