イジメられっ子ボク。ヤンキー女神からタバコとチートスキルをもらい、ツンデレ悪役女帝と共に魔王ボコす

第1話 はじめてのキスはマルボロの味

　　ある晴れた昼下がり。僕は学校の屋上にひとりで立っていた。

　ここから街が見渡せる。ずっと向こうには線路が並んで、電車が西から東へ走って行く。右を見ると住宅が密集し、子ども達の遊ぶ声が聞こえる。左には雑居ビルが並び、スーツを着た男が忙しそうに歩いている。今日はとても穏やかな日曜日。ふと空を見上げると、澄み切った晴天が続いていた。雲の流れは速い……どうも風に急せかされてるな。

「ヨイショっと」

　僕はクツを脱いで柵を乗り越えた。下をのぞき見るとグランドの白線がある。ずっと見ていると、吸い込まれそうな、引き込まれるような、魅力的な力を感じる。それは苦しみの解放かもしれない。

「さて、それじゃあ行こっか」

段々と意識がぼんやりとしてきた。僕はそのまま、一歩を踏み出そうとする。その時だった。

「オイ。どこに行くんだ？」

　後ろから声が聞こえる。誰だろう？と振り返ると、柵さくの向こうには、ギリシア女神のように綺麗な人が立っていた――純白のベールにエメラルドの瞳。腰までとどく長い髪は赤くて滑らかだ。

「オメーよ。そっから先は『暗がり』だぞ」

ん、オメエ？美人なのにしゃべり方がちょっとヘン。ひょっとしてヤンキーな人かな？

「んだよ？さっきから人の顔ジロジロ見やがって……見えるんか？あ！ひょっとして、アタイが美人だか見てたのかい？それならそう言えってコノ」

でも今度は頬を赤くしてクネクネしはじめた。

「っとこんな事してる場合じゃなかった。ちょ、ちょっと待て。そこに行くから。な？」

「来ないで」

「分かってるさ、今いくよ」

　女性は目を細めて優しい声で言う。その眼差しを向けられると、僕は身動き一つできなかった。そして柵をスッとすり抜け

「ま、アタイが聞いてやっから。話してみいよ？」

　はにかんだ笑顔で、とても優しい声だった。すると、目が熱くなり頬に冷たさを感じる。これは涙？そうだこれは涙だ。僕は泣いたんだ。泣き方さえ、もうずっと昔に忘れてしまっていた。気がつけば、ここに来た理由を彼女に話し始めていた。

　――学校でイジメられていること、

　先生は見て見ぬ振りしてること、

　両親が死んだこと、

　親戚から白い目で見られて、どこにも行けないこと

　施設はいっぱいで受け入れ先がないこと

　そしてもう……お金が無いこと

　今まで誰にも話せなかった

　話せる人がいなかった

　話せる人がいなくなった。

　だから気持ちが次々と溢れ出てしまっていた……

「そか、大変だったな。打ち明けられる人も、頼れる人も、もういないもんな……」

　赤髪の女性は優しく言う。そして気がつくと、ギュッと抱きしめられていた。胸の柔らかさに包まれる、髪から甘い香りがした。

「え？ちょっと！」

「んだよ？別にいいだろ？減るもんじゃなし」

　けどタバコの匂いもしてきた。あ、クサ！

「いや、そうじゃなくて。ヤ、ヤニ臭いです」

「おう、いい度胸だコラ。ほっぺたスリスリの刑だ」

「あうー、お姉さんってタバコ好きなの？」

「吸ってみるか？こりゃマルボロのメンソールだぞ」

　リシューユはポケットからタバコを一本取り出して僕に渡す。受け取ると、彼女は人差し指から火を出していた。

「口につけて、思いっきり吸うんだ」

「う、うん」

言われる通り吸ってみる……けどニガ！

「ゴホッゴホ、何これえ？マズイ」

「ハハハ、この世界の人間がときどき供えてくれるんだけどな。そかタバコはニガイか」

「お供えって、お姉さん人間じゃないの？」

「一応神さまだよ、それも違う世界のな。アタイの名はリシューユ＝マズダ。光の女神と呼ばれてる」

　本当に女神だったんだ、でもどこか納得できる。さらっと髪をなびかせる姿は、まるで美しい絵画を見てるようだ。

　気がつけば夕陽が街並みの彼方へ沈もうとしている。僕と女神は屋上で、足をプラプラしながらおしゃべりしてた

「ふうっ。ここも良い景色だな。ちいとばかし空気はワルイが」

「ねえ、リシューユ。君のいる世界ってどんな所？」

「そうだなあ、ドラゴンやドワーフ、妖精がいるぞ。分かりやすく言えばコッチは科学、アッチは魔法だ」

へえ……剣と魔法の世界か。何だか楽しそう。

「でもな、空は同じなんだぜ？お天気の日もありゃ、雨の日もある。でも夕焼けは美しい。それだけで酒は美味いのさ」

「お酒も飲むの？僕のイメージする女神とちがうね」

「ううーよくも人が気にしてる事を言いやがって、コノ。アタイはどうせ女神にみえねーぜ」

コメカミに拳をグリグリされる。

「はは、でも嬉しいよ。こうして誰かと話せたのって千年ぶりだ」

「うん、僕もお話しできて嬉しい」

「シシシ」

二人で夕焼けを眺める。すると彼女は不意に

「生きたい？…死にたい？」

　と聞いてくる。単純だけど、女神とおしゃべりできて、やっぱり生きてみようかなって思えてきた。もし、このやり取りを見ている人がいるのなら、きっと『その程度で心変わりするなら、はじめから死のうとするな』って思われるかもしれない。

