アイを教えてくれないか

第7話 名前

　とりあえず会える日は会おうということで、連絡先を交換することにした。

｢あの、お名前は？｣

｢ない｣

｢え？｣

｢人間として暮らしていく為の名はあるが、あまり好きじゃない。君がつけてくれないか？｣

　私は、う～んと考えた。名前、名前……。彼をふと見ると、微笑んでいる。夜空と彼が見えた。

｢……黒斗｣

｢くろと？｣

｢黒い夜に輝く星みたいだから。『斗』って、南斗、北斗とか星のイメージだから。……貴方の人生が光り輝くものでありますようにって意味も込めて｣

　彼はぱあぁっと嬉しそうにはしゃぎながら、くろと、くろとと何度も呟いた。

｢素敵な名前をありがとう。君の名前はなんて言うんだ？｣

｢あ……先に名乗るべきでしたね。失礼しました。私は『白愛』と申します｣

　落ちていた木の枝で地面に書くと、今度ははくあ、はくあ、と名前を噛み締めるように繰り返す彼。

｢白愛……良い名だ｣

　どくん、と心臓が跳ねた。

｢男性に呼び捨てられるなんて初めてで｣

｢……嫌か？｣

　顔をのぞき込まれる。

｢やじゃない、です｣

｢なら、そう呼ぶな。俺の名を呼んでくれ、白愛｣

｢……く｣

｢く？｣

　俯く私がちらりと見ると、わくわくと期待している彼の顔が見えた。

｢くろと、くん……｣

｢呼び捨てじゃないのは残念だが……名前を呼んでもらえるのは嬉しいな｣

と、笑った。