俺のスキルは【中二病（ｗ）】 なぜかスキルに草が生えてるんですが？

第161話 北の森（中）

　エルフの都を出てから丸一日。

　ずっと森の中を歩いている。

　最初は、細いながらも道らしきものがあったが、すでにそれもなくなり、延々と続く木立の中を、木の根を避けながら進んでいる。

　森は次第に深くなり、まだ昼間なのに、辺りが暗い。

　見上げても木々の枝がおり重り、空が見えない。

　ボウボウ

　ボウボウ

　鳥なのか魔獣なのか分からない、なにかの鳴き声が、どこからか聞こえてくる。

「はあ、はあ、ゴリアテさん、少し休みませんか？」

　前を歩く、大きな背中に話しかける。

「おいおい、もう弱音か、グレン坊。カフネたちに追いつくまでは、休まんぞ」

「そ、そんなあ……」

「安心しろ。たぶん、あと少しで追いつく」

　ゴリアテが何を見てそう判断したのか知らないが、カフネがなにか印を残しているのかもしれない。

「もう、お腹が減って……」

「お、そうだったな」

　ゴリアテは、広い背中に斜めに掛けた袋を降ろすと、それに手を突っこんだ。

「ほれ！」

　突きだされた、野球グローブのような手には、深い赤色の玉が二つ載っている。

　それは、ピンポン玉より少し小さく、完全な球形をしていた。

「なんですか、これ？」

「まあ、喰ってみろ」

　ゴリアテが、その一つを自分の口へ放りこみ、旨そうに食べているのを見て、残った一つを摘まみ、口に入れる。

「おっ、なんか、甘い！」

　ガムのような食感のそれは、すごく甘かった。

　だけど、それは最初だけだった。

「……す、すっぱー！」

　思わず叫ぶほどの酸味が襲ってきた。

　ゴリアテは、表情を変えずに口をもぐつかせている。

　やがて酸味が落ちつくと、ほんのりした甘さが戻ってきた。

　レモンというより、梅の酸味に近い。

「お、意外にいける」

「だろう。それ一つで銀貨十枚はするんだぜ」

　げっ！　これって十万円もするのかよ！

「『テリル玉』って言ってな、喉の渇きを押さえ、栄養分を補える。ダンジョンじゃ、よく世話になったもんだ」

「そういえば、ルシル師匠が、『剣と盾』でダンジョンに行ったことがあるって」

「ああ、昔はあっちこっちのダンジョンを回ったもんさ。一つを除いて攻略しちまったがな」

「そういえば、倒せない敵が出たって言ってましたね」

「ああ、『不死獣』だな」

「この森にも、危険な魔獣がいるんでしょ？」

　ラディクが、そんなことを言っていたはずだ。

「ぴゅうぴゅう！」

　肩にとまっているピュウが、何かを警戒するように鳴いた。

「ちっ、しばらく止まってたからな。こっちに勘づきやがったか！」

　カサカサカサ

　落ち葉を鳴らす音がする。

「ついてたな！　一匹だけのようだ」

　木々の間から現れたのは、手のひらに載るほどの、ピンク色のスライムだった。

　落ち葉の上で、ぴょんぴょん跳ねている。

　なんだか、かわいい。

　どうやら、怖い魔獣ではなかったようだ。

　これ、ペットにできないかな？

「油断するな！　一瞬で喰われるぞ！」

　えっ！？

　このスライムが、「危険な魔獣」？

「ぴゅぴゅぴゅぴゅ！」

　ピュウが、さかんに声を上げる。

　やっぱり、コイツって危険なの？

　ピンクのスライムは、五メートルくらいのところまで近づくと、そこで止まった。

　なんか、プルプルしてるんですけど。

　ホントにこんなのが危険なの？

　ポンッ

　シャンペンの栓を抜くような音がすると、紅色が目の前に広がっていた。

「避けろ！」

　右肩の辺りを突きとばされ、落ち葉の上に転がる。

　見上げると、宙を舞うピュウの姿と、さっきまで俺がいた場所を覆う、巨大な紅い何かがいた。