「…すみません。なんでもないんです」

「斎と喧嘩したとかじゃなくて？　殴ってこようか？」

「違います！」

強く否定しながら起き上がる。が、眩暈がしてまた笙花の膝に倒れ込んだ。

「みゆちゃん！」

「おねがいします、ここにおいてください。あとふつか、薬を飲むまで、だんなさまにはいわないで…！」

ぐるぐると視界が揺れる。その中で、笙花は苦しそうに顔を歪めた。

「…わかった。アタシは仕事があるからちょっと出るけど、この家の中のもの好きにしていいから。ベッドも使っていいよ、ゆっくり寝てて」

幸岐の頭を撫でながら唇を噛む。この子の決意は本物だ。もう止めることはできないと、腹を括った。

だから、早急に仕事を終えなければ。この子の覚悟が無駄にならないように。

するりと髪に指を通す。

「いってくるね」

「はい、いってらっしゃいませ」

窓の外で、ゆらりと和紙が揺れていた。

☆　　　☆　　　☆

「…笙花のところだ」

「はあ⁉　いや前通ってきたけど、匂いしなかったぞ⁉」

「雨だったからだろ」

外は未だ大雨が降っていて、大急ぎで来た狛のズボンの裾も泥で汚れている。斎はイライラするように部屋の中を歩き回っていた。

「笙のところなら安心だな。早く迎えに行こうぜ」

なぜ出て行ったのかはわからない。台所には作りかけの雑炊が放置されている。食べてほしくて作ったが、どさくさで作るのを中断したままだった。

体調を崩して辛そうな幸岐の姿が蘇る。

「…ああ、そうだな」

狛は肩を竦めて微笑んだ。膝に手をついて立ち上がり、玄関へ向かおうと足を向ける。

その時、門を強く何度も叩かれた。

「斎様、斎様！　いらっしゃいますか、斎様！」

焦ったように門を叩き続ける声の持ち主は、隣山の鬼の部下だ。斎と狛は顔を見合わせる。

「どうか、どうかお力をお貸しください！　山が襲撃を受けています！」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい