再誕の勇者 ～三度目の正直信じて今日も精一杯生きていく～

第二譚 優しきシスター

「……＊……＊＊……」

　声が聞こえる。

「＊＊……＊＊＊……」

「……＊＊＊……＊＊……＊＊」

　なんだなんだ。何の話をしてるんだ。

　というか、なんで俺の目は開かないんだよ。体も上手く動かないし。

　なんか体がだるいな。そういえば前にもこんな事あったっけ。

　あれは確か……ああ、そうだ。雪山で遭難したときか……。

　□■□■□

「――ってそれやばいやつ！　……あれ？」

　飛び起きると、そこは見知らぬ建物の中だった。

　辺りを見渡すと、本棚や聖者像にステンドグラスが目に映る。

　ここは教会、か。なんでこんなとこにいるんだろう。確か王都にいて、それで……。

「よかった。気が付いたようですね」

　左側の扉の方から若い女の声が聞こえてくる。

　声の聞こえた方に目をやると、そこには修道服のような服を着た青髪の若い女性が立っていた。

　くるぶし丈のゆったりしたローブに、首には銀色のロザリオを掛けている。

　長く、真っ直ぐな空色の髪。シュッとした顔立ちに整った目鼻。優しげな瞳は彼女の髪色と同じように青く澄んでいる。

「市街地でいきなり気を失って倒れるなんて、一体どれほど過酷な旅を？」

「……え？」

　……なるほど。確かに倒れたって事ならあのだるさとかも納得できる。

　しかし驚きのあまり気絶するなんてらしくなかったな……。俺としたことが恥ずかしいな。

「ああ、いえ。言いたくないのならいいんです。それほど過酷な旅を思い出してしまうのはつらいでしょうし」

　さっきから何言ってるんだろうこの娘。

　確かに過酷な旅はしてきたよ、毎日が死と隣り合わせな魔王討伐の旅。

　思い出すだけで気分悪くなるくらいの。

　もしかしてこの服装が原因なのか。

　まあ王都で貧相な恰好してればそう思われるのは妥当だしな。

　実際、この“王都トゥルニカ”では貧相な恰好をした者は一切いない。

　この国では奴隷制度を禁止していたり、給金だって働いたら働いた分だけ増えていく。難民だって快く受け入れ、保護してくれていたはずだ。

　シスターの言い方からすると、五十年経った今でもこれらの行いは続いていると考えられる。

　この事で、奴隷と貧乏人という選択肢は消える。

　消去法から考えられるのは、俺が難民だと思われているって事だろう。

　この体もやせ細っていたり傷跡が多いし、そう思われたんだろうな。

　しかし色々と謎が多いな。この体の事といい、なんでこんな形で転生した事になってるのか……。

「あの、険しい顔をしてどうかしましたか？　もしや……嫌な事を思い出させてしまいましたか？」

「……ああ、いえ。なんでもないですよ」

　シスターが心配そうな顔で俺の事を見ている。

　どうやら深く考えすぎてたみたいだな……。とりあえず今は考え事は後回しにしよう。

「そんな事より、もしかして貴方が手当てしてくれたんですか？」

「ええ。まことに僭越ながら私が行わせていただきました」

　なぜか謙遜するシスター。

　もしかしてまだ修行中だからなのか。いや、でも教会の人間ってそういうもんか。どちらにせよ、ありがたい。

　たとえ相手がプロだろうが素人だろうが、感謝の気持ちを忘れてはいけない。なんせ見ず知らずの人間を手当てしてくれたんだからな。

「助かりました。ありがとうございます」

「いえ。それが私たちの使命ですから」

　そう言うと、シスターが優しく微笑む。

　一瞬。そう、一瞬だ。俺はその姿にかつての仲間の面影を感じた。

「キーラ……？」

「はい？」

　かつて、この娘のように見ず知らずの俺を手当てしてくれた女性――キーラ。

　僧侶の卵だったキーラは俺の最初の仲間だった。誰にでも優しく、この娘のように笑顔が素敵だった。

「……いえ。なんでもないんです」

　俺はできる限りの笑顔で即座に対応する。

　よく見たらどことなく面影があるような気もするけど、やっぱり似ていないな。キーラよりこの娘のほうが美人だし。

「では、食事にしましょうか」

　突然、シスターは何かを閃いたかのように話し始める。

「元気の源は食事とも言います。それに……お腹、空いているのですよね？」

「そういえばさっきからお腹減りすぎて気持ち悪かったよう……な……？」

　俺は瞬時に理解する。

　驚きすぎて気絶したと思い込んでいた。それ以外考えられなかったからだ。

　でも違う。これあれだ。空腹で気絶したやつだ。

　よく考えるとそれって恥ずかしい事じゃないよな？　驚きのあまり気絶なんかよりずっと現実味あるからセーフなんじゃ……いや、でもしかしだな……。

「ああ、それと自己紹介がまだでしたね。私の名はセレーネ・ルビン・リリールニスです。よろしくお願いしますね」

　俺が頭の中で葛藤していたのを他所に自己紹介を始めるシスター。

　セレーネ、か。良い名前だ。

　なんかもう名前から美しさがにじみ出てる。

「良い名前ですね」

「あ、いえ……ありがとうございます」

　少し照れくさそうに頬を赤らめるシスターを見て、思わずドキッとしてしまった。

　……そんな事は置いておいてだ。

　これって転生前の名前言えばいいんだよな。だって俺この姿の名前知らないし、中身は転生前の勇者だったころの俺なんだし。

「えっと……俺の名前はリヴェリア。リヴェリア・エアズ・レニヴァン」

「はい？」

　シスターは一瞬驚きの表情を見せたが、すぐに笑い出した。

「ふふ、冗談はやめてください。本当の名前は何なのですか？」

「いや、これが本名なんですが」

　やっぱり五十年前とはいえ、元勇者の名前だから信じるわけないよな。さて、どうするか。

　そんな事を考えていた俺は、次の言葉にもっと頭を悩ませることになる。

「……もしかして私を騙したいのですか？　しかし、騙すのにもその名前は今後使わない方がいいですよ？」

「……？　どうしてですか？」

「人類を裏切った聖王の名など使わない方がいいですから」

　その言葉を聞いた俺は硬直した。