長門有希詩篇

第1話 わたしがこの惑星に舞い降りた夜

　銀河の彼方にいた時のことは憶えていない。

　わたしがわたしになったのは、白い水の結晶が舞い落ちる夜

　あとからあとから舞い落ちる、この惑星の奇蹟のひとつ

　ーーユキっていうのよーー

　誰かが、わたしの中でささやく

　ユキ‥‥ゆき‥‥雪

　この星に有り余る元素から構成されたばかりの、舌という器官の上で

　わたしはこの語をころがし

　インストールされたばかりの脳内装備型日本語辞書で変換する。

　雪‥‥ユキ‥‥由紀‥‥有紀‥‥有希

　有希‥‥この文字まできて、何か前方がパッと開けるような感覚があった。

　日本語辞書を脳内にさらに繰る

　希（のぞ）みが有（あ）る‥‥

　のぞみって、なに？もどかしく自分の内側に問う

　分からない。でも、この文字は、この名は

　この惑星の♀型有機知性体に多い名前。

　目立たない方がいい。わたしの役目は観測だから。

　弓状列島のこの地域に棲まう、

　とある有機生命知性体の観測だから。

　これを自分の名前にしよう。

　　　　　　☆　☆

　わたしはおもむろに歩き出す。

　コツ、コツ、コツ‥‥

　靴底から伝わるタイルの固さが全身を突き上げる。

　でも、この公園からどこへ？

　ザッ、ザッ、ザッ‥‥

　異質的な靴音が鼓膜に振動を届ける。

　暗い公園を見回す

　人型の影が近づく

　身長175cm。わたしよりちょうど頭一つ高い

　横幅も広い。体重78kg

　♂型有機知性体‥‥

　いいえ、そう言ってはいけない。私は有希という人間になったのだから

　「男が近づく」と言わなければ。

　そしてわたしは少女。少女としてのこの場の適切な反応はなに？

　「ネエチャン、風邪引くよオ」

　大きな声が鼓膜を振動させる。

　警戒信号（第３度）発令

　わたしの視線が体内装備型赤外線スコープとともに

　男の顔をとらえる。

　男の視線がわたしの胸に注がれる。

　つられて思わず自分の膨らんだ胸に視線を落とす。

　「セーラー服。北高生じゃないか」

　男の視線がさらに下へと移動し、

　その目に粘っこい白い光がたたえられる。

　全身の肌に粟粒が生じる感覚

　脳内（感覚→日本語）変換辞書発動

　‥‥オ・ゾ・マ・シ・イ‥‥　

　警戒信号が第２度に高まる。

　「どう、オジサンと遊ばない？お小遣いあげるよ」

　ハァ、ハァと荒い息が耳にかかる。

　警戒信号第１度。防御反応準備ーー

　男の手が体に触れる寸前に、片足を蹴り出す。

　「ギャッ」という声を残し、男の体は雪舞う夜空に

　軌道計算通りの放物線を描き

　公園の反対側のひときわ高い樹影の先端にひっかかる。

　バキバキバキと音立てて地面に落下

　赤外線スコープを使って情報を解析する。

　動きはない。けれど生体反応は正常

　そのときーー

　コツ、コツ、コツ‥‥

　先ほどから微かに聞こえていた

　靴音が背後に近づいて止まる。

　「そんなことしては駄目よーー」

　振り向くと、わたしと同じ年頃の少女が立っている。

　身長160cm。わたしより少し高い。

　「この星で女の子でいることにはリスクがある。けれど、うまくやればそれを上回るメリットがあるわ」

　「あなたは‥‥」

　「あたしの名は朝倉涼子。あなたと同じ。情報統合思念体によってこの惑星に送り込まれた、対有機生命体コンタクト用ヒューマノイド・インターフェース」

　それから付け加えた。「そしてあなたのバックアップ」

　「知らなかった。わたしにバックアップがあったなんて」

　「まったくもう、あたしより２ランクは高性能のインターフェースだって聞いていたのに」

　そして、わたしの全身をまじまじと眺め、付け加える。

　「それに、この寒いのにセーラー服一枚だなんて」

　寒いって？

　そういえば先刻から、下肢のむき出しの部分に

　無数の針でチクチク刺されるような感覚。

　別に回避行動を要するほどではないのだけれど。

　脳内（感覚→日本語）変換辞書発動。

　‥‥刺すような寒気‥‥

　朝倉涼子はこの星の言葉で「コート」と呼ばれる長い服をまとい、

　マフラーと呼ばれる布切れを首に巻いている。

　「おまけにもう、北高の制服。入学は三年も後のことだというのに。あなたを送り込んだ情報統合思念体主流派さんは、いったい何を考えてるのかしら」

　そして、私のからだに観察するような視線を注ぎーー「まさかね、有機体構成時にバグが発生したなんてね」

　ピーポーピーポー

　闇の中を近づいてくる音。私の中で警戒信号第３度が立ち上がりーー

　「救急車が来る。ここにいてはいけないわ」

　「でも、どこへ」

　「あたしたち、ヒューマノイド・インターフェースの秘密基地。高級マンションとこの惑星では、この地域では言ってるわ」

　くるりと背を向けて足早に歩みだす、彼女のあとを追う。

　コツコツ、コツコツ、と、二組の靴音を闇に響かせながら。

　聴覚感度を高めると、街中の靴音がワッと押し寄せて来てーー

　コツコツ響く音が♀型、じゃなかった女の、

　ザッザッという音が♂型、じゃなかった男の靴音と、

　たった今、わたしは学んだ‥‥

　この惑星で、とくに夜の公園のようなところに

　少女としてひとりいることの危険も。

　でも、うまくやればそれを上回るメリットがあるって、何？

　樹のてっぺんまで蹴り上げるのよりも、うまいやりかたって‥‥

　あとで、彼女に聞いておかなければ‥‥

　わたしは無言のまま、朝倉涼子のすらりとした後ろ姿にしたがう。

　やがて闇の中から光輝く巨大な建築が姿をあらわす。

　それが、この惑星に舞い降りた、初めての夜の記憶。

　桜の開花を前に季節外れの雪の舞った日だったと、あとから聞いた。

　銀河の彼方にいたときのことは、もう憶えていない。

（原作：Yuki Nagato/ 脳内口述筆記：アグリッパ・ゆうき）