出会い系アプリで出会うは妹であった。

第61話 莉音・脳内イメージ①

　その夜（よ）。

　自室にこもった莉音は自問自答していた。

（……気に入らない）

　思い出すのは先のやりとり。

　別に……兄と出掛けるのは構わない。むしろ、夏休み最後を楽しむのは、当然の帰結とさえ思っている。

　だから、そこは問題ない。

「欲を言えば、二人きりが良かったのに」

　どうせ誘ってくれるなら、自分だけにして欲しかった。

　莉音の不満はそこだけ。

　兄妹水入らずで流れるプール。兄妹水入らずでウォータースライダーなどなど……

（ああ、いいなぁ……それ。海やお祭りも良かったけど、そっちの方が楽しそう）

　いっそ、二人きりになれるように手を打ってしまおうか？

　物騒なことを考え始めた莉音だが、

（そんなことしたらダメですよぉ……！）

　自分とは別の……されど凄く聞き覚えのある制止の声が、頭の中で直接響く。

　そして、莉音と同等くらいに整った顔つきで、黒髪清楚系という言葉がよく似合いそうな悪魔が脳内で現れる。

（む……ただ身動きを封じて、流れるプールに放流するだけじゃない）

　すると、今度は莉音の顔をした天使が、白鳥のような白い羽をはためかせ、黒髪悪魔と対峙するかのように顕現する。

（そんな危ないことしたらダメですよ！　もし、陽太くんにバレたらどうするの！？）

（大丈夫。お兄ちゃんはなんだかんで優しいから、きっと許してくれる）

（どこにそんな自信が……ッ！）

（妹のお茶目なイタズラくらい、兄なら許して当然でしょう？）

（さ、流石に無理があると……）

（貴女に何が分かるの？　長年、お兄ちゃんの妹という立場でいた私は、誰よりお兄ちゃんのことを理解してる。邪魔しないで）

　……何故か天使と悪魔の役割が違う気もするが、莉音は天使の意見にうんうんと力強く頷き肯定する。

　それを見た悪魔は慌てて捲し立てる。

（だ、ダメですよ！　あんな天使もどきの言葉に惑わされないで！？）

（失礼な悪魔。そっちこそ、悪魔のくせにいい子ぶってるのはおかしいんじゃない？）

（あなたは本当に天使なんですか！？）

　終始天使に翻弄される悪魔。

　すでに負け戦の様相を呈しているが、それでも天使を説得しようと奮闘する。

（善人ヅラした悪魔は黙ってて。今は、お兄ちゃんとの今年最後の夏休みを、どうすればより良く過ごせるかを考えているの）

（だからって……他の方に迷惑を掛けるなんて……それに、せっかく皆さんから誘って頂いたのに……そんな酷いことをするんですか？）

（……莉音（わたしたち）の目的のためには、仕方のないことでしょう）

（そうかも知れません。でも……ッ！）

　悪魔は尚を食い下がる。

　天使の──莉音の暴挙を未然に防ぐため、ここで引くわけにはいかないのだ。

（もっと穏便な方法を考えましょう？　こっそりと二人きりになる方法なんて、いくらでもある筈です！）

（むぅ……でも、確実じゃないでしょう？　一番確実な方策を取るべき）

（バレたら愛想尽かされる可能性のある、極めて危険な行為です。それは……私たちはの望むことではないでしょう？）

（お兄ちゃんなら、きっと大丈夫……）

（いくら妹でも、暴力系ヒロインはお断りだと思いますよ。だって、陽太くんは清楚系が好みなんですから）

（──ッ！？　た、確かに……そうだけど……）

　ようやく天使が悩むそぶりを見せる。

　そこへ、此処ぞとばかりに悪魔が畳み掛ける。

（そうでしょう？　今時、暴力系ヒスヒロインなんて時代遅れなんです！　せっかく妹系という、確固たる地位に立っているんですから、そこを全面に押し出さないでどうするんですかッ！

　陽太くんって、妹萌ならところがややありますから、そこをつくんです！）

（っ……確かに、最近になって私を意識しているそぶりがあるけど……）

　それこそ、海での出来事にて。

　陽太は妹である莉音の水着を、興味なさげにしながらも、チラチラと何度も見ていた。

　明らかに意識していた。

（そう──あと一押しです。最後の夏で懐が深く、余裕のある姿を見せつけるんです。

　そうすれば──）

（ゴクッ……落ちる？）

　余計なことをして失望される……なんてことになれば、今までの苦労が全部水の泡。

　それよりも、陽太にトドメとばかりにアタックして、籠絡する方が現実的だ。

（……ふん。悪魔の囁きになんて、耳を傾けるべからず）

（くっ……！）

（──けれど。今回は騙されたと思って乗ってあげる）

（──！）

　悪魔が宝石のような輝く笑顔を浮かべる。

　純真の如き白い後光に、天使は鬱陶しそうに目を細める。

　そこで、莉音の脳内イメージは霧散した。

「はぁ……なんだか、無性に負けた気がするのはどうしてかな……？」

　こうして悪魔の必死な説得の末に、莉音の暴挙は未然に防がれるのであった……。