人魚の水槽

第1話

　全く仕事が決まらない。今日、面接した会社もおそらくダメだっただろう。

そんなことを考えながら住んでいる団地の中を進んでいく。

団地の中にある小規模な商店街の一角に見たことない店があった。

そこはいつもは使われていない空き店舗で、たまに一時的に店が入る。

多くは健康食品や高めの健康器具の店が入ることが多い。

のぞいてみると、薄暗い店の中に所狭しと骨董品が並んでいる。

面白そうだと思い、一つ一つ商品を見てみた。店の奥に来ると、水晶玉のようなものが暗闇にボウッと浮かびあがった。キラキラ光る水が中にたくわえられ、白い魚のようなものがいた。近づいてよく見ると、それは人魚だった。

歌声が聞こえる。

不思議に思いながらも強烈に惹かれ、それを手にレジへ向かった。

「すみません。これ欲しいんですが、おいくらですか？」

「値段は決まっていないんですよ。」

「･･･え？」

「お客さんのお好きな値段でよろしいですよ」

財布を見ると３０００円しかない。

それを全てトレーに出した。

「お代は頂きました。ありがとうございます。」

店主はダンボールを出してきて、その中に台座と丸い玉を入れた。

ぼくはダンボールを受け取ると店を出た。

その姿を扉の近くで見送りながら店主は一人呟いた。

「もっと高いものを頂くことになるかもしれませんがね･･･」