出会い系アプリで出会うは妹であった。

第62話 水着がない①

　いよいよ明日。初めてできた友達と、気になっている男の子とプールに行く。

　音無花音は、自室のベッドに横になりながら静かにニヤついていた。

　基本的にひとりでの行動の多い花音に、誰かと積極的に遊びに行く習慣はない。そもそも友達と呼べる相手がいない。

　気になる相手（主に匂いが好き）の跡をつける積極性や行動力を備え、シャツの匂いを堪能する変態性があるにも関わらず、なぜか人見知り激しい性格という矛盾。

　音無花音とは、そんな奇妙な個性をもつちょっと残念な乙女である。

　そんな花音は不意に体を起こす。

　さっきまでの頬の緩みは嘘のようになく、真面目な顔であることに気づいた。

　それは──

「水着が……ない……」

　そう、明日みんなでプールだというのに肝心の水着を持っていない。

　これはマズい、と花音は慌てた様子でタンスを開けて確認するも、

「これ……中学生のころの」

　あったの中学生のときに愛用していた、学校指定の水着。いわゆるスクール水着だ。

　とてもレジャー施設で着ていくようなものじゃない。

「……どうしよう」

　流石にこれを着ていくのは抵抗がある。というか無理。絶対。ありえない。

　このままでは、せっかくの楽しい時間が始まる前に終わってしまう！

「でも、どうすれば……」

　ちょうど昼過ぎ。

　まだ今日のうちに水着を買う余裕はある。

　しかし、ファッション関連のことに関心のなかった花音にとって、水着はいきなり難易度が高過ぎた。

　けれど臆している場合じゃない。

「ん、行かなきゃ」

　体の成長が乏しくて、中学のスクール水着がしっかり着れそうだがそれは嫌だ。

　かといって、プールに遊びに行かないなんて選択肢はそもそもない。

　ならば、買いに行くしかあるまい。

　花音は珍しくシャキッとした面構えで、自分を鼓舞して部屋を出た。

「あら？　かのちゃん、お出掛け？」

「ん、お姉ちゃん……？」

　部屋を出たところで、片手にスマホを持った状態の姉と出会した。

　花音の姉、紫音は二つ年上の大学生だ。

　低身長のまま成長が止まってしまった花音とは対照的に、紫音は高身長かつ全体的に引き締まったモデル体型をしている。

　性格も明るくて友達も多い姉は、花音の尊敬と嫉妬の対象そのものであった。

「お姉ちゃん──ッ！」

「ふわっ！？　ど、どうしたの花音」

　花音は感極まったように、いきなり姉の腰にギュッと抱きついた。細い腰に手を回して逃げられないようホールドする。

　妹の突然の奇行に反応できず、あっさりと捕まった紫音は激しく動揺する。

　普段はこんなことは絶対しないうえに、最近は少々避けられていた気がしていたのだから無理もない。

「……それで、どうしたの？」

　それ故にただならぬ雰囲気を感じた紫音は、すぐに落ち着いて尋ねる。

「お姉ちゃん、水着買いたいから選んで」

「…………えっ！？」

　まさか、かのちゃんが水着を？

　海やプールに一切興味を示さず、基本家にいるかゲームセンターにしか行かない妹からのまさかのお願いに再び驚愕する。

　そう。自分では、今時のファッションに関する知識がないため、ルックスを活かした水着を選ぶことができない。

　それならば、そちらに精通した姉（ひと）を頼ればいい。

　自分の咄嗟の機転を褒めたい。

「えーと、かのちゃん？　夏休みも終わる今になって、どうして水着を？」

「友達と……プールに、ちょっと」

「な、んと……ッ」

　衝撃は続く。

　未だかつて、妹の口から友達と遊びに行くなんて発言があっただろうか。

　困惑で思考が追いつかない紫音に、花音はさらに畳み掛ける。

「似合いそうなの、分からない……。だから、お姉ちゃんに選んでほしい」

「──っ！？」

　ついに紫音は絶句した。

　今まで、花音が友達と遊びに行くことはなかった。そもそも友達がいなかった。

　それは家族が密かに心配していたことだ。

　だが、ついに花音は友達を作りかつ、その友達と遊びに行こうというのだ。

　嬉しい反面、どことなく寂しさを覚えた紫音は心の中で涙する。

　──ああ、とうとうこの日が来たか。

　ようやく、妹に友達ができた。

　それなら友達と仲良く、円満な関係を築けるようにサポートしなくては。

（これは責任重大だなあ……）

　紫音は不安と謎の使命感が混在した、言いようない気持ちになる。

　そして自分より小さな妹を抱きしめ返して、このミッションを成功させてみせる、と静かに意気込んだのだった。