第57話 頑な(3)
南はなんとなく斯波が気になった。
「な～、斯波ちゃん。 ほんま悩みとかあったらあたしに相談してよ～。」
直球ストレートに聞いてしまい、
「えっ、悩み？」
斯波にぎょっとされた。
「もう、負のオーラがめっちゃ出てるよ。」
ドキリとした。
「あんたはね・・ダンナのことだけ心配してなさいよ、」
斯波はため息をついた。
「みんな仲間やん。 ううん、友達やんかあ。 斯波ちゃんのこと心配になってしまう、」
ポケットからタバコを取り出し、しかし火をつけるわけでもなく。
斯波はぼんやりと、
「女は口だけだからなあ、」
と言った。
「え、どういうことよ、」
「さびしい時とか。 誰でもいいから側にいて欲しいと思う？」
彼女に質問をした。
「なにそれ、」
怪訝な顔をする南に
「何も聞かずに質問に答えてくれ、」
怖い顔をさらに怖くして言った。
「え・・誰でもって・・ヤなヤツには側にいて欲しくないよ・・」
「でも大して思ってない男にもそんなこと言えるだろ？」
「う～ん。 時と場合によっては・・かなあ。 恋愛感って人によってちがうやろ？ どーでもいい男でも、寂しい時にはさあ、抱いて欲しいって女もおるやろし。 そんなん絶対イヤやって女もいるし。 あたしは・・昔はどうでもよかったなあ。 生活のために男を利用することもあったし。 不倫とかもなーんとも思わなかった。」
南は昔を思い出したのか、遠くを見ながら頬杖をついた。
そしていきなり
「ねえ、あたしの初体験いつやったと思う？」
と質問してきた。
「はあ？？」
なんでおまえの初体験をおれが当てないとなんねーの？？
とつっこむことさえ忘れるくらい唐突だった。
「高校1年の夏。 しかも！ ナンパの名所の『ひっかけ橋』ってとこでひっかけられた大学生と！ アホやろ～？」
南は他人事のように笑った。
「なんかね～。 どんなんかなあって。 シてみたかっただけっていうか～。 ま、シてみたらシてみたで・・こんなんかって。 相手はさあ、つきあおうってめっちゃうるさかったんやけど、そんな好きでもなかったし、オモロイ男でもなかったから・・それっきり。 顔だけは良かったけど、」
かる～くアハハと笑った。
斯波は呆気に取られて彼女を見た。
「でも。 ほんまアホやったなあって。 若気の至りとはこのこと。 なんでもっと自分を大事にせえへんかったんやろって。 今は後悔してるかなあ。 男に身体許すって簡単やけど、簡単にしてはいけないことやったなあって。 真太郎に出会った時にな、あの人、めっちゃ真面目やったから。 今までのあたしが恥ずかしくなるくらい。」
南はデスクの上の時計をいじくりまわしながら言った。
「女にとってさあ、好きな人に抱かれるのがいっちばん幸せってこと。 どんな女だってさ、それは同じやって。」
南はニッコリと笑った。
こいつも
山あり谷ありの人生だったんだなあ・・
斯波はぼんやりと考えてしまった。
「で、そういう子に恋しちゃったの？」
南はすかさず突っ込んだ。
油断していた斯波は慌てはじめ、
「ば・・バカなこと言うなっ。 ちょっと言っただけじゃん、」
と、また仕事に向かい始めた。
「なんだかんだ言ってさあ、斯波ちゃんって優しいもんね。 顔は怖くて無口でぶっきらぼうだけど。 そんなんで優しいなんてさあ、女はそういうのに弱いんだよね～、」
と彼の肩に手をかけてそう言って笑った。
斯波はその晩、家に戻り
萌香の部屋のドアの前で少し立ち止まった。
そして
自分の部屋に鍵を開けて入っていく。
なんだか自分らしくない
彼女のことを思うと冷静でいられない
自分にも気づく。
『恋しちゃったの？』
南に言われたことを思い出し、慌ててその気持ちを頭から振り払った。
そんなわけ、ねーだろ！
あんな
めんどくさい女・・
おれは
彼女に
新しい生活を始めさせてやりたいだけだ。
あの男と離れて
自由に生きて欲しいだけだ。
そのために
あいつに構っているだけなんだ
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