あなたはキミの夢を見るか

襲来

　白い空間から出た莉雄が目にしたのは、平屋の前に寝かされている刹那（せつな）だった。

　声をかけても反応せず、どこか苦しそうにしている。

　その様子を後から出て来た慶も見つける。

「ん？　なんでこんなところに寝てるんだ？　また暇で陽射しが心地よくて、ってんじゃないだろうし……なんか、嫌な予感がするのは俺だけか？」

「とりあえず、中へ運ぼう」

　莉雄は刹那に肩を貸し、なんとか立たせようとする。

　その時、大翔が莉雄の肩を叩いてそれを止めさせた。

「待て。神薙（かんなぎ）はそのままにするんだ、莉雄」

　莉雄は不快感を顕わにした。

「キミが刹那を嫌いなのは知ってる。でも、どうしてそこまで嫌うのかボクには分からないよ」

「本当にそうか？　思い出せないか？　思い当たらないのか？」

　大翔はそう言って、刹那に触れようとする。

　莉雄はその時の大翔の顔に、敵意と怖気を感じ、刹那に肩を貸したまま大翔から一歩下がった。

「邪魔をしないでくれ、莉雄」

「大翔……なにをするつもりなの？」

「……目が覚める前に、処理する」

「処理？　だから、それは駄目だって言ってるんだよ、大翔」

　二人がにらみ合う中、刹那がぽつりと、莉雄の名前を呼ぶ。

「莉雄……そこに居るの？」

　莉雄は刹那の顔を見る。

　顔色は蒼く、目はうっすらとしか開いておらず、唇が渇いて息もか細い。

「刹那、大丈夫？　何があったの？」

「莉雄……ここは？」

「ここは……なんでもない場所だよ。そう、どこにでもある場所だ」

「そう……なにがある？」

　莉雄は刹那の様子に違和感を感じ始めた。

　なにか、取り返しのつかないことが進んでいるような、そんな感覚がする。

　刹那がぼやくように言う。

「ここは、暗いんだ。なにがある？　音もくぐもって……暗いんだ。世界が、黒い」

　刹那のその言葉に、過去の自分の、スパルトイであった時の思い出が過る。

　あの、暗く、音がくぐもる世界。どこまでも、薄暗い黒い世界。莉雄の胸に沸々と嫌な予感がこみ上げてくる。

　枝折と葵もそこに加わるが、葵は大翔に近づかないように止められる。

　今一度、大翔が言う。

「離れろ、莉雄。そいつもはもう危険だ」

　枝折もそれに合わせるように言う。

「言世くん。あなたは覚えてない？　アーキタイプのこと」

　莉雄は喉の奥から何かこみあげてくるような感覚を覚え、言葉を荒げる。

「なんで……関係ないでしょ、そんなの。今、関係ない！」

「関係なくない！　だって、そいつは……」

「違う！　刹那は刹那だ。友達なんだ！」

　刹那の意識ははっきりしないようで、今一度気を失い、反応がなくなる。

　莉雄は今一度、刹那に肩を貸す形で立ち上がらせようとする。

「だから、彼を助けたいんだ……」

　直後、唐突に轟音と共に閃光が大翔へ迫り、大翔はそれを片手で弾く。どこか遠くで何かが爆ぜる音がする。

　見れば、手から放電をしているスパルトイが、全員から少し離れたところに居るのが見える。そのスパルトイの傍に、他にも複数のスパルトイが居るのも確認できる。

　そのスパルトイ、かつてビルの屋上で相対した電撃を放つ、アリーサと名乗ったスパルトイであることが分かる。彼女が、艶やかな声で言う。

「あら。全員揃ってるのね。都合が良いわ」

　その様子に莉雄は思わず恨めしそうにぼやいた。

「空気の読めない連中……」

　刹那を今一度、地面に座らせざるを得なくなってしまった。