キノコ・タケノコ戦争 あるいは3017年のスペース・インベーダー

抗老化治療―Active Anti-Aging

……よう、誰かいるのか？

　いや、そんなはずはねぇか。この宇宙船の中には俺しか乗っていない。……載せられていない、と言った方が正しいか。

　まぁいいや。いるにせよいないにせよ、どうせ独り言みたいなもんだ。俺にゃ何も見えないし、何も聞こえねぇからな。喋ることしかできねぇんだ。

　俺の名はイソノ・カッツォ、ジャパン出身のナイスガイ……のはずだったんだが。自己紹介で気取って発音したカッツォ（名前）が、まさかイタリア語でcazzo（ち○こ）だなんて想像すらできなかったぜ……。カッツォ（ちくしょう）！

　さて、どこから話したもんか。俺が生きている千年あまりの間に、じつに色々なことが起きたが……。ことの発端は、やはり医学の究極的な進歩だろう。

　2037年、人類は不老不死を実現したんだ。

　はじまりは2010年代に遡る。その頃シリコンバレーが幾人かの天才科学者（マッドサイエンティスト）の研究に目をつけた。シリコンバレーってのはアレだ、アメリカの、カリフォルニアとかあの辺のアレ。半導体絡みの研究所や企業が集まったその地域は、情報産業でひと山当てた億万長者が住むセレブリティ・シティになったわけだ。

　その科学者どもの研究ってのが抗老化治療だった。老化を病とみなし、積極的に処置を施していく若返り治療。富も名声も得た権力者が次に望むのは不老不死ってな。人間の欲なんざ、中世の頃からなんにも変わっちゃいねぇのさ。だが今回の企みが中世の頃と違うのは、ヤツらは科学的に本気で不老不死を目指したってことだ。

　研究者の１人はこんなことを言ってたな。

「我々の研究の目的は、人々が長く健康的でいられることです。体の不調の多くは老化に起因しますが、適切な医学的処置を施せば心身は２０代まで若返り、その寿命は千年まで伸ばすことが可能です。我々にとって不老不死とは、長期の健康を目指した医療行為の副産物に過ぎません。偶々それが究極的なゴールと一致しただけで。」

　天才達はアイデアを溜め込んでいたが、それを実現するための金も人手も足りちゃあいなかった。そこに後ろ盾がつき、巨大な資本が流れ込めば研究は一気に加速する。こういった研究開発ってのは大抵そういうもんだ。水を得た魚……なんてカワイイもんじゃない。それは河童を太平洋まで押し流すような激流だった。倫理研究や法整備なんかも押し流された。今頃モルディブ沖あたりを漂流しているかもしれねぇな。それくらいに激しい流れだったんだ。

　そうして人々の想像すらも置き去りにするほどのスピードで、不老不死は現実のものになったんだ。