さぃょゎゅぅしゃ

我々は今日、この日を人類の独立記念日とする！

　あの迷い猫は、無事逃げられたのかな、と最後にデネブはぽつりとこぼした。

　栄華を誇った王都は、そうして無残なかたちで歴史の幕を閉じ、見る影もない廃墟は魔物たちの住処となったのだという。

　あまりに重くて聞いてていたたまれなかった。俺もデネブも少しの間、黙り込んだ。

　さっきまで子供みたいにひとりでぺらぺらとよくしゃべっていたソアラは、いつの間にやらおとなしくなっていた。

　歩きながら器用に船をこいでいる。本当に眠くなったらしい。だから女児かよ。

　おーい、寝るなー。ぺちぺち頬を叩いたがあまり聞こえてないっぽい。

「そういえば、なんで神の野郎は、街が滅ぼされることになるような啓示を長女と次女にしたんだ？　それがなければ魔王に攻め落とされることもなかったのに」

「おそらく王女の虚言です」

　虚言？とオウム返しの俺にデネブはこくとうなずく。

「なんらかの理由で王都を、そして王家をつぶしたかったのかもしれない、と噂されています」

「なんでまた？　謀略をめぐらせてライバルの妹たちを排除してきた姉のふたりが、王の最大の財産、リオの街や国そのものを壊滅させるんだ」

「わかりません。人々の間では、長女たちは魔王の策略に乗せられてしまったとの見かたが有力のようです」

　リオは、魔王にしてみれば近場にありながら攻略できずにいた目の上のこぶ。ゴリラ・レンガ姉妹はその拠点を落とす際の最大の功労者ってわけだ。魔王の城かどっかで特別待遇を受けていたら胸くそだな。

　結局、魔王討伐のとっかかりが見つかるわけでもなく、なんとも言いがたい気分に陥っただけの気がする。

　あー、やっぱ米軍でもこねーかなー。あの三角形のステルスのやつが飛来して、魔王の城のほうにわけわかんないスピードで向かってくの。そしたらもう俺、ハイテンションでＵＳＡ！ＵＳＡ！て叫ぶね。手にマシンガンあったら、空に向けてバカみたいに撃ちまくって雄叫びあげて。で、山の向こうのほうでとりあえずなんかきのこ雲があがるの。魔王、城ごと爆死。米軍の司令官的なおっさんが壇上で「我々は今日、この日を人類の独立記念日とするッ！」とかなんとか勝手に異世界代表して宣言。ビシッと敬礼して、勢いだけで全部乗りきる。ＵＳＡ！ＵＳＡ！

　あー、こねーかなー、米軍。自衛隊でもいいや。

　……だからこんな愚にもつかないことばっかぼやいてる奴に勇者の使命なんて荷が重すぎんだろって――くそっ。