俺のスキルは【中二病（ｗ）】 なぜかスキルに草が生えてるんですが？

第２章 迷宮都市クレタン

第１部 クレタンのギルド

第16話 門番の心配

　ダンジョン都市として有名なクレタンは、テラコスの街から東へ馬車で二日の位置にある。

　都市の規模としてはそれほど大きくないが、それは元々小さな村だったところにダンジョンができ、そこから発展してきたという歴史があるからだ。

　ダンジョンが生まれてからまだ十年余り、街はこれからさらに発展するだろう。

　この街にはダンジョン目当ての冒険者が多く、つまり、それは荒くれ者が集まっているということでもある。

　東西南北に一つずつある街の門には門番がいて、お尋ね者や盗賊の類が街に入らないよう見張っている。

　ジンバルは、街が小さかった時から十年近く門番をしているベテランだ。

　彼が見張る西の門は、今日も一日何事もなく過ぎた。

　空を飛ぶ黒い影を目にするまでは。

　その影は、沈む夕日を背景に、みるみる大きくなってきた。

「お、おいっ！　嘘だろう！　なにかの間違いだよな！」

　自分をごまかそうとしても、次第に大きくなるそのシルエットは、ある魔獣にまちがいない。

「おい、すぐにこっちへ来い！」

　休憩所の中にいる若い門番に声を掛ける。

「あれ？　もう門を閉める時間ですか？　まだ日没まで少し時間があるみたいですけど」

「あれを見ろ！」

　ジンバルが指さす先を若い門番が見た。

「なんか大きな鳥がいますね」

「お前は馬鹿か！　あれはドラゴンだ！」

「ええっ！？　でもこの辺にはドラゴンの棲（す）み処（か）なんてないんでしょ？」

「ああ、ドラゴンはレッドマウンテンの辺りに棲んでいるって言われてる」

「やっぱり大きな鳥じゃないんですか？」

「見たことあるんだよ」

「えっ？」

「ガキの頃、行商するオヤジに連れられて、山岳地帯の麓にある街へ行った時、ドラゴンを見たことがあるんだ」

「げっ！　じゃあ、あれって本当に！？」

「おい、すぐに物見やぐらに登って竜鐘（りゅしょう）を鳴らせ！」

「は、はいっ！」

　若い門番が転びながら走っていく。

「今日がこの街の最期かもな」

　沈みゆく太陽に浮かんだ黒い影は、不吉以外のなにものでもなかった。

　西門を閉じるため、ジンバルは門の開閉装置がある小屋へ駆けこんだ。

　◇　―　グレン　―

「おー！　街が見えてきた！　あれがクレタンかな？」

　街の方から、鐘をつくような音が聞こえてくる。時刻を告げる鐘にしては、鳴る数が多いな。火事だろうか？

『街の中などに降りると人族が慌てるだろう。どこか近くに降ろせばよいな？』　

　ママって意外に気づかいのドラゴン？

「まあ、それでいいですよ」

『なんだ、その不服そうな態度は？』

「いやあ、この格好ですからね、また裸に近いなあと」

　猪の攻撃を受けたせいで、服がビリビリに破れ、ある種の人が見るとかえって興奮するような姿になっていた。

『それは我の預かり知らぬところだ。次は死にかけるようなことがないよう、ダンジョンの街で己を鍛えるのだ』

「へいへい。しかし、なんで俺が危ないって分かったんです？」

『紋章だよ。お前の右手にある紋章は、お前の命が危険にさらされると我にそれを教えてくれるのだ』

「へえ、便利ですね」

　これのおかげで命拾いしたのか。

　俺は右手の甲に浮かぶ青い紋章を撫でた。

　ドラゴンママは、意外に子供を大事にしているのかもしれないね。

『では、この辺で降ろすぞ』　　

「えーっ！　まだ街まで遠いじゃない！」

『我らドラゴンが人族にどれほど恐れられているか、お前は分かっておらぬのだ。街の近くなどに降りたら、住民がこぞって逃げだすぞ』

「そうなの？　じゃあ、仕方ないね。運（ウン）ちゃん、この辺で降ろしてくれ」

『ウンチャンとはなんだ？　では降りるぞ』

　高度を下げたドラゴンママは、街へ続く道の上、二メートルほどのところで俺を離した。

　なんとか転ばず、着地を決める。

　まだ意識のないミリネが落ちてくる。慌てて彼女を受けとめた。

「ママー、助けてくれてありがとう！」

　ホバリングしているドラゴンママに向け手を振る。

『強くなれ、我が子よ！　そして、その娘を守ってやれ』

　そう言いのこし、黒竜は飛びさった。

「う、ううう……」

「ミリネ、気がついた？」

「グレンっ！」

　ミリネが俺の首に手を回し、ぎゅっと抱きついてきた。

　猫耳が目の前に！　噛み噛み（ハムハム）したい！

「し、死んだかと思った。夢にドラゴンが出てきたわ」

　どうやら、彼女、気を失う前にママの姿を目にしたらしい。

「もう大丈夫だよ」

「フォレストボアは？　あれ？　ここどこなの？」

「あそこ見て。門が見えるでしょ。あれ、クレタンの街だよ」

「えっ！？　あれって確かににクレタンの街だね。じゃあ、グレンが私をここまで運んでくれたの」

「いや、たまたま親切な知りあいが通りかかってね。彼女に頼んだんだ」

「へえ、馬車を持ってる知り合いがいたのね。どんな女の人？」

「ははは、それは秘密。そのうちに教えてあげるから」

「隠さないで教えなさーい！」

　俺とミリネは、じゃれ合いながら街へ向かった。