「ッみゆちゃ…、ん…」

「おう。おかえり、笙」

「やっぱり上がってた！　アンタ！　仮にも乙女の部屋に無断で上がるとはどういうことだ！」

「うるさ。幸岐ちゃん起きるだろ」

耳を塞いで顔を背ける狛に、ぐぬぐぬと目尻を吊り上げる笙花。幸岐は静かな寝息を立てている。

「…お前、何してたの？」

「仕事」

端的に答えると、狛は「ふぅん」とだけ返して、手持ち無沙汰に置いてあった雑誌を読み始めた。それを横目に、笙花は梱包を始める。赤い液体の入った小瓶を呪符で幾重にも巻いて、割れ物注意の印をつけて式神に運ばせる。

「それも？」

「これで終わり。で？　アンタは何しに来たの」

「幸岐ちゃんの迎え」

ぺらりと、読んでいるのかわからない雑誌が捲られる音がする。

「俺さ、お前とか幸岐ちゃんの事情はよくわかんないけど」

笙花が振り向くと、狛は幸岐の髪を撫でながら呟いた。

「あんま抱え込まない方がいいと思うよ。じゃ俺帰るから」

そう言うや否や、狛はさっさと出て行ってしまう。

残された笙花は暫くぼーっとした後、ゆっくりと幸岐の側に寄る。眠る彼女の顔は血色が悪く、体調が悪いのは一目でわかるほど。

「…みゆちゃんと斎が幸せなら…」

ぽつりと呟いた言葉は、誰にも拾われることなく空気に溶ける。

その時、窓がコンコンと小さく鳴った。

真っ暗な夜空をバックにしているのは、笙花の母親が使用する形の式神。小さな小箱を首から下げている。

「いくら何でも早すぎでしょ…」

式神から小箱を受け取ると、その場で式神が消えた。笙花は丁寧に箱をローテーブルに置き、梱包を解く。

中から出てきたのは小さな青い小瓶。同封されていた手紙には「依頼の品。また頼む」の文字。

「二度とやるか、バーカ」

手紙は握り潰してゴミ箱に投げ入れた。

日付が変われば、幸岐の準備期間は終了する。頬杖をつきながら、中身の揺れる小瓶を突く。

運命の日まで、あと二時間。

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