陰キャ能力者のアオハルノート

第27話

　27 リア充、外神涼介

「宮坂、大丈夫か」

「はい……お陰様で」

　気丈に振る舞う宮坂えりかだが、その顔には疲労の色が浮かんでいた。

　宮坂を救出し、その足で班編成を引率の教師に報告をすることになった。

　その班のリーダーは、なぜか担ぎ上げられた俺、高望（たかもち）昇太（しょうた）である。

「ふむ。無事に同じ班になれたようだな」

　報告を受けた草壁（くさかべ）先生は、何とも含みのある笑顔を向けてくる。

「そこに水を差すようで申し訳ないのだが──」

　そこに居たのは、よく教室で見かける男子だ。

「外神（とがみ）、こちらへ」

　外神（とがみ）涼介（りょうすけ）。

　我がクラスのトップカーストの頂点に君臨する、容姿端麗、文武両道、品行方正な、完全なる「持っている側」の人間だ。

「外神（とがみ）涼介（りょうすけ）はキミや位置がと同じクラスだろう。班に入れてやってくれ」

「よろしく頼むよ」

　外神（とがみ）は、いつもと変わらない爽やかな笑顔で握手を求めてくる。

「やめておけ外神（とがみ）。この高望（たかもち）は、差し出された手を無防備に握るほど、素直な人間ではない」

　なんで分かるんだ草壁（くさかべ）先生。本当に念話（テレパス）とか使えるんじゃないかと疑いたくなる。

『……ん？ 呼んだかね昇太』

　やべ、本物の念話（テレパス）であるばあちゃんに繋がっちまった。

　とりあえずばあちゃんには何か土産を買って謝るとしよう。

「──よし、決まりだな」

　ぱんっ、と柏手を打つ音で我に返った時には、すでに話は終わっていた。

　俺たちの班に割り当てられた炊事場は、水場から一番遠い場所だった。

　俺の両手には、水が入ったポリタンクが二つ。

　それを日常でしているように能力（ちから）を補助にして運ぶ。

　市川は持参した器具と薪木（たきぎ）を背負い、にこにこしながら隣を歩いている。

　宮坂と赤堀の女子たちには、食材など軽い荷物を持ってもらっている。

「ありがとう、助かったよ」

　話しかけてきたのは、カレー用の大きな鍋を抱えたトップカーストのリーダー格、外神（とがみ）涼介（りょうすけ）だ。

「……いつもの連中はどうした」

　顔を向けずに、届くかどうかの声量で呟く。

「今回は俺一人で参加なんだ」

「取り巻きはいいのかよ」

「実はそれもあってね、一人で参加したんだ」

「ほーん」

「要するに、逃げ、だよ」

　爽やかに逃げを宣言する外神（とがみ）に、訝しげな視線を叩きつける。

　まあ、何だっていい。

　同じ班になったからには、キリキリ働けよ。

　炊事場の横に荷物を置き、作業の分担を決める。

　が、普段ならリーダーシップを発揮する外神（とがみ）は、穏やかな顔で俺を見つめる。

　あらやだこいつ、男子相手の寝技の達人かしら。

「このグループは高望（たかもち）クンのグループだよ。何でも指示して」

「そうだね、市川くんもこう言ってる事だし、遠慮なく割り振ってくれ」

「あ、あたしは、ショタっちと一緒がいいかな、なんて……」

　市川と外神（とがみ）は朗らかに笑み、赤堀は訳のわからない呟きを零す。

　宮坂はといえば、絡まれた疲れが残っているのだろうか、先程からやけに無口だ。

　しかし、なんだこの無理ゲー。

　このパーティのリーダーが俺って、ないわー。

　いや待て、こういう時はとりあえず戦力分析からだな。ネトゲで一狩り行く前にもやる、重要なブリーフィングだ。

「じゃあ聞く。飯ごうでゴハン炊ける奴」

　手を挙げたのは、市川と俺。

「外神（とがみ）、料理経験は？」

「恥ずかしいけど、カップラーメンくらいしか」

　ほーん、さすがリア充。

　何でも出来るような顔して、こんなところでもギャップ萌えを狙いますか。

　だが残念だな。萌えたのは俺だけだ。嘘だ。

「赤堀は？」

「んー、ひと通り出来るけど」

　何か引っかかる言い方だが、宮坂がいれば大丈夫だろう。

　その信頼と実績の宮坂は、聞くまでもなく料理が超上手い。ただ、少し疲れているように見えるのが気掛かりだけど。

「よし決まり。市川と俺はカマド作りと飯ごう、外神（とがみ）は宮坂と赤堀の配下に入ってカレーの調理。手が空いた奴がもう片方をフォローすること。以上」

　ぶーぶー文句を言う赤堀を宮坂に頼んで、それぞれの作業に取り掛かった。

　備え付けのコンクリブロックを使って、市川と二人でカマドを組み上げていく。

「手際いいな、市川」

「これでもボーイスカウトやってたからね。てか、高望（たかもち）クンも中々じゃん」

　すげえ市川。

　顔はいいし明るいし、腕っ節も強い。

　そろそろ万能説が出てくるぞ。

　まあ、俺は趣味でやってる程度だから到底本職の市川には敵わないが、それでも順調に石を積み上げていく。

　あっという間に設営された二つのカマドを前に、市川に暇を出す。実際に作業が多いのは、カレー作り。

　市川には休憩がてらそっちに行ってもらう。

　さて。

　家庭では炊飯器がやってくれることを、自分でやるのが飯ごう炊爨（すいさん）である。

　といっても、実は難しい事はない。うまく炊くには知識と技術を要するけれど、素人の場合は失敗しないことの方が大事。

「なあ高望（たかもち）クン、本当に飯ごうを任せちゃっていいのかい？」

「ああ、何度かやったことあるし、さっき助けてもらったからな。恩は早めに返したい」

　黙々と作業を続ける俺の背中に、市川と赤堀が立つ。

「気にしなくていいのに、ねぇ」

「まったくだ、義理堅いっていうのか、融通が利かないっていうのか」

「「だが、それが良い」」

　んだよ、仲良いな幼馴染カップル。

　つか外神（とがみ）、事情が分からんままに微笑むな。

　てか赤堀も外神も、宮坂をフォローしろ。

　ちょっと浮かない顔しちゃってるじゃないか。

　談笑する市川たちを尻目に、早速準備に取り掛かる。

　正直、時間はギリギリなのだ。