　でも、僕にとってその程度なんかじゃ決してない。ただ、誰かが傍にいて話を聞いてくれるだけで、こんなにも心がポカポカするものだったんだ。だから僕は女神に言う。

「生きたいかな。ううん、違う……生きたい。僕は生きたい」

「そか……よかった。ホントによかった」

「ゴメンね。心配かけて」

　和やかな空気に包まれる。でも、あれ？リシューユはヒザに手を当ててモジモジしはじめた。何だろう？

「リシューユ、どうしたの？」

「な、なあ。その……今のタバコ、最後の一本だったんだ。だから、お返しが欲しいんだけど……お願いしていい？」

「うん、いいよ。僕にできることなら何でも言って」

「ほ、ホント？じゃあ言うよ。アタイの世界を救ってくれ！頼む！」

「はい？え？世界を救え？何言ってるの？」

「いやな……じつは今チョーヤバイんだよ。人間は悪魔に襲われてるし、人間同士も争ってるし、アタイは霊体だから何もできないし、オメーにしか頼めねえ」

「でも、世界を救うって、そんな力……僕に無いよ」

「そんなことない！こうしてアタイと会話できる人間なんて、こっちにも向こうにもいなかった。自分でも気づいてないかもしんねーけど、オメーは特別なんだ」

　目をつぶり、パチンと手を合わせられる。ウソを言ってる様子じゃなかった。本当に心の底からお願いされているんだ。必要とされてると思うと胸が熱くなった。

「……分かった」

「ふえ？」

「いいよ、君の世界に行く」

「そか……じゃあアタイとひとつ契約してくれ」

「契約？」

「『死ねない呪い』って言うんだ。戦う度に強くなり、果てしない力を得ることができる。でも代償として永遠に死ねない」

　タバコ一本の見返りが壮大になってきた。永遠に死ねないって、一見魅力的だけど、よく考えるとヤバそう。……でも受けてもいいかな？まあいっか。魔法の世界の方が楽しそうだもの。

「いいよ。その呪いを受けるよ」

「マ、マジ？ウッシ！じゃあ……するぜ？」

　え、するって何を？うわ！リシューユの顔が近づいてくる。長いまつ毛、瞳は潤んで頬は赤い。唇はほのかなピンクだけど、グングン迫ってきて。あ、僕と……重なった。

「――ッ！」

　シシシと女神は腰に手を当てて笑う。タバコの種類ってよくわからないけど、ファーストキスはマルボロの味になっちゃった

「じゃあ、行こうか」

　リシューユがサッと手をかざすと、宙に魔法陣が浮かび上がった。魔法陣の中はブラックホールみたいにグルグル回ってる。ここに飛び込むの？うわ。何だかチョット怖いかも。僕が躊躇していると

「ハハハ、大丈夫だって。ほら？手を握ってやんよ」

　ニカッと笑って女神は僕の手を握ってくれた。共に魔法陣へ飛び込む。そしてサヨナラ世界と夕陽に別れを告げた。

　…………………

　……………

　………

　…

「う、うーん」

　気かつけば視界は真っ暗だった。どうも意識を失っていたようだ。身体中にゴツゴツとした硬い感覚がする。でも僕の額に、何か柔らかいものがかすめる。そよそよと撫でるように優しく、そして懐かしい香りがする。これは草の匂いかな？

「お？気がついたか？」

透き通った声が聞こえる、目を覚まし見上げるてみるとリシューユが顔を覗きこんでいる。

「ホラ、立てるか？ヨッと」

リシューユの手を借りて立ち上がる。そして辺りをグルっと見渡してみた。

「わあ……」

　どこまでも続く草原だった。黄緑のカーペットが風になびいて揺れている。地平線には木々が並んでいて深い緑色。奥には入道雲が山のように連なっていた。見上げると青空が草原よりもずうっと広がる――でも空の色は同じなんだ。と思った時

「グオオオン」

　あそこの空に何か飛んでいる。だんだんと近づいて来た。大きな爪に二本の翼とキバ。ゴツゴツした岩肌のようなウロコと、ギョロとした目をしてる。まるで大きなトカゲが、空を飛んでるぞ。ひょっとして……

「わああ！ドラゴンだ！」