アイを教えてくれないか

第4話 約束

　仕事が終わり、近くの公園へ向かう。

　知らない人のはず、なのだけれど。その思い詰めた真剣な彼の表情を見て『話だけでも聞こう』と思った。

　この冬の最低気温だと言われたのがつい先日。夜風が頬をなぞり身震いした私は、マフラーをきつく巻き付けて、公園へと急ぐ。

　私の姿を見つけた彼はベンチから立ち上がり歩み寄ってきた。

｢すみません。お待たせしました｣

と言うと

｢いえ、俺が無理に約束したようなものなので。お仕事でお疲れの所申し訳ございません｣

と、彼は微笑んだ。

｢早速本題に入ります。タメ語で失礼します｣

　息を飲み、彼の言葉を待つ。

　貴方は言った。

｢アイを教えてくれないか｣

　目が点になっている、とはこの事だろう。頭では処理が追いついていない。なのに、私の口は勝手に｢はい｣と告げていた。

　私の目に映るのは、キラキラと輝く満天の星空。私を見つめる真剣な眼差しの彼だった。

　はい、と告げて数秒の沈黙。彼の顔が嬉しそうに、安心したかのように綻んだ。

｢で、でも……｣

　私は恋愛経験が無く｢愛｣なんて教えられるか不安だ。何より、私を愛してくれる人なんて……そう思って俯くと彼が言った。

｢誰でもない、君が良いんだ｣と。

　こうして、彼との奇妙な関係が始まったのだった。