アンケートを反映した異世界に連れてこられたのでなんとなく迷走してみる

２５．崩壊と復興

勢ぞろいしたモフモフに加勢して、俺は痺猿（ひえん）を次々と槍で刺していく。

飛び跳ね、転がり、揉み合う痺猿に苦戦しながらも、なんとか近場は撃退できた。

水玉と威力差があり過ぎて、槍で仕留めようとすると時間がかかる。

その間にもシュロさんやクメギが痺猿を倒していたのか、南側へ行こうとした途端に痺猿が森に引き始めた。

深追いはせず村の状態把握を優先する。

南の柵が壊され、家も屋根に穴が開いていた。

怪我人も出ているようだ。

北側に塀を作っていたが、南側を優先して作っておくべきだった。

壊れた柵をもう一度作り直すくらいなら、塀を立ててしまった方が安全だろう。

この状況で村周りの木を伐っても、文句を言われる事はないはずだ。

痺猿も村を襲って失敗したのだ。すぐ村を襲いに来るとは考えにくい。

南側だけすぐ近くの木で塀を作る事を許可してもらおう。

俺は村長の家へ急いで向かった。

色々と把握できていない状況の中、怪我をした村人に肩を貸しながら村長の家に付くと、家の中は村人で埋まっていた。

心配そうな顔の人、怪我の手当てをする人、状況を説明する人。

その中に村長はいた。話を聞き、指示を出し、状況を整理していく。

今は話せる状態でないようだ。話は落ち着いてからで良いだろう。

俺は村長の様子を伺いながら、復旧に力を注いだ。

村の家は北、南西、南東に三軒ずつ建てられていた。

上空から見て線で結べば、正三角形が出来る。

今回の襲撃で、南東の三軒が被害にあった。

村の四隅にある見張り台の一つも傾いてしまった。

南だけじゃなく、東側も半分くらいは塀を作った方がいいかもしれない。

モフモフの壊した家が直ったと思ったら、今度は三軒壊れるという事態。

柵もない状態で南東の家に居続けるのも危険だから、村長か他の家に避難していた方が無難だろう。

壊れた柵は薪として使い、空いた場所には急拵えの柵が作られた。

倒した痺猿は、食料として用いるようだ。

逞しいと思うが、この村で生活していれば当然の事なのだ。

夕方過ぎ、俺は村長の様子を伺いに行った。

顔を出して覗くと相変わらず忙しそうにしていた。

今日は無理そうだな、と諦めかけた時に村長から声をかけられた。

「用事があるから来たんだろ。遠慮せず言いなさい」

なんだろう。いつも以上に村長の感じがする。

「こういう時くらいしか村長として仕事を出来ないからな」

俺の表情を読んだのか、村長は凛々しく笑う。

戸惑う俺を村長は招き入れ、引っ込めなくなった俺は塀の事を相談してみた。

補佐官は俺の案に反対だった。

「只でさえ怪我人が出て人手が足りないのだ。簡易的にだが柵は既に立ててある。塀を建てる事に人手を使うより他に当てるべきだ」

補佐官の一人に青筋を立てながら言われた。

人手がないのは俺だって分かっている。

「人手を借りるつもりはありません。俺は既に持っていますから」

俺の足元に群がる七つのモフモフに、補佐官達が驚きの表情を見せる。

村長の目も輝く。

「おお、ついに揃えたのだな！　どうなるのだ？　それで、どうなるのだね？」

七つ揃えても願い事が叶う訳じゃないからね。

期待の込めた目で見られても何も出ないから。

何とも言えない空気の中、小さく一つ咳きをすると、村長は何事もなかったかのように真面目な表情に戻る。

「人手が要らないというのなら、こちらから何も言うことはないだろう。いや、礼を言うべきだろう。ありがとう、君も十分気を付けてやってくれ。何時また痺猿が襲ってくるとも知れんでな」

村長が深々と頭を下げ、補佐官達が釣られた様に頭を下げたり、不満そうな表情を浮かべたりしていた。

まだ認めたくない気持ちがあるのだろう。

疑われても俺は正しいと思うことをやるだけだ。

次の日から俺はまた塀作りに精を出していた。

昼の間に出来るだけ多くの木を伐り倒す。

穴掘りと木の運搬はモフモフ頼みだ。

暗くなって辺りが見えなくなるまで、それを続けた。

夕食を挟み、今度は運んだ木を穴に突き刺していく。

火玉を松明代わりとした。

一度出したら引っ込められず、片手がずっと塞がった状態になるが、暫く掌の上で輝くのは便利だった。

作業が終わったら、中央の焚火へ火玉を落とせば問題ない。

今まで燃え広がる危険性を考えて使わずにいたが、松明としてなら危険はない。

「普通の火と魔法の火は性質が異なります。普通の火は燃え広がりますが、魔法の火は内側に向けて燃えます。単体であれば接触した部分が、範囲であれば範囲内が燃えるのみです」

火の範囲スキルは円周上に火が付き、そこから中心に向かって燃えていくのだと、ナビの説明が入る。

考えてみれば納得がいく。

もし火を身に纏った時に毎回、燃え広がってたら迷惑だしな。

そうは思いつつも、他の属性より使うのに抵抗があるのは否めない。

村の皆が寝静まった月明かりの中、俺は仕事で豆だらけになった掌を握りしめた。