三日月が丸くなるまで(戦国時代の陸奥の国にタイムスリップした少年の話)

三戸ってどこ？ 1-1

「じいちゃん！！この掛け軸、いつの？」

悟は埃まみれの倉庫で咽せながら、じいちゃんに声をかけた。

悟のじいちゃんは、歴史好きで古い壺や掛け軸を沢山持っていた。

ばあちゃんが言うには、どれも価値のない偽物だが、じいちゃんには大切な宝物だそうだ。

じいちゃんはよく悟に歴史の話をした。

織田信長や豊臣秀吉、源義経、新撰組、本で読んだ話を面白おかしくアレンジして、悟に話した。

悟が歴史好きなのは、間違いなくじいちゃんの影響だ。

様々な歴史の本を読み、ゲームでも歴史ゲームばかりしていた。

漫画も歴史ものばかり。

最近は戦国時代にタイムスリップしたものにハマっている。

主人公が織田信長などの英雄を助けて活躍する様は、とても読んでいてワクワクした。

学校のテストの成績も、歴史だけはいつも1番だった。好きなことが、テストに出るので、歴史の時間だけは大好きだった。

じいちゃんは、それを喜び、さらに沢山の本をくれた。

ばあちゃんやお母さんは、歴史よりも数学や英語も学ぶべきと言っていたが、じいちゃんが2人を宥めてくれた。

中学一年の夏休みに実家に戻った悟は、新しいコレクションが届いたと、じいちゃんに言われて、さっそく見に行ったのだ。

「この掛け軸はな。戦国時代に描かれたものじゃ。

これは陸奥の国の武将じゃそうだ」

掛け軸には、鎧甲冑をつけた武士が描かれている。

人物画のようだ。

やや垂れ目で猛将というには程遠い感じの人物だ。

「陸奥の国ってどこなの？」

「今の青森県、岩手県、宮城県、福島県、秋田県の一部を合わせて、陸奥の国という」

「広いね！！」

悟は描かれている武士を指差した。

「それで誰なの？」

じいちゃんは、首をかしげる。

「なんと言っとたかな？

確か南部・・・南部・・・忘れた」

そう言って豪快に笑った。

じいちゃんは、困るととりあえず笑う。

だから、悟もとりあえず大声で笑う癖がついた。

お母さんは文句を言っていたが、ついてしまった癖はなかなか直らないものだ。

「購入した時に貰った説明書があった筈じゃ。

確かタンスに入れてたから、もってくる」

じいちゃんはそう言って倉庫から出て行った。

悟は埃取りをパタパタさせて、埃を飛ばしていく。

倉庫の入り口は全開にしているが、7月の終わりだ。

暑くてたまらない。

タオルで汗をぬぐう。

「ん？」

掛け軸の人物が笑った気がした。

目をこすってもう一度見る。

やっぱり変わらないヘタレ顔だ。

「なんだよ！脅かしやがって」

悟は掛け軸の人物の顔に、埃取りをパタパタさせようとする。

「ウワッ！！」

悟は思わず埃取りを手放した。

掛け軸の中に埃取りが、スルスルと吸い込まれていったからだ。

じいちゃんに知らせねば！！

由緒ある一品どころか、とんだ呪いの掛け軸だ。

ほっといたら、枕元にでも出てうなされる！

悟は慌てて回ろうとしたために、足をくじいた。

「うわーーー！！！」

よろけた体が、掛け軸に倒れかかる。

掛け軸は、悟の体重に負けて倒れることはなかった。

悟の体は埃取りと同じように、スルスルと掛け軸の中に吸い込まれていった。

「悟！！こりゃ凄いぞ！この掛け軸の人物はな！！」

じいちゃんが倉庫に戻ると、掛け軸があるだけで悟はいなかった。

「なんじゃ、悟おらんのか？

寂しいのお〜。悟も反抗期が来てしもうたのか？

お〜い！悟〜！」

じいちゃんは、倉庫の鍵を閉めて行ってしまった。

暗闇となった倉庫の中で掛け軸が、金色に光りだした。

しばらく光っていたが、やがてもそれも止んだ。

それっきり掛け軸は、なんの反応も見せなかった。

「ここ、どこだ？」

悟は知らない場所に立っていた。

見渡す限り、田んぼ、山、田んぼ。

悟が立っている道は、コンクリートで舗装されていない固い土だ。

「これは夢？」

悟は自分の頰をつねってみる。痛い。

どうやら夢ではないようだ。

「ん？どうした坊主。そんな所に突っ立って」

通りかかった人を見て、悟は絶句した。

時代劇や大河ドラマで見た戦国時代の人の格好だったからだ。

「ん？妙な格好だな？どこから来たんだ？」

この男は商人のようだ。

悟の格好はこの時代には不自然なものだが、男は真剣に心配している。

「おじさん。ここ、どこだい？」

「どこって、坊主攫われでもしたかい？」

「教えてよ！ここ、どこ！」

男は悟の真剣な顔に怯みながらも、答えた。

「そりゃあ、ここは三戸(さんのへ)だ。

南部氏の支配する地域だ」

「南部氏？さんのへ？」

悟の頭に疑問符が浮かぶ。

男が懐から地図を出した。

「今は永禄10年、三戸はここだ」

地図の一点を指差す。

「東北だ・・・」

悟の住む東京から、遥か北の青森県だ。

「南部氏を知らないとはな。坊主、ここでどうやって生きてんたんだよ」

男が地図上をゆっくり指でなぞっていく。

青森県ほぼ全域と岩手県の北部辺りまで、指はなぞっていった。

「広いだろ。俺ら、商人がどんなに急いでも、三日月が綺麗な満月になるまで時間がかかるほどの広さだ！

『三日月の丸くなるまで南部領』

だから、そう言われている」

悟は愕然としていた。

「俺、知らないよ・・・南部氏も三戸も・・・」

戦国時代にタイムスリップした漫画やアニメは、悟もよく見ていたが、大体が織田信長が出てくる話だった。

そこら辺の知識や出来事は、悟も丸暗記していた。

しかし、ここは中央から遠い遥か東北。

何が起きていたのか、歴史の教科書には載っていない。

せいぜい豊臣秀吉の東北征伐で、少し扱われるくらいだ。

誰がどうなったなど書かれていない。

悟が好きな歴史シュミレーションゲームにも、南部氏は出てきていたとは思うが、いつも織田家を使っていた悟には、いつも間にか上杉謙信に滅ぼされている印象しかない。

こんなことなら、もう少し東北地方もプレイしとくべきだったと後悔をしていた。

悟の心情など分かる筈もない男は、どうしようかと悟を見ていたが、いい考えが浮かんだのかポンと手を叩いた。

「お前、身寄りがないなら、俺の荷物運びはどうだ？ちょうどこれから商品を仕入れに行くし、人手が欲しかったんだ。

飯くらいは出してやる！」

悟は男の言葉に頷いた。

このまま、ここに放り出されたら腹ペコで飢え死にするのがオチだ。

「俺は善兵衛だ。お前の名は？」

「悟だ」

「変わった名だな。

三戸城まで行くから付いて来い」

早足で歩き出す善兵衛に悟は慌ててついて行った。