亜獣譚二次創作コンペ参加作品

純情はいらない

　すこし冷えこむ夜だった。ノピン陸軍害獣駆除科の兵が生活する男子寮も、寒々しく風に吹かれている。

　その中にある、一室。

　殺風景な廊下を、はだしのつま先が、ぺたりぺたり、歩いていた。

「お風呂、いただきました。ありがとうございます」

　ベッドに腰かけていたアキミア・ツキヒコは、顔をあげた。湯上りのホシ・ソウが、ほほえんでいた。シャツワンピースのえりから、桃色の肌がのぞく。かすかに湯気がたっている。鼻先を、せっけんの香りが通りすぎた。

「湯冷めしますから、こっちにどうぞ」

　横にすわるよう促すと、彼女はしとやかに腰を落ちつけ、

「なにを考えていらしたんですか？」と、たずねた。

「なに、とは？」

「物思いにふけっているようでしたから」

　アキミアは、太い指をあごにかけた。

「そう見えましたか」

「ええ」

　ソウは、にこりとして、

「貴方は、いつもそうですけれど」と、つけたした。

「オレは、思索にふけるような人間じゃありませんよ。結局、そんなことは無意味ですから」と、ひねくれたことを言う。

　彼女は、慈愛深くほほえむだけである。

　実際、アキミアが考えていたのは、恋人のことだった。シャワーがタイルを叩く音を聞いて、なまめかしい湯浴み姿を妄想していた。その延長で、さらにくだらないことを思いかえしていた。

　―――—親に彼氏はできたことないって言ってたけど、高校生の時に男の子とキスしたことがある。

　甘い夜。枕に頭をあずけた彼女は、そう話した。少女らしいまばたきをして、アキミアを見つめた。

　へえ、悪い子ですね。彼は、ニヤニヤ笑った。

　ええ、悪い子なんです。彼女も、くすくす笑った。

　そのときは気にも留めなかった。彼女の一番最初の口づけを奪った相手が、この世界のどこかにいる。今更ながら、そう気づいただけの話だ。

　ソウはテレビを観ていた。口が、わずかに開いている。形のよい唇だ。厚すぎず、薄すぎず、アネモネの花弁に似ている。

「キスって、野蛮ですよね」

「はい？」

　きょとんとする。

「どうしたんですか、急に」

「いえ、口と口を合わせるなんて、よく考えれば、なかなか狂気じみた行為だな、と思いまして」

　害獣の巨大な口を思いうかべる。禍々しい牙の並ぶ口内は赤く、地獄の中のようである。自分もアレと似たようなものだ、とアキミアは思った。

「特に、貴女は、なかなか狂気じみていることがありますよ」

「どこが？」

「噛みつくじゃないですか、オレに」

「でも、それがうれしいでしょ？」

　彼女は、頬に華奢なひとさし指をあてた。聖女の口元に媚態がうかぶ。

「もちろん、うれしい」

　彼女の肩に、腕をまわす。身体の芯が、じわじわと熱くなっていた。いや、シャワーの跳ねる音を聞いていた時分から、たまらない気持ちではあった。

「でもさすがに、ファーストキスは、噛まなかったでしょう？」

　冗談をとばしながら、やさしく押したおす。見下ろした顔が、固まっていた。

「……どういう意味ですか」

　冷たい目が、アキミアの動揺した顔面に刺さる。

「いえ、どうというわけでもないんですが」と、視線を泳がせる。

「ほら、ファーストキスは高校生のときだって、言っていましたよね」

　うろたえる恋人に、彼女はあきれ顔をつくった。

「わたし、誰彼かまわず噛みつくわけじゃないですよ」

　ふい、と横をむく。シーツに白金の髪が散らばった。

「ツキヒコさんだから、噛まざるをえないんです」

「ええ、分かっています」

　彼女を汚らしい欲望の渦に落としたのは、ほかでもない自分である。そのことをアキミアは、よく承知していた。

　そっぽをむく顎をつかみ、口づけを落とす。噛みついてくるかと思ったが、おとなしく受け入れるがままだった。その従順さが、かえって心に暗雲となって落ちてきた。

　淡い口づけを、他の男とした。それが、彼女の初めての記憶なのだ。そういう事実が、まざまざと感じられた。

「……ツキヒコさん？」

　心配そうな目に気付き、我にかえる。急いて、今度は首元に唇をおとす。湯上りの肌は、湿度をたもっている。ようやく調子がもどってきた。

　ソウが、アキミアの後頭部を抱いた。ふっくらした乳房の中心から、くぐもった心音が聞こえる。再び口づけをする。今度は深く。舌の動きがこわばる。

　目が合う。どちらからともなく離れる。

「ほんとうに、どうしたんですか」

　ソウは、姉のような表情で男の頬をなでた。

「いえ」

　アキミアは、そうとしか答えられなかった。なにをくだらないことで、そう一蹴する気概を、温かい肉体にむける。

　がばりと覆いかぶさり、下へ下へと動く。うめき声がする。ぬるい焦燥の裏側に、知らない過去がある。