チート能力を貰って異世界に行ったが、周りにチートがゴロゴロいやがった。～話が違う！～

天下分け目の決戦

第1話 静かと嵐

　心地いい目覚めだった。まるでグッスリと寝た朝、スッキリと目が覚めたような。俺は背伸びをしながら窓の外を見た。

　眩しい太陽が照らされ、窓の前に立っている木々が俺の目覚めを祝福するように揺らぐ。

「……スゥ……はぁ……」

　一度落ち着いて深呼吸をしてみた。

　俺の記憶ではついさっきまで、生死の狭間にいたはずだ。いや、それどころか、地獄の痛みに苛まれ、ほぼほぼ死に近かった。

　でも……。

　俺は自分の両手を見てみた。まるで綺麗だ。完全に負傷していたはずの右手からも痛みが走ることはない。

「……夢？」

　そ、そんなことを考えていると、扉の開く音がした。そちらに目を向けると、ダーカスが部屋に入ってきた。

　後ろにはセロもいる。

「よう、起きたらしいな。具合はどうだ？」

　俺はダーカス見たあと、自分の体を見た。ついでに布団を剥がし脚部分も確認。足指まで問題なく動く。

「……なんというか……絶好調っす」

　それは、現状を示す言葉の中で一番しっくりきた。

「そうか。まぁ、だろうな」

　そう言うと、ダーカスは近くにあった椅子を引っ張ってきて、乱暴に座り込んだ。セロもその横に椅子を置いた。

「……あの……俺って……死にかけていませんでした？」

「おう、死んでたな」

「死んではないですねぇ」

　セロがダーカスにツッコミを入れていたが、死にかけていたことは事実らしい。でも、今の体は……それをウソだったと示すようなほどに元気だ。

　不思議に思っていると、セロが俺に顔を寄せた。

「軍が最高レベルの魔術医師を用意してくれたんだよぉ。そのおかげで、ケイジの体もバッチリ治ったわけだぁ」

「そ……そんなことが？」

　だとしたら本当に凄い……。

「まぁ、それでも奇跡らしいけどねぇ。君が最後まで諦めず、合図を送ってくたのは良かったねぇ。上手く見つけることができたねぇ。

　あとは……」

　セロはそう言って自分の胸を親指で押さえた。

「急所は外れてたのがなによりの幸運だねぇ。打ち抜かれていたのは右胸……、人猿種の心臓は左にあるからねぇ」

　俺はそう言われ自分の胸を押さえた。

　てっきりロサインには心臓を打ち抜かれていたと思っていたが……。あの距離で外す訳はない。心臓の位置を知らなかった？　いや……違う……わざとだ。

　本当に……俺の運を試したってわけか。

　と、ここに来て大切なことを思い出した。

「……戦場は？　……あと、マトは！？」

　するとダーカス。

「戦いはひとまず落ち着いた。今は軍が交代で見張っている。マトに関しては……動けるだろ？　ついてこい」

　そう言われ、俺はベッドを降りると、部屋を出ていくダーカスについていった。

　ある場所でダーカスが窓を指差す。その窓の中は集中治療室になっており、中でマトが眠っていた。

　酸素マスクがつけられ、体中に管もついている……。

「……これは？」

「強力な神経毒にやられたらしい。このまま行けば心臓まで止まるかもしれない……」

　俺はそんな話を聞き、マトに庇ってもらったあの瞬間がフラッシュバックした。そして、とてつもない後悔が襲って来る。

「……解毒は？」

「お前の体をその状態に戻した医者でも不可能だった。マトは……下手すりゃ……」

　ダーカスはそれ以上口を動かさなかった。

　そのダーカスの雰囲気だけでもう、意味は分かりその場に崩れ落ちた。

「……俺が……くそっ……くそっ……」

　拳で何度も床を叩く。だけど、乾いた音が虚しくなるだけで何も変わらない。

　そんな俺の近くでダーカスがしゃがみこんでくる。

「まぁ、そこまで自分を責めるんじゃねえよ。あと……」

　ダーカスが俺の目の前に青く光る石を出してきた。

「……え？　……魔石？」

「そうだ。医者の話だと、お前のポケットの中に入っていたんだと。これ、お前のじゃないのか？」

　俺は特に考えることもなく受け取った。こんなの持った覚えはない。だが、しばらくその魔石を触っていると、突如、激しい光が魔石から放たれた。

　その光が一瞬にして俺を包み込む。

『これを聞いているということは、やはり生き残ったらしいな、新人クン。その幸運さには呆れさえ出てくるね』

　……ロサインの声！？

『さて。じっくりと体を休めているところだろうが、わたしから一つニュースをあげよう。

　今回の動物の群れ。まだ一陣に過ぎない。一週間もすれば、再び動物をかき集め、例の魔法陣で軍は再構築される。

　言っていいることは分かるな？　再び進軍、戦争は再開する』

　……あの発光体のことか……。

『この戦争を止めたければもう一度わたしの場所にこい。そして魔法陣を破壊するしかない。動かない限り、戦争は続くぞ。あと、それと……』

　ひとつ間が空いたかと思えば、笑うロサインの声がさらに届いた。

『あの小娘の具合はどうだい？　特別に仕立て上げた強力な毒だ。いくら彼女といえど苦しんでいることだろう』

「なっ！？」

『そんな彼女を見た君に朗報だ。わたしはその解毒剤も持っている。さぁ、新人クン。戦争をしようじゃないか！！　魂すら震え上がる刺激的な戦いをしようじゃないか！』

　最後、ロサインの『また、会おう』のセリフとともに、魔法石は砕け散った。