今日の魔女の仕事〜ウォルタとフレイの備忘録〜(改稿中)

魔女と幻の実2

ウォルタとフレイの二人は、ポカの森からさらに東に位置するザワの森にやって来ていた。

「まさか記念すべき初仕事が木の実探しなんて……」

フレイがうつ向きながら言った。

「あんたが寝坊したせいでしょうが」

ウォルタが依頼書を眺めながら言った。

「今回の依頼は、この森の木になる希少な木の実、キランの実の採取よ。ここも、この前のポカの森ほどではないけど、危険な魔物が生息しているわ。油断しないことね」

「木の実採取かぁ。前回がでかい魔物退治だっただけに、簡単そうで気が抜けるなぁ」

その言葉をフレイは数分後に後悔することとなる。

「み、見つからない……」

フレイは疲れ切って近くの木の根元に座りこんだ。

「何よ、もう限界？ 気が抜けるほど簡単なんじゃなかったの？」

そうやってフレイをたしなめたウォルタも、汗だくで息を切らしていた。

「我ながら、誤算だったわ。この木の実に関する情報が少なすぎて、どこを探したらいいのかわからないわね」

「そんなぁ。この森、全部探してたら、日が何回暮れるか分かったもんじゃないよ」

「……一回、街に戻って情報を集めた方がいいかしら」

ウォルタがそう呟いた次の瞬間だった。

「あっ、あれは！」

フレイがどこかを指さして叫んだ。

「見つけたの！？」

ウォルタは勢いよくフレイの指さした方向に顔を向けた。

「見ろよあれ、宝箱だ」

そこには無造作に置かれた厳重そうな一つの箱があった。

「どうっでもいい！ 木の実じゃないじゃない！」

「でも、すげーよ、大発見だ！」

フレイはその箱を持ち上げた。

「なんでこんなところに箱が……気持ち悪いから触るのやめなさい」

「えー、そう言わずに開けてみようよ」

そう言ってフレイは宝箱をなんとか開けようとしたが、それは叶わなかった。

「……はぁ、仕方ないわね。どいて、錠の部分を軽く銃で撃ってみるわ」

ウォルタはそう言うと腰のホルスターから魔法銃を取り出し、箱の錠の部分を撃った。

すると箱はいとも簡単に開いた。

「ん？ 中に何か入ってるな……紙？」

フレイは箱の中から一枚の紙を取り出した。

「なにか書いてあるわね……地図？」

ウォルタもその紙を覗き込んだ。

そして、ウォルタは紙に書いてある文字を読み上げた。

「この地図の場所に幻の木の実、キランの実あり…………はぁ！？」

「……何だよ、これ。ウチらにとっての宝の地図じゃん！」

フレイはさっきまでの疲れはどこへやら、その場に立ち上がりガッツポーズをした。

「いや、いや、どう考えてもおかしいわ！ なんでこんなところにある謎の箱の中に、しかも探してる実のありかを記した地図が入っているのよ！」

ウォルタはその場から後ずさりをした。

「きっと、前にこの森に来た誰かが、こっそり地図を残しといてくれたんだよ。いやぁ、ありがたいなぁ」

「……随分とポジティブな解釈するわね。こんなの怪しさのかたまりじゃないの」

「でも他に手がかりもないしさ、とりあえずこの場所に行くだけ行ってみようよ。なんか面白そうだしさ！」

そう言うフレイの目は好奇心に満ち溢れていた。

「……なんかの罠とかだったら、どうするのよ？」

「例え、どんなことが待ち受けていようと、ウチら二人の敵じゃないよ」

フレイはウォルタに右こぶしを向けた。

「……いや、責任もって、そんときは一人でなんとかして」

ウォルタはフレイを無視して歩き出した。

「おい、そこはノってくれよぉ！」

二人は地図に示された場所へ向かった。