Shooting Stars ～光鎧騎兵のカタルシス～

第二部 空と海と呪われし大地

序章 マイアミ

「我々の目をごまかせるとでも思ったのか？」

　英語で恫喝（どうかつ）された。以下英会話日本語訳の脳内変換でお届けする。

　相手の少年は、灰色の迷彩服を着ている。米軍の旧式？　顔はしっかり目出し帽で隠して、グリーンの目しか判別出来ない。

「素顔を見せろ、英雄オガミ」

　リクエストを頂戴して、俺はにやりと笑った。椅子に縛り付けられているが、またしても拷問されるとは、己の運の悪さにつくづく嫌気が差す。

　鏡を向けられる。そこに映っているのはバタ臭い白人の少年の顔だ。それがモザイク処理されて、あっというまに尾神（おがみ）キセの顔に変わってしまう。

「日本の技術は恐ろしいな。シート型の変装マスクとは」

　べりっと顔からシートを剥がされた。俺は、両眉を持ち上げて、やれやれ、と呆れたポーズを取る。

「大統領の娘は、もうここにはいない。無駄足だったな」

　そう強気に言われて、俺は声を出して笑った。

「……何がおかしい？」

　ガンッ、と思い切り殴られた。俺は首を横に振って、おどけて見せる。

「何が目的だ？」

　別の少年が割って入ってきた。幾らか頭の良さそうな奴だ。さて、そろそろ頃合いか？

「大統領の娘は、このビルの六十五階だ。見張りは十五人」

　俺が声に出して言うと、上階で爆発音がした。

「！？」

　俺の胸のタイピンには盗聴器がついている。

「フ〇〇〇ーックッ！」

　ド汚い台詞なので、一部伏字。

　周囲が動揺して注意が逸れた一瞬の隙を見て、キリョクの刃で身体を縛っていたワイヤーを切断した。そのまま窓ガラスに向かって走っていく。

　手を振って、キリョクの刃を放出し、ガラスを吹き飛ばす。

　空に、飛び出した。

　地上八十メートルからフリーフォール。ライトギアを纏い、後方から接近する機体をウィンドウの映像で確認する。俺のフォーミュラ。

『ドッキングします』

　レーザーセンサーで誘導された機体が、俺の背部とドッキングする。

　前腕と腰部に装甲が装着される。地面が後二十メートル。ブースターの推力で急上昇する。

『アルファワン、パッケージは確保した！　パッケージは確保した！』

　コールサイン『アイスマン』。ジュリアンだ。

『戦闘行動を許可する！　戦闘開始！　東京の二の舞にしてやれ！』

　上官の許可が下りた。

　俺たち日本のホシビトは今アメリカにいる。

　マイアミキングダム攻撃のために徴集されたのだが、大統領の娘であるテイラーがこともあろうに誘拐されるというアクシデントに見舞われ、急遽（きゅうきょ）仕事が一つ増えた。

『もはやマイアミは地獄……遠慮はするな！』

　ジュリアンが檄（げき）を飛ばしている。

　空をライトギアが飛び交っている。まるで天使と悪魔の最終戦争。

　兵器開発にはうってつけの実験場だ。日本の製品も幾つか持ち込まれている。このフォーミュラの同型機も……すでにアメリカへの技術参入は進んでいた。