擬態【マカシリーズ・２】

決断

「なら、マカはどうする気だ？」

「…母様に会う。会って止める」

　マカの眼には光が宿った。

「だが、その前に」

　目の前にいる実父を睨み付ける。

「あの人形の製作をやめさせろ。どう取り引きしているのか知らないが、一般の人間に渡すのもだ」

「それは…カノン次第だね。あの家の中にはいるけれど、全てを取り仕切っているのはカノンだから」

「どうやってそんなことを…」

「まっ、会ってみれば分かるよ」

　そう言ってマサキは立ち上がった。

「さっ、行こうか。送るよ」

　本家に行く。

　僅かながらもマカは緊張していた。

　本家に行くには、一般の道路以外の道も通らなくてはならない。

　つまり、一般の普通の人間ならば、絶対に行くことのできない所に、マカ達一族の本拠地があるのだ。

　マカは跡継ぎゆえに、一族全てを受け継がなければならない。

　それは影も闇も、だ。

　人成らざるモノでありながらも、人として生きるにはリスクが大きい。

　だがそれを承知で今の人生を歩んできた。

　もう―後戻りはできない。

　そしてその道を邪魔するのなら、誰であろうと容赦もしない。

「例え実の母親でもな…」

　呟いたマカの言葉を、マサキは答えず、思いで受け止めた。

　やがて長いトンネルを抜け、森に出た。

　そここそが、マカの一族の本家のある場所。

　車は森の中心部へ向かう。

　本家へ向かって―。

「僕も一緒で良いかな？」

「…私の邪魔をしないと誓えるなら、許可しよう」

　マサキは苦笑しながら肩を竦めた。

　本家の家を門は、マカが立つと勝手に開いた。

　まるでマカを迎え入れるのが当たり前だというように。

　そしてどんどん中へ、奥へ進む。

　中庭を抜け、本家の住居から少し離れた建物へ。

　元は来客を泊める為の離れは、母の住居と化していた。

　声もかけずに中に進む。

　途中、女中達がマカ達の姿を見て、無言で頭を下げる。

　僅かな緊張感がこの離れに満ちている。

　そして―マカは気付いていた。

　この離れに満ちる、腐臭…いや、死臭に。

「マノン…」

　険しい顔で呟き、離れの一番奥の扉の前にたどり着く。

　匂いの元はここからだ。

　重厚な木の扉は、ある意味、封印だ。

　忌まわしいモノを封じる為の。

「マカ」

「分かってる」

　マカは深く息を吐くと、眼を閉じた。

　そして再び開いた眼は、赤く染まっている。

　右手を開くと、浮かぶ黒い紋章。

　マカは扉に刻まれた紋章と、右手の紋章を合わせた。

　すると、扉は開いてく。

　扉の向こうは、白く明るい。

　和の庭園。

　季節を無視した色とりどりの花々が咲き乱れる。

「…ふふっ。そうなの」

　庭園の奥から、美しい女性の声が聞こえる